Začátkem tohoto roku nadace Roberta Mapplethorpea kontaktovala Rafa Simonse. Zeptali se, jestli by s nimi nechtěl na něčem spolupracovat. Řekl ano. To je zkrácená verze příběhu, který stojí za sbírkou, kterou představil na Pitti Immagine Uomo, dokonale doplněná dvojicí výstav Mapplethorpe v LACMA a Getty Museum a dokumentem HBO s podtitulem Look at the Pictures. Byl to správný čas. A Simons je fanouškem Mapplethorpe, takže to byl ten správný umělec. "Bylo mi ctí," řekl Simons po vystoupení a jeho hlas vibroval emocemi. Proto odložil myšlenku, na které pracoval pro kolekci (neprozradil, co to bylo; možná, jak řekl, vyjít na pozdější výstavě) a zahájil svou nejnovější uměleckou spolupráci.
Normálně, když Simons pracuje s umělcem, oslovuje je. Tentokrát se dynamika poněkud posunula. Velkorysost nabídky Mapplethorpe Foundation se odráží ve velkorysosti Simonsovy interpretace: Na výstavě Simons’s Spring 2017 není žádné oblečení, které by neobsahovalo fotografický výtisk Mapplethorpea. Jeho kudrnaté mužské modely se svůdně nakloněnými koženými motorkářskými čepicemi se často nápadně podobaly samotnému fotografovi – i když Simons uvedl, že spíše než umělcovy dvojníky „každý chlapec představuje kus práce“. Každý by mohl být hlídačem z Mapplethorpea. Vlající košile měly odstíny slavné Mapplethorpeovy múzy Patti Smith na obalu jejího alba Horses. Přehlídky se zúčastnil také Robert Sherman, model, jehož alopecie na mnoha portrétech natočených Mapplethorpem dělala jeho kůži přibližně mramorovou. Simons musel před reprodukováním jejich obrázků vyčistit práva třetích stran se všemi hlídači. Začal dialog, který vyústil v ponoření Simonse do Mapplethorpeova díla.
Jak bylo řečeno, umělec si hodně sedl. Mapplethorpe byl fascinující postavou a umění je neoddělitelné od člověka. "Když přemýšlíte o práci, je to hodně o něm," řekl Simons a skutečně, bylo to hodně o oblečení, které měl na sobě. Na cestě za sexuálním sebeobjevováním byly mnohé z Mapplethorpeových prvních obrázků autoportréty z polaroidu, zabalené v koženém oblečení, testující hranice rozkoše a bolesti. Později zdokumentoval své vlastní sexuální fetiše; kožená scéna a BDSM převážně. Oblečení bylo životně důležitou součástí: Mapplethorpe začal v jednom okamžiku natahovat své vlastní (opotřebované) spodní prádlo přes dřevěné rámy, aby vytvořil nekonvenční sochy; později se oblékl do černé kůže.
Simons to všechno ví. Proto byla jeho pocta Mapplethorpeovi tak důkladně zaoblená, tak vášnivá a pravdivá. Jemnost Simonsových četných odkazů dodávala show hloubku – jeho paleta černé; bílý; pohmožděné odstíny karmínové, růžové a fialové; a vínová sražená krev; kožené montérky se třpytily kovovými přezkami. Simons strávil dvě odpoledne listováním v archivech kontaktních listů v Mapplethorpe. Potýkal se s anglickou terminologií, aby je popsal: Nazval je „maps“, což je mnohem zajímavější a evokativnější pojem, když se použije na Simonsovo hledání, najít nové území pro Mapplethorpea, aby se cítil relevantní a vzrušující pro novou generaci. . V tom viděl svou roli.
Jsem také fanouškem Mapplethorpe. Nemohl jsem si pomoct, ale spojit tuto show s Mapplethorpovou fascinací rámy tím, že dal jeho obrazům trojrozměrný prvek, sochařskou kvalitu rámováním a matováním v plyšových sametech a exotických dřevinách, připojováním obrazů k objektům. Dělá své fotografie víc, než se na první pohled zdá. Simons zarámoval Mapplethorpeovy obrazy látkou, ale pak je dále zarámoval na tělo: obraz vytištěný na tabardu, řekněme, převýšený závěsy klop saka, nebo odhalený na tričku pod volně nařaseným svetrem. Simons tíhnul k Mapplethorpovým sexualizovaným obrázkům květin, jeho idealizovaným portrétům slavných subjektů, jako je Debbie Harry, zachycená v korónách světla, a umělců, které Simons také sdílí obdiv, jako Alice Neel, zachycených asi týden před její smrtí v mimořádný portrét z roku 1984. Sex tam byl také; Simons na tom trval. Péřová vycpaná bunda se nezapomenutelně otočila a odhalila obraz vztyčeného falusu.
K popisu této show také použil frázi „kurátorství“: „Chtěl jsem k tomu přistupovat jako k výstavě v muzeu nebo galerii. Což se dělá velmi často, pokud jde o Mapplethorpeovo dílo. Cindy Shermanová to dokázala, David Hockney to dokázal. Ale vždy v galerii." Simons se zamračil. „Jsem módní návrhářka. Myslel jsem, že největší výzvou bude udělat to ve svém vlastním prostředí.“
Kurátorský aspekt vytvořil fascinující představu, zvláště v době, kdy tolik návrhářů používá a odkazuje bez uznání – a kdy tolik lidí obchází sloveso „kurovat“. O Simonsově povaze – uctivém, tichém, intelektuálně zdatném – svědčí, že tuto sbírku nepovažoval za své výtvory s Mapplethorpovým obrazem, ale jako na spolupráci podobnou výstavě v galerii, kde byla jeho role, alespoň částečně, nejlepší. předvést díla, která mu byla dána. Ale bylo to také použít tato díla k vyprávění nového, vzrušujícího a provokativního příběhu. Ukázat nám něco nového z dobře známých a hodně viděných archivů Mapplethorpe. Což nepochybně udělal.