LONDON, 10. JANUAR 2016
af ALEXANDER FURY
James Longs tøj er en decideret erhvervet smag. Der er mænd blandt hans brødre, der forguder hans lurexer, hans malingssprøjtede denims, hans broderede sweatshirts og gummibelagte leoparder. Disse flamboyante påfugle er ikke kun Longs loyale kunder, men også hans inspiration til efteråret 2016. "Lokale helte," kaldte han dem og nævnte folk som den fine kunstner Eddie Peake, hvis arbejde ofte involverer uhyggelige farver, vagt skatologiske slogans og masser af nøgenhed - han iscenesatte en nøgen femmands fodboldkamp, mens han studerede på Royal Academy. Tilsyneladende bærer Peake Long, når han er påklædt. Prædike for de omvendte? Og så nogle.
"Når der er så meget mode om, besluttede jeg at se på folk, der rent faktisk bærer mit tøj," udtalte Long, efter en parade, der, afhængigt af dit syn, var skurrende eller bare jublende; højlydt eller luksuriøst. Der var masser af metalliske tråde og blonder og fiskenet og store bunker af psykotrope farver lige så trippede som opiatvalmuerne, der blomstrede som print og sweater-intarsias. Bæltespænder hvirvlede til tredimensionelle harpiksroser. Håret var smurt tilbage, øjnene smurt ind med glimmer, de kalvehøje ridestøvler fra Christian Louboutin kom i flerfarvede striber med gnistre. Det var, det er rimeligt at sige, fuld-on.
Temaerne i Peakes arbejde - det absurde møde med det obskøne - føles som om de har mødt deres sartorial match i Long. I den fremherskende stemning med brud i ét stykke dressing, var du tilbøjelig til ikke at se Longs arbejde som "looks", men som individuelle, indviklede genstande, der kunne trækkes væk fra den overvældende helhed for at fungere i en garderobe. mand, der ikke er en del af designerens tætte niche af (generelt East London) fans.
Men ville du gider? Problemet med en æstetik som Longs er, at den kan være foruroligende og distancerende for den afslappede tilskuer. Ville du holde pause for at gå gennem en skinne af pigment-pudsede jeanjakker i chartreuse og skarlagen for at finde en fløjlssmokingjakke eller måske et par slanke, ret ufarlige træningsbukser? Eller bare gå et sted, der er lidt lettere at fordøje?
Long er en af herretøjets mere travle designere. Han er den nye(ish) chef for herretøj på det italienske label Iceberg, hvis kaotiske og farverige varemærker passer ham godt. "Jeg ønskede ikke at gentage mig selv," sagde Long. "Dette var at redigere vigtige ting, som jeg elsker." Længe åbenbart elsker en masse ting. Lidt redigering ville ironisk nok have nået langt.