Om navnet på samlingen Gucci Epilogue sagde Alessandro Michele: "For mig er Epilogue et symbolsk ord, der passer til slutningen af et system - vi ser på en anden måde at gøre tingene på." Dette er Gucci Menswear Resort 2021 i Milano.
Efterhånden som to ugers digitale mode-"shows" ruller til kreditter, er det videoerne, der fanger den uhåndgribelige kvalitet af autenticitet, der bliver hos os. Nogle bedste praksisser: grynet kan overtrumfe glam, proces er alt, og designere sørger ofte for bedre indhold end modeller. Vi kan alle blive enige, tror jeg, at dagene med at filme smukke mennesker, der danser foran et kamera og kalder det en wrap, er forbi.
Guccis Alessandro Michele har aldrig været en op-og-ned-landingsbanedesigner. Ved hans første resort-show for mærket, der blev afholdt i New York tilbage i 2015, gik modeller over en West Chelsea-gade, før de trådte ind i kunstgalleriet; det var et offentligt show, før det var en ting.
Sidste februar, dage før coronakrisen brød ud nær Milano, iscenesatte han et show i runden, der var spektakulært og intimt på én gang. Set i bakspejlet ser det ret forudseende ud: Ved at invitere publikum bag kulisserne og afsløre, hvad der foregår bag kulisserne af hår- og makeup-teamet og modelkommoderne, fejrede Michele netop de ting, som vi alle savner så hårdt i COVID-19- tid: menneskelig interaktion, samarbejde, at være en del af et modtageligt publikum.
"Mode er ikke kun det, vi beslutter os for at vise," sagde Michele på et WhatsApp-videoopkald tidligere på ugen.
"Ideen om, at en kampagne bare er et stykke papir? Nej, der er et andet show i showet." Konceptet for den 12-timers livestream, som brandet producerede til feriestedet, som han har døbt "Epilogue", og iscenesat i den herlige renæssance-æra Palazzo Sacchetti i Rom med et naturligt soundtrack af cikader, er at dokumentere reklamekampagnen for at fange det "Vis i showet." Kun denne gang, forklarede Michele, "det er mindre teater. Denne vil være mere beskidt. Det er et par kameraer på en meget Andy Warhol måde, måske ser de på intet interessant. Eksperimentet virker ikke, hvis jeg planlægger for meget." Der skete faktisk ikke meget i optakten til den fortællende del af livestreamen, der fungerede som samlingens afsløring, men meget blev gjort.
Det, Michele planlagde, var, at designerne i hans studie ville modellere det resort-look, de arbejdede på, og i det væsentlige sætte "vi" i Gucci. På WhatsApp-opkaldet huskede han en tid som ung designer, hvor et stykke, han lavede, blev trukket til et show eller en optagelse, og han så det ikke igen. "Det var som om nogen forsøgte at tage din søn fra dig." At sætte fokus på sine kolleger var "noget smukt," sagde han, "de var så glade."
Hvad angår selve tøjet, kaldte Michele dem "en fejring af mit synspunkt, ting, jeg gjorde tidligere, stykker, der hører til min æstetik." Den æstetik er lige så enestående og idiosynkratisk som nogensinde, men den rummer mængder. Min Yu Park, en konfektionsdesigner til mænd, bærer en blomstret jakke med perler, en blomstret blondekjole og en turkis halskæde, der matcher hendes Jackie-taske. Alexandra Muller, en broderidesigner, modellerer en lang filmagtig flæsekjole med blomstertryk med klare pailletter, der opfanger lyset. David Ring, en berømthedsdesigner, har en broderet fløjlsblazer, en stribet t-shirt, logoblus og sneakers. Alec Soth, fotografen af Epilogue-kampagnen opsummerede Micheles unikke gave ganske kortfattet i livestreamen: "at sætte modstridende elementer sammen for at bringe nyt liv til noget."
Michele overvejede pandemien, der bragte Gucci til denne nye måde at gøre tingene på, og sagde: "Det er en katastrofe. Men det er ikke kun en katastrofe. Det er et stort tegn på, at noget ikke går den rigtige vej, et øjeblik at blive genfødt." En vild gris, der blev set på gaderne i Rom, blev et lockdown-totem for ham, og dets tilstedeværelse dér tyder på en tiltrængt omstilling. Hvis naturen kan det, kan mode måske også?
Tilbage i maj annoncerede Michele Guccis reducerede showprogram, hvilket i realiteten annullerede de vidtstrakte destinationsshows fra fortiden. Dette kan være mærkets sidste udvej-kollektion, men navnet "Epilogue" kan være en forkert betegnelse. Læringen om lockdown - vigtigheden af hans team, værdien af følelse - vil holde fast i ham, mener han. »Det er ikke bare en måde at lukke på, men at sige, hvad vi har gjort og lægge kimen til, hvad der kommer i næste kapitel. Ja, det kunne også være en begyndelse.”