Раней у гэтым годзе Фонд Роберта Мэплторпа звязаўся з Рафам Сімансам. Яны спыталі, ці не жадае ён папрацаваць з імі над чымсьці. Ён сказаў, што так. Гэта сціслая версія гісторыі калекцыі, якую ён прэзентаваў на Pitti Immagine Uomo, якая ідэальна спалучаецца з дуэтам выставак Мэплторпа ў LACMA і Музеі Геці, а таксама дакументальным фільмам HBO пад назвай Look at the Pictures. Гэта быў правільны час. І Сайманс з'яўляецца прыхільнікам Мэплторпа, так што гэта быў правільны выканаўца. «Для мяне была гонар», — сказаў Сайманс пасля свайго шоу, яго голас вібрыраваў ад эмоцый. Такім чынам, ён адклаў ідэю, над якой працаваў над калекцыяй (ён не стаў раскрываць, што гэта было; паводле яго слоў, яна можа выйсці ў пазнейшым выставе) і пачаў сваю апошнюю сумесную працу з мастакамі.
Звычайна, калі Сайманс працуе з мастаком, ён падыходзіць да іх. На гэты раз дынаміка некалькі зрушылася. Шчодрасць прапановы Фонду Мэпплторпа адлюстроўваецца ў шчодрасці інтэрпрэтацыі Сайманса: у вясновым шоу Сайманса 2017 года няма адзення, на якім не было б фотадруку Мэпплторпа. Ягоныя кучаравыя мужчынскія мадэлі з спакусліва нахіленымі скуранымі байкерскімі кепкамі часта нагадвалі самога фатографа, хаця Сайманс заявіў, што, а не двайнікі мастака, «кожны хлопчык уяўляе сабой творы». Кожны мог быць нянькай Мэплторпа. На вокладцы яе альбома «Коні» былі адценні знакамітай музы Мэплторпа Паці Сміт. На выставе прысутнічаў і Роберт Шэрман, мадэль, чыё аблысенне зрабіла яго скуру прыкладна мармуровай на шматлікіх партрэтах, знятых Мэплторпам. Сайманс павінен быў ачысціць правы трэціх асоб з усімі сіттэрамі, перш чым прайграваць іх выявы. Ён пачаў дыялог, у выніку якога Сайманс паглыбіўся ў творчасць Мэплторпа.
Пры гэтым мастак шмат сядзеў для сябе. Мэплторп быў захапляльным персанажам, і мастацтва неадрыўна ад чалавека. «Калі вы думаеце пра працу, то гэта так шмат пра яго», — сказаў Сайманс, і, сапраўды, гэта было так шмат у вопратцы, якую ён насіў. Падчас падарожжа сэксуальнага самапазнання многія з першых здымкаў Мэпплторпа былі аўтапартрэтамі з паляроіда, апранутымі ў скураныя рыштункі, якія выпрабоўвалі межы задавальнення і болю. Пазней ён задакументаваў свае ўласныя сэксуальныя фетышы; скураная сцэна і БДСМ пераважна. Адзенне было жыццёва важным кампанентам: у нейкі момант Мэплторп пачаў расцягваць сваё (зношанае) ніжняе бялізну на драўляных рамах, каб сфармаваць нетрадыцыйныя скульптуры; пазней ён апрануўся ў чорную скуру.
Саймонс усё гэта ведае. Адсюль і той факт, што яго пашана Мэплторпу была такой глыбокай, такой гарачай і праўдзівай. Тонкасць шматлікіх спасылак Саймонса надавала шоу глыбіню — яго палітра чорнага колеру; белы; адценні малінавага, ружовага і фіялетавага колеру з сінякамі; і бардовы колер згусалася крыві; скураныя штаны, якія блішчаць металічнымі спражкамі. Сайманс правёў два дні, перабіраючы архіў Мэплторпа з кантактнымі лісткамі. Ён змагаўся з ангельскай тэрміналогіяй, каб апісаць іх: ён назваў іх «картамі», што з'яўляецца значна больш цікавым і захапляльным паняццем у дачыненні да пошукаў Сайманса, каб знайсці новую тэрыторыю для Мэплторпа, каб ён адчуваў сябе актуальным і захапляльным для новага пакалення. . Вось як ён бачыў сваю ролю.
Я таксама прыхільнік Мэплторпа. Я не мог не аб'яднаць гэта шоу з захапленнем Мэплторпа рамамі, надаючы яго вобразам трохмернага элемента, скульптурнай якасці, апраўленне і матаванне ў плюшавых аксамітах і экзатычных пародах дрэва, прымацоўваючы вобразы да аб'ектаў. Рабіць яго фатаграфіі больш, чым яны могуць здацца на першы погляд. Сайманс аправіў выявы Мэплторпа тканінай, але потым аправіў іх на целе: выяву, надрукаваную на накідцы, скажам, увенчанай фіранкамі адваротаў пінжака, або выяўленую на футболцы пад свабодна задрапіраваным світэрам. Сайманс цягнуўся да сэксуалізаваных вобразаў кветак Мэплторпа, яго ідэалізаваных партрэтаў знакамітых сюжэтаў, такіх як Дэбі Гары, злоўленых каронамі святла, і мастакоў, якімі Сайманс таксама захапляецца, як Эліс Ніл, знятых прыкладна за тыдзень да яе смерці ў Надзвычайны партрэт 1984 года. Сэкс таксама быў там; Сайманс настойваў на гэтым. Пухавік запамінальна павярнуўся, каб выявіць выяву эрэгіраванага фаласа.
Ён таксама выкарыстаў фразу «куратарства», каб апісаць гэтую выставу: «Я хацеў падысці да яе як да музейнай выставы ці галерэі. Што рабілася вельмі часта, калі справа даходзіць да працы Мэплторпа. Гэта зрабіла Сіндзі Шэрман, гэта зрабіў Дэвід Хокні. Але заўсёды ў галерэі». Сайманс нахмурыўся. «Я мадэльер. Я думаў, што самай вялікай праблемай будзе зрабіць гэта ў маім асяроддзі».
Куратарскі аспект ствараў захапляльнае паняцце, асабліва ў той час, калі так шмат дызайнераў падыходзяць і спасылаюцца без прызнання — і калі так шмат людзей кідаюць дзеяслоў «curate». Аб характары Сайманса — паважлівым, ціхім, інтэлектуальна здаравенным — сведчыць тое, што ён разглядаў гэтую калекцыю не як свае творы з вобразамі Мэплторпа, а як супрацоўніцтва, падобнае да галерэйнага шоу, дзе яго роля, прынамсі, часткова, была найлепшай прадэманстраваць творы, якія яму падарылі. Але таксама трэба было выкарыстаць гэтыя творы, каб распавесці новую, захапляльную і правакацыйную гісторыю. Каб паказаць нам нешта новае з добра вядомых і шмат убачаных архіваў Мэплторпа. Што ён, несумненна, і зрабіў.