Die elektriese lof wat Kim Jones aan Dior Men gebring het sedert hy die leisels in 2018 geneem het, het gesentreer op die woelige atmosfeer van grootskaalse aanloopbaanvertonings—ses van hulle, reeds, in twee jaar. Nodeloos om te sê, met aanloopbaangemeentes uitgesluit, is alles heel anders in die somer van 2020, maar dit het nie vandag se samewerking tussen Jones en die 36-jarige Ghanese kunstenaar Amoako Boafo verhinder nie, wie se verstommende grootskaalse portrette van swart onderwerpe -deels ryklik vingerverf - het 'n skitterende reputasie in die kontemporêre kunswêreld. "Dit is 'n portret van 'n kunstenaar wat ek baie bewonder," het Jones gesê. “[Die galery] Mera Rubell het my verlede jaar in Miami aan Amoako voorgestel. Ek was baie lief vir sy werk en wou saam met hom werk vanweë my eie bande met Afrika. Hy woon tussen Wene, waar hy gestudeer het, Ghana en Chicago. So ons het gaan sit en bespreek.”
Die eerste resultate - 'n versameling wat Boafo se kuns saamsmelt met Dior-vakmanskap, 'n kykboek en 'n dokumentêre film wat by die kunstenaar se ateljee in Accra en by Jones se huis in Londen geskiet is - word bekendgestel in 'n meer intieme, in-diepte en, waaghalsige ons sê, intelligente manier as wat moontlik teëgekom het voor die gewone gebrul van die skare en wys gewoel van die Parys versamelings.
Een van die onverwagte voordele van die gedwonge breek van mode-soos-gewoonlik is om te kyk hoe kommunikasie skielik van beeld na inligting oorgaan - van stilskerm na praatjies. Dit is 'n deurbraak.
So, hier was ons om 14:30. vir die wêreldwye skootrekenaar Dior Men-première, terwyl hy Boafo in sy ateljee in Ghana kyk en hoor terwyl hy skilder en beskryf hoe hy vriende en familie vasvang, "en mense wat ruimtes skep vir ander om te bestaan." Hy praat oor die plat kleure wat hy gebruik om sy figure te silhoeët, en, verduidelik hy, “hoe mode my werk inspireer. Ek is geneig om na karakters te kyk wat daardie sin vir styl het.” Vriende wat by Boafo hang, dra stukke uit die versameling, en die kunstenaar werk in 'n verbleikte plakpapierdruk Dior Men-hemp, waarvan die patroon in 'n kreatiewe boog van portret tot kledingstuk teruggespring het.
Die versameling is kleiner en meer geredigeer as wat dit sou gewees het. Jones het die afgelope maande uit sy Notting Hill-huis gewerk met 'n klein span en lang afstand met Dior-ateljees in Frankryk om dit gedoen te kry. Die resultaat: klere versadig met opbouende kleur en druk, wat Boafo se handtekeninge vasstel binne die taal wat die ontwerper vir Dior Men gevestig het. Later in die video word Jones op kamera in sy tuisateljee gevoer en praat oor hoe 'n visuele konneksie gel het toe hy Boafo se portret van 'n seun in 'n groen baret en 'n klimopdruk-hemp sien: "Klimop was een van Monsieur Dior se simbole."
Om Boafo se werk vir 'n luukse modemark te vier en te platform, het onder meer beteken dat die tasbare energie van sy vingergeverfde koppe in twee intens geborduurde truie oorgedra word. Die patroon van 'n semi-deursigtige fil coupé jacquard-hemp het gespruit uit 'n nabyskoot wat Jones van Boafo se kwaswerk geneem het. Hy het ook subtiele inspirasie uit haute couture opgehef - die grys taffetabloes was 'n hernieude, meer jeugdige en somerige herhaling van die operajas wat sy laaste vertoning geopen het.
Tog, selfs sonder die Black Lives Matter-opstand wat die manier waarop alle instansies nou ondervra word fundamenteel verander, sou 'n samewerking soos hierdie altyd gedetailleerde verduideliking vereis. Hierdie een is anders as die gewone kunstenaar-handelsmerk-samewerking. Daaragter is 'n uitruil met Dior wat deur Boafo bepaal is. "Hy het gesê hy wil nie 'n koninklike [vir homself] hê nie, maar help om 'n grondslag vir jong kunstenaars in Accra te bou," het Jones gesê. ’n Skenking wat deur Christian Dior gemaak is (die bedrag is nie gespesifiseer nie) ondersteun Boafo se aktivisme. Deur die hefboom van sy markkrag te gebruik om Afrika-kuns en -kunstenaars op te hef, is hy een van die nuwe generasie Swart kunstenaars (Virgil Abloh en Stormzy is twee ander) wat glo in die transformerende bemagtiging van kulturele onderwys. Boafo het in Mei $190 000 (drie keer die skatting) ingesamel met 'n aanlyn veiling van sy skildery, Aurore Iradukunda, ten bate van die Museum of the African Diaspora in San Francisco.
Die inisiatief sal bestaan uit 'n gebou wat Boafo se ateljee, 'n koshuis en 'n kunstenaarsbestuurde galery sal huisves, wat jong kunstenaars in Ghana en hul ateljeepraktyk sal ondersteun. "Die verandering wat tans nodig is, is om jongmense deur middel van kollege en opleiding te ondersteun om almal gelyke geleenthede te gee," het Jones gesê. Die fokus van hierdie projek lê hom na aan die hart, en, sê hy, tot deel van sy eie opvoeding as die seun van 'n hidrogeoloog wat regoor die vasteland gewerk het. “Ons het na Ethiopië verhuis toe ek omtrent drie jaar oud was, tyd daar gebly en toe in Oos-Afrika en toe Botswana rondgetrek. Ek het vir die res van my lewe aangehou om terug te gaan.”
Onderliggend aan sy motivering - die gebruik van Dior se mode-uitsaaivermoëns om 'n breë gehoor in te lig oor die lewenskragtigheid van kontemporêre Afrika-kuns, sowel as die fasilitering van 'n projek met kontant - is 'n stiller saluut aan Jones se pa, wat onlangs oorlede is. "Die feit dat ons saam met Amoako Boafo, van Ghana, wat een van my pa se gunsteling Afrika-lande was, werk, is 'n gepaste huldeblyk aan die man wat my aan Afrika en die wêreld voorgestel het."