Elektrické uznání, které Kim Jones přinesl do Dior Men od doby, kdy převzal otěže v roce 2018, se soustředilo na rušnou atmosféru velkých show na dráze – za dva roky jich bylo již šest. Netřeba dodávat, že s vyloučením kongregací na ranvejích je v létě 2020 všechno úplně jinak, ale to nezabránilo dnešní spolupráci mezi Jonesem a 36letou ghanskou umělkyní Amoako Boafo, jejíž úžasné velkoformátové portréty černochů — částečně bohatě malované prsty — mají ve světě současného umění raketově rostoucí reputaci. "Je to portrét umělce, kterého velmi obdivuji," řekl Jones. „[galerista] Mera Rubell mě představila Amoako minulý rok v Miami. Opravdu jsem miloval jeho práci a chtěl jsem s ním pracovat kvůli mým vlastním vazbám na Afriku. Žije mezi Vídní, kde studoval, Ghanou a Chicagem. Tak jsme si sedli a diskutovali."
První výsledky – kolekce spojující Boafoovo umění s uměním Dior, look book a dokumentární film natočený v umělcově studiu v Akkře a v Jonesově domě v Londýně – jsou uvedeny v intimnější, hlubší a odvážnější podobě. říkáme, inteligentním způsobem, než jaký bychom mohli narazit před obvyklým řevem davu a předvádět ruch pařížských kolekcí.
Jednou z neočekávaných výhod vynucené přestávky od módy jako obvykle je sledování, jak komunikace náhle přechází od obrazu k informacím – od tiché obrazovky k hovorům. To je průlom.
Takže jsme tu byli ve 14:30. pro celosvětovou premiéru notebooku Dior Men, sledovat a slyšet Boafa v jeho studiu v Ghaně, jak maluje a popisuje, jak zachycuje přátele a rodinu, „a lidi, kteří vytvářejí prostor pro existenci ostatních“. Mluví o plochých barvách, které používá k siluetám svých postav, a vysvětluje, „jak móda inspiruje mou práci. Mám sklon dívat se na postavy, které mají takový smysl pro styl.“ Přátelé visící u Boafa mají na sobě kousky z kolekce a umělec pracuje ve vybledlé košili Dior Men s tapetovým potiskem, jejíž vzor se kreativním obloukem vrátil od portrétu k oděvu.
Sbírka je menší a upravenější, než by byla. Jones pracoval ve svém domě v Notting Hill s malým týmem a na dlouhé vzdálenosti s ateliéry Dior ve Francii, aby to během posledních měsíců dokončil. Výsledek: oblečení nasycené povznášejícími barvami a potiskem, které vystihují Boafoovy podpisy v jazyce, který návrhář zavedl pro Dior Men. Později ve videu Jones vede rozhovor na kameru ve svém domácím studiu a mluví o tom, jak se vizuální spojení rozjasnilo, když viděl Boafoův portrét chlapce v zeleném baretu a košili s břečťanovým potiskem: „Ivy byla jedním ze symbolů pana Diora.“
Oslava a platforma Boafoovy práce pro trh s luxusní módou znamenala mimo jiné přenesení hmatové energie jeho prsty natřených hlav do dvou intenzivně vyšívaných svetrů. Vzor z poloprůhledné žakárové košile fil coupé vyšel z detailu, který Jones pořídil z Boafoovy štětcové práce. Zvedl také jemnou inspiraci z haute couture – šedý taftový blůson byl obnovenou, mladistvější a letnější iterací operního kabátu, který zahájil jeho poslední představení.
Přesto, i bez povstání Black Lives Matter, které zásadně mění způsob, jakým jsou nyní všechny instituce vyslýchány, by spolupráce jako tato vždy vyžadovala podrobné vysvětlení. Tento je vytvořen jinak než běžná spolupráce mezi umělcem a značkou. Je za tím výměna s Diorem, kterou stanovil Boafo. „Řekl, že nechce honorář [pro sebe], ale pomoc při budování základny pro mladé umělce v Akkře,“ řekl Jones. Dar od Christiana Diora (částka nebyla specifikována) podporuje Boafoův aktivismus. Díky využití své tržní síly k povznesení afrického umění a umělců je jedním z nové generace černých umělců (Virgil Abloh a Stormzy jsou dva další), kteří věří v transformativní posílení kulturního vzdělávání. V květnu Boafo získal 190 000 dolarů (trojnásobek odhadu) online aukcí svého obrazu Aurore Iradukunda ve prospěch Muzea africké diaspory v San Franciscu.
Iniciativa se bude skládat z budovy, která bude hostit Boafoovo studio, rezidenci a uměleckou galerii, která bude podporovat mladé umělce v Ghaně a jejich studiovou praxi. „Změnou, kterou právě teď potřebujeme, je podpora mladých lidí prostřednictvím vysokých škol a školení, aby měli všichni stejné příležitosti,“ řekl Jones. Zaměření tohoto projektu mu leží na srdci, a říká, že je součástí jeho vlastní výchovy jako syna hydrogeologa, který působil na celém kontinentu. „Přestěhovali jsme se do Etiopie, když mi byly asi tři roky, strávili jsme tam čas a pak jsme se přestěhovali po východní Africe a poté v Botswaně. Po zbytek života jsem se vracel."
Základem jeho motivace – využití schopností Diorova vysílání o módě k osvícení širokého publika o vitalitě současného afrického umění a také usnadnění projektu za peníze – je tišší pozdrav Jonesovu otci, který nedávno zemřel. "Skutečnost, že spolupracujeme s Amoako Boafo z Ghany, což byla jedna z nejoblíbenějších afrických zemí mého otce, je," řekl, "přiměřená pocta muži, který mě seznámil s Afrikou a světem."