Samuel Taylor Coleridges „Rhyme of the Ancient Mariner“ aus dem Jahr 1798 kam uns in den Sinn, als wir heute Sarah Burtons Show im The Arches in Southwark miterlebten. Nautische Motive, Fabelwesen und edwardianische Schneiderkunst sprachen von einer epischen Reise auf hoher See. Ein unmittelbar bevorstehendes Gefühl der Gefahr, das viele von Lee McQueens Shows durchdrungen hatte, herrschte im karminroten Licht des Raums, als unheilvolles Flüstern im Hintergrundsoundtrack ein- und ausklang. Da die Savage Beauty-Ausstellung im Victoria & Albert Museum immer noch im Gange ist, ist es schwer, die heutige Ausstellung für bare Münze zu nehmen, ohne all die latenten dunklen Romantiker und Vorstellungen von inneren Spannungen an Lees Erinnerung zu binden. Wenn der Hinweis in der Einladung war, gab es ein Porträt eines Mannes mit viktorianischer Boxer-Pastiche, auf dessen Ärmel der Text von Bright Eyes tätowiert war: "Wenn alles einsam ist, kann ich mein eigener bester Freund sein." Das Thema der Einsamkeit wird häufig in den persönlichen Lebenswegen von McQueen, Coleridge und dem Mariner geteilt – und ist zufällig auch der resonanteste Akkord in der Sammlung.
Seine Stärke lag, wie schon in der letzten Saison, in der Schnittpräzision. Der optisch weiße Eröffnungslook mit viktorianischer Stickerei auf der Brust erinnerte an Sarah Burtons Feier des Adels im letzten Herbst/Winter. Zugegeben, die Seeleute sahen heute deutlich zerzauster aus, aber es wich mehr Richtungsteilen. Cardinal Direction-Grafiken und Anker verzierte Pyjamas, koordiniert mit marineblauen Paspelkragen; Übergroße Cabanjacken mit Metallösen; und nautische Streifen wurden abstrahiert, gespleißt und auf die Smokings gewürfelt. Die Schneiderei hatte eine Modernität, die wir schon lange nicht mehr gesehen haben: Säume wurden abgeschnitten, Taillen geschnürt und die Details (wie die Taschen) mehr ausgefallen. Die Show steigerte sich in den letzten drei Ensembles mit randlosen Darstellungen bezaubernder Seeungeheuer von mittelalterlichen Karten des 16. und 17. Jahrhunderts, die leicht in Coleridges Erzählungen erschienen wären. Die Regentschaftsrobe, die die Show schloss, unterstrich die Kollektion im perfekten Moment; das Tempo war ausgezeichnet.
Wie es aussieht, wird Burton immer das Erbe von Lee McQueen über dem Haus haben. Aber ihre Expertise darin, durch eine meisterhafte Mischung aus Nostalgie und Drama an den Herzen von Lees leidenschaftlichsten Fans zu ziehen, verdient ihre eigene Anerkennung. Die heutige Show war eine Demonstration von Burtons Fähigkeit, hochemotionale Kleidung zu tragen, die wohl der ultimative Prüfstein von Lees Arbeit war – eine weitere reibungslose Ausführung, die dem ikonischen Ruf des Hauses gerecht wird.
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