"Det er mit første herretøjsshow," sagde Olivier Rousteing bagefter: "Og for at fortælle dig sandheden, så var det første spørgsmål, jeg havde - mere end 'Hvad skal jeg lave som en historie?' - 'Hvad er vise, at jeg vil huske om fem år? Hvad er Balmain-manden?’ Og disse fyre er præcis som dem jeg er – de opdager verden, rejser som en aventurier, prøver at finde skatte … er en stærk mand, der opdager verden.”
Rejsemetaforen har formørket selv den hårdføre trofaste Wes Anderson til at blive det mest citerede showspil i foråret '16 herretøjssæsonen. I Balmains tilfælde virkede det dog passende. Rousteing har bragt Balmain meget langt, meget hurtigt, og han fortsætter med at vinde momentum. Hans ungdom, hans tydelige glæde over den vej, han befinder sig på, og hans dejlige åbenhed ville gøre ham til en vidunderlig hovedperson for en modeskabende bildungsroman.
Til sit debutshow til mænd gik Rousteing ikke blødt, men strøg modigt – og valgte den Ralph-klassiker med banetema, Safari. Men dette var ikke kun Balmain i kaki. For mens dette hus har gjort tung udsmykning og en næsten sygelig rigdom til sit brød og smør, var der en lethed af berøring i den måde, Rousteing akklimatiserede det på i dag. Ørkenstøvler blev forvandlet til sandaler ved at fjerne tungen og tåen. Drill kampbukser blev opgraderet med et fald i skridtet og kosmetisk hængende seler; husets Fabergé frodige militærfletning blev genudgivet i en juteagtig organisk sejlgarn.
Dette var tydeligvis ikke en smertefuldt bogstavelig suite af safari-påklædning: De attraktive karamelcyklister i tykt vævet læderbånd, de sorte læderkampe og den Balmain-resident juvelplettede gyldne kæde-tanktop ville ikke få dig langt i marken. Men hvem tager egentlig på safari? Da Union Jack-flag på joggebukser og trøjer dukkede op, kunne det næsten have været et maksimalistisk nik til kolonialistiske troper: Rider Haggard gør Nikki Beach. Og når kroppen af en jakke er af tigerprintet ponyhud, og dens arm har et broderet ansigt af en løve, mistænker man ironi. Helt uden det, var de superlativt safari-fede rygsække i perforeret ruskind, lærred og nubuck, som disse Balmain-opdagere bar, blandt sæsonens frodigeste, mest ligetil eftertragtede landingsbanetilbehør.
Når herretøjsshows har dametøjslooks – her var det Resort – er herretøjsredaktørens standardtræk at tjekke Instagram, når de passerer. Men Rousteing insisterede på, at medtagelsen af disse looks, de fleste af dem kjoler lige så stramme som hans mænds bukser var baggy, var en vigtig del af dette mænds univers. Han sagde: "40 procent af Balmains forretning er herretøj. Så jeg synes, det var vigtigt at lave mit første show, og samtidig have mine piger, som virkelig er en vigtig del af forretningen, og forbinde dem sammen. Jeg synes, det er rigtig interessant, for hos mange af mærkerne er mændene og kvinderne virkelig forskellige. Mine Balmain-mænd og mine Balmain-kvinder er virkelig synkroniserede, og det er jeg virkelig glad for.”
Fem år senere burde Rousteing være i stand til at se tilbage på sit første herretøjsshow med et rosenrødt skær af kærlig erindring. Som et nutidigt Balmain-forslag manglede det kun Kimye på forreste række - men beskyld Glastonbury for det.
Backstage
