LONDEN, 10 JANUARIE 2016
deur ALEXANDER FURY
James Long se klere is 'n beslis verworwe smaak. Daar is mans onder sy broers wat sy Lurexes, sy verfbespatte denims, sy geborduurde sweatshirts en gerubberde luiperds aanbid. Daardie flambojante poue is nie net Long se lojale klante nie, maar sy inspirasie vir die herfs van 2016. “Plaaslike helde,” het hy hulle genoem, en noem mense soos die fyn-kunstenaar Eddie Peake, wie se werk dikwels onheilspellende kleure, vaag skatologiese slagspreuke en baie naaktheid behels. -hy het 'n naakte vyf-aan-kant sokkerwedstryd opgevoer terwyl hy aan die Royal Academy gestudeer het. Blykbaar, wanneer geklee, dra Peake Long. Preek vir die bekeerdes? En dan 'n paar.
"As daar soveel mode is, het ek besluit om na mense te kyk wat eintlik my klere dra," het Long gesê na 'n parade wat, afhangend van jou siening, skokkend was, of net jubelend was; hard, of luuks. Daar was baie metaaldrade, en kant, en visnet, en groot stapels van psigotropiese kleur so trippy soos die opiaat papawers wat gefloreer het as afdrukke en trui intarsias. Gordelgespes het in driedimensionele harsrose gedraai. Hare was agteruit gesmeer, oë besmeer met glinster, die kuithoë rystewels van Christian Louboutin het in veelkleurige strepe met glans gevlek. Dit was, dis regverdig om te sê, volop.
Die temas van Peake se werk - die absurde ontmoeting met die obsene - voel asof hulle hul sartorial wedstryd in Long ontmoet het. In die oorheersende bui van uitmekaar, enkelstuk-aantrek, was jy geneig om Long se werk nie as "voorkoms" te beskou nie, maar as individuele, ingewikkelde bewerkte items wat weggeruk kon word van die oorweldigende geheel om in die klerekas van 'n man nie deel van die ontwerper se hegte nis van (gewoonlik Oos-Londen) aanhangers nie.
Maar sou jy die moeite doen? Die probleem met 'n estetika soos Long's is dat dit ontstellend kan wees en distansieer vir die toevallige toeskouer. Sal jy stilstaan om deur 'n reling van pigment-gepleisterde jeanbaadjies in chartreuse en skarlakenrooi te gaan om 'n fluweelsmokingbaadjie of, miskien, 'n paar skraal, redelik onskadelike sweetpakbroek te vind? Of gaan jy net iewers heen wat 'n bietjie makliker is om te verteer?
Long is een van mansklere se besiger ontwerpers. Hy is die nuwe(agtige) hoof van mansklere by die Italiaanse etiket Iceberg, wie se chaotiese en kleurvolle handelsmerke hom goed pas. “Ek wou myself nie herhaal nie,” het Long gesê. "Dit was die redigering van sleutel dinge waarvan ek hou." Lank klaarblyklik lief vir baie goed. 'n Bietjie redigering, ironies genoeg, sou 'n lang pad gegaan het.