Vroeër vanjaar het die Robert Mapplethorpe-stigting vir Raf Simons gekontak. Hulle het gevra of hy saam met hulle aan iets wil werk. Hy het ja gesê. Dit is die snelskrifweergawe van die storie agter die versameling wat hy by Pitti Immagine Uomo aangebied het, perfek gekoppel aan 'n duo Mapplethorpe-uitstallings by LACMA en die Getty Museum, en die HBO-dokumentêr met die ondertitel Look at the Pictures. Dit was die regte tyd. En Simons is 'n Mapplethorpe-aanhanger, so dit was die regte kunstenaar. "Ek was geëerd," het Simons ná sy vertoning gesê, sy stem vibreer van emosie. Daarom het hy die idee waaraan hy gewerk het vir 'n versameling (hy wou nie verklap wat dit was nie; dit kan, het hy gesê, in 'n latere vertoning uitkom) en begin met sy jongste kunstenaarsamewerking.
Normaalweg, wanneer Simons met 'n kunstenaar werk, nader hy hulle. Hierdie keer het die dinamiek ietwat verskuif. Die vrygewigheid van die Mapplethorpe-stigting se aanbod word weerspieël in die vrygewigheid van Simons se interpretasie: Daar is geen uitrusting in Simons se Lente 2017-vertoning wat nie 'n fotografiese afdruk van 'n Mapplethorpe bevat nie. Sy krullerige manlike modelle, met verleidelike skuins leer-bikerpette, het dikwels 'n treffende ooreenkoms met die fotograaf self gehad - alhoewel Simons gesê het dat, eerder as die kunstenaar se dubbelgangers, "elke seun 'n voorstelling van 'n stuk werk is." Elkeen kan 'n Mapplethorpe-sitter wees. Die golwende hemde het skakerings van Mapplethorpe se bekende muse Patti Smith op haar Horses-albumomslag gehad. Robert Sherman, 'n model wie se alopecia sy vel amper marmer laat lyk het in sy vele portrette wat deur Mapplethorpe geskiet is, het ook die vertoning bygewoon. Simons moes derdepartyregte met al die oppassers uitvee voordat hulle hul beelde weergegee het. Dit het 'n dialoog begin wat gelei het tot 'n onderdompeling van Simons se aandeel in Mapplethorpe se werk.
Dit gesê, die kunstenaar het baie vir homself gesit. Mapplethorpe was 'n fassinerende karakter, en die kuns is onlosmaaklik van die man. "As jy aan die werk dink, gaan dit so baie oor hom," het Simons gesê, en dit was so baie oor die klere wat hy ook gedra het. Op 'n reis van seksuele selfontdekking, was baie van Mapplethorpe se eerste foto's Polaroid-selfportrette, vasgemaak in leertoerusting, wat die grense van plesier en pyn toets. Later het hy sy eie seksuele fetisje gedokumenteer; die leertoneel en BDSM oorwegend. Kleredrag was 'n noodsaaklike komponent: Mapplethorpe het op 'n stadium sy eie (verslete) onderklere oor houtrame begin span om onkonvensionele beeldhouwerke te vorm; later het hy homself in swart leer geklee.
Simons weet dit alles. Vandaar die feit dat sy huldeblyk aan Mapplethorpe so deeglik afgerond, so passievol en opreg gevoel het. Die subtiliteit van Simons se veelvuldige verwysings het die vertoning diepte gegee - sy palet van swart; wit; die gekneusde vleis skakerings van bloedrooi, pienk en pers; en die bordeaux van gestolde bloed; die leerbroekbroeke blink met metaalgespes. Simons het twee middae deur die Mapplethorpe-argiewe van kontakblaaie gepootjie. Hy het gesukkel met die Engelse terminologie om dit te beskryf: Hy het dit "kaarte" genoem, wat 'n baie meer interessante en evokatiewe idee is wanneer dit toegepas word op Simons se soeke, om nuwe grondgebied vir Mapplethorpe te vind, om hom relevant en opwindend vir 'n nuwe generasie te laat voel. . Dit is wat hy sy rol gesien het.
Ek is ook 'n Mapplethorpe-aanhanger. Ek kon nie anders as om hierdie vertoning te koppel aan Mapplethorpe se fassinasie met rame, deur sy beelde 'n driedimensionele element te gee, 'n beeldhoukundige kwaliteit deur raam en matte in sagte fluweel en eksotiese houtsoorte, beeldspraak aan voorwerpe te heg. Om sy foto's meer te maak as wat dit dalk eers verskyn. Simons het Mapplethorpe se beelde met lap geraam, maar dit dan verder op die lyf geraam: 'n beeld gedruk op 'n tabard, sê, oorrompel deur die gordyne van baadjielapelle, of onthul op 'n T-hemp onder 'n los gedrapeerde trui. Simons het aangetrek na Mapplethorpe se geseksualiseerde beelde van blomme, sy geïdealiseerde portrette van bekende onderwerpe soos Debbie Harry, vasgevang in koronas van lig, en van kunstenaars vir wie Simons ook 'n bewondering deel, soos Alice Neel, wat 'n week of wat voor haar dood in 'n buitengewone 1984-portret. Seks was ook daar binne; Simons het daarop aangedring. 'n Dons-opgestopte baadjie het onvergeetlik gedraai om 'n beeld van 'n regop fallus te openbaar.
Hy het ook die frase "kurasie" gebruik om hierdie vertoning te beskryf: "Ek wou dit benader soos 'n museumvertoning, of 'n galeryvertoning. Wat baie gereeld gedoen is as dit by Mapplethorpe se werk kom. Cindy Sherman het dit gedoen, David Hockney het dit gedoen. Maar altyd in ’n galery.” Simons frons. “Ek is ’n modeontwerper. Ek het gedink die grootste uitdaging sou wees om dit in my eie omgewing te doen.”
Die kuratoriese aspek het vir 'n fassinerende idee gesorg, veral in 'n tyd toe soveel ontwerpers toepas en verwys het sonder krediet - en wanneer so baie mense die werkwoord "kurateer" rondgooi. Dit is tekenend van Simons se aard - respekvol, stil, intellektueel stewig - dat hy hierdie versameling nie gesien het as sy skeppings met Mapplethorpe se beelde aangepak nie, maar as 'n samewerking soortgelyk aan 'n galeryvertoning, waar sy rol, ten minste gedeeltelik, die beste was. die werke wat aan hom gegee is ten toon te stel. Maar dit was ook om daardie werke te gebruik om 'n nuwe, opwindende en uitdagende storie te vertel. Om vir ons iets nuuts te wys uit die bekende, en baie gesiene, argiewe van Mapplethorpe. Wat hy ongetwyfeld gedoen het.