Električno priznanje koje je Kim Jones doneo Dior Menu otkako je preuzeo uzde 2018. usredsređeno je na užurbanu atmosferu velikih revija na pisti – njih šest, već u dve godine. Nepotrebno je reći da je isključeno kongregacija na pisti, sve je sasvim drugačije u ljeto 2020., ali to nije spriječilo današnju saradnju između Jonesa i 36-godišnjeg umjetnika iz Gane Amoako Boafoa, čiji su zadivljujući ogromni portreti crnačkih subjekata — djelomično bogato oslikane prstima — imaju vrtoglavu reputaciju u svijetu savremene umjetnosti. "To je portret umjetnika kojem se jako divim", rekao je Jones. „[Galeristkinja] Mera Rubel me je upoznala sa Amoako prošle godine u Majamiju. Zaista sam volio njegov rad i želio sam raditi s njim zbog svojih veza s Afrikom. Živi između Beča, gdje je studirao, Gane i Čikaga. Pa smo sjeli i razgovarali.”
Prvi rezultati – kolekcija koja spaja Boafoovu umjetnost s Diorovim umijećem, look book i dokumentarni film snimljen u umjetnikovom studiju u Akri i u Jonesovom domu u Londonu – lansirani su u intimniji, dublji i, odvažniji kažemo, inteligentan način na koji se mogao naići pred uobičajenom grajom gomile i šou užurbanosti pariških kolekcija.
Jedna od neočekivanih strana nametnutog prekida od uobičajene mode je promatranje kako komunikacija naglo prelazi sa slike na informaciju - sa nečujnog ekrana na govorne uređaje. To je napredak.
Dakle, evo nas u 14:30. za svjetsku premijeru laptopa Dior Men, gledajući i slušajući Boafa u njegovom studiju u Gani dok slika i opisuje kako snima prijatelje i porodicu, "i ljude koji stvaraju prostor za postojanje drugih." Govori o ravnim bojama koje koristi za siluetu svojih figura i, objašnjava, „kako moda inspiriše moj rad. Sklon sam da gledam likove koji imaju taj osjećaj za stil.” Prijatelji koji vise u Boafoovom domu nose komade iz kolekcije, a umjetnik radi u Dior muškoj košulji s izblijedjelim tapetama, čiji se uzorak kreativno vraćao s portreta na odjevni predmet.
Zbirka je manja i uređenija nego što bi bila. Jones je radio u svojoj kući u Notting Hillu s malim timom i na velikim udaljenostima s Diorovim ateljeima u Francuskoj kako bi to završio proteklih mjeseci. Rezultat: odjeća zasićena uzbudljivim bojama i printom, koji ističu Boafoove potpise u jeziku koji je dizajner uspostavio za Dior Men. Kasnije u videu, Džons je intervjuisan kamerom u svom kućnom studiju, govoreći o tome kako je vizuelna veza postala gelirana kada je video Boafoov portret dečaka u zelenoj beretki i košulji sa printom bršljana: „Bršljan je bio jedan od simbola Monsieur Diora“.
Proslavljanje i predstavljanje Boafoovog rada za luksuzno modno tržište značilo je, između ostalog, prenošenje taktilne energije njegovih prstima oslikanih glava u dva intenzivno izvezena džempera. Uzorak poluprozirne fil coupé žakar košulje proizašao je iz krupnog plana koji je Jones snimio Boafoovog rada kistom. Takođe je povukao suptilnu inspiraciju iz visoke mode – sivi bluzon od tafta bio je obnovljena, mladalačka i ljetna iteracija operskog kaputa koji je otvorio njegovu posljednju reviju.
Ipak, čak i bez pobune Black Lives Matter koja suštinski menja način na koji se sada ispituju sve institucije, ovakva saradnja je uvek zahtevala detaljno objašnjenje. Ovaj je napravljen drugačije od uobičajene suradnje umjetnika i brenda. Iza toga je razmjena s Diorom koju je ugovorio Boafo. „Rekao je da ne želi tantijeme [za sebe], već da pomogne u izgradnji temelja za mlade umjetnike u Akri“, rekao je Jones. Donacija koju je dao Christian Dior (iznos nije preciziran) podržava Boafoov aktivizam. Koristeći polugu svoje tržišne moći za podizanje afričke umjetnosti i umjetnika, on je jedan od nove generacije crnih umjetnika (Virgil Abloh i Stormzy su još dvoje) koji vjeruju u transformativno osnaživanje kulturnog obrazovanja. U maju je Boafo prikupio 190.000 dolara (tri puta više od procijenjene) putem internetske aukcije svoje slike, Aurore Iradukunda, u korist Muzeja afričke dijaspore u San Francisku.
Inicijativa će se sastojati od zgrade u kojoj će biti smješten Boafoov studio, rezidencija i galerija koju vode umjetnici, podržavajući mlade umjetnike u Gani i njihovu studijsku praksu. "Promjena koja je trenutno potrebna je podrška mladim ljudima kroz fakultet i obuku kako bi se svima pružile jednake mogućnosti", rekao je Jones. Fokus ovog projekta blizak mu je srcu i, kaže, dijelu vlastitog odrastanja kao sina hidrogeologa koji je radio na cijelom kontinentu. “Preselili smo se u Etiopiju kada sam imao oko tri godine, proveo neko vrijeme živeći tamo, a onda smo se preselili po istočnoj Africi, a zatim u Bocvani. Vraćao sam se do kraja života.”
U osnovi njegove motivacije – korištenje Diorovih mogućnosti emitiranja mode da prosvijetli širu publiku o vitalnosti savremene afričke umjetnosti, kao i omogućavanje projekta gotovinom – je tiši pozdrav Jonesovom ocu, koji je nedavno preminuo. „Činjenica da sarađujemo sa Amoako Boafo, iz Gane, koja je bila jedna od omiljenih afričkih zemalja mog oca je“, rekao je, „prikladna počast čoveku koji me je upoznao sa Afrikom i svetom“.