Virgil Abloh arrangerede en legende og sindssyg parade fyldt med en barnlig følelse af undren til sit første blendede showformat.
Virgil Abloh præsenterer det første stop for sin nye #LouisVuitton-kollektions virtuelle og bogstavelige rejse på tværs af kloden. Fra Maisons forfædres hjem uden for Paris har den farverige besætning af animerede figurer rejst som blindpassagerer på samlingens forsendelsescontainere hele vejen til havnen i Shanghai.
"Virkelig, det er som at dokumentere mig og mit brogede hold af venner," sagde Virgil Abloh på et opkald fra Chicago i går, forud for mændenes Louis Vuitton-show, der fandt sted på en kaj i Shanghai i dag.
Abloh diskuterede de mangestrengede tankeprocesser, der var vævet ind i materialet og symbolikken, og de helt sorte samarbejdspartnere - animatorer, musikere og stylisten Ibrahim Kamara - som han bragte ind under karantæne, hans svar på det, han beskrev som "disse tumultariske gange ... dette regneår."
Louis Vuitton Mænds forår-sommer 2021-udstilling i Shanghai
Arrangementet var et faktisk levende gammel-normalt "oplevelsesrigt" spektakulært, afholdt foran lokale gæster, der sad på rækker, ligesom publikum altid plejede før april, uden at bære masker. Modeller blev også lokalt castet. "Forsamlinger er sikre derovre," bemærkede han. Alligevel var hverken den kreative direktør, nu hjemme i Amerika, eller nogen fra L.V.s hovedkvarter i Paris rejst til Kina.
Kun tøjet krydsede kontinenter. Og det var her Abloh tog historien op, som begyndte i animationen Zoooom With Friends, en video fyldt med tegneseriedyr "passeways", der var hoppet ombord på L.V. forsendelsescontainere. De blev sidst set i juli, da de svævede væk på en pram langs Seinen i slutningen af det vildt populære YouTube-projekt, han havde bestilt af Black animationsinstruktøren Reggie Know i L.A.
I dag havde prammen lagt til kaj, og modellerne blev livestreamet gående fra rigtige skibscontainere stablet på Shanghai-havnen og en tilsluttet ponton, der svævede i floden. "For tre eller fire uger siden stylede og pakkede Ibrahim Kamara og jeg alt i Paris og sendte det afsted, som du ser det." Der var en åbningsparade af mænd i turkise overalls og matchende bandana-ansigtsmasker, der holdt skyer og måger i vejret.
Kæmpe gummibåde af L.V. tegneserievæsner slængede på de rødmalede havcontainere.
Og sådan fortsatte kollektionen, der stilmæssigt cirklede tilbage for at bekræfte ånden i alt, hvad Abloh har gjort i huset siden foråret 2019 – begyndende med klassisk-moderne jakkesæt og slutter med det brudte skræddersy og Magritte-lignende blå himmel- og skyprint fra sidste efterår – men så springet det fremad i det, han beskrev som "hypnovisualisme": bekræftelse af den sorte fantasi.
Definitionen af den psykologiske fristat blev angivet i hans shownotater: "Et eventyrland af inklusivitet og enhed, det forestiller verden gennem den ubesmittede vision af et barn, der endnu ikke er spoleret af samfundsmæssig programmering." I dybet af vreden over mordet på George Floyd er ændringen Abloh står bag med Sun Ra's afrofuturisme, kraften til at "forestille sig en anden verden" - materialiseret i det trippy geni ved solbriller lavet med uoverensstemmende stel og i formen af blomsterikonet udtrukket fra den klassiske LV Print.
I Ablohs fantasi smeltede kontinuum sammen med hans egen ghanske arv og med at tænke på hans ansvar som sort far. "Jeg har børn, der skal leve i vores kollektive kølvand," sagde han. "Og selvfølgelig ønsker jeg ikke, at de skal opleve de kollektive dårligdomme, vi har måttet leve med." Tegnefilmsbillederne med udstoppet legetøj, som var over hele produktionen - dukkede op i 3D, fastgjort til primærfarvede jakker og kiggede fra tasker - er en trope, der går tilbage til en dag, hvor han var ude at "købe gaver til mine børn ."
Øverst i sæsonalfabetet, som han udsender, kom meget sigende biografiske hyldester til hans forældre. "Abloh, Eunice: mor til Virgil Abloh, voksede op i centrum af Accra, Ghana. Efter at have mødt Nee Abloh sluttede hun sig til ham i Rockford, Illinois, i 1973, hvor hun arbejdede som syerske. Eunice lærte sin søn, hvordan man bruger en symaskine, altid at arbejde hårdt og forblive medfølende."
"Abloh, Nee: far til Virgil Abloh, voksede op i kystbyen Tema, Ghana, og arbejdede i Accra-dokken med at losse skibscontainere."
Ekkoer i ekkoer! Ikke alt er altid synligt på overfladen af, hvad Abloh gør, men det er den metodik, han ejer: "Nuance er mit spil. Min stemme er et væld af lag og referencer.” Længere inde i samlingen tænkte han på fusionen af jamaicansk ska og den britiske multiraciale to-tonemusik fra 70'erne og 80'erne - deraf psykedeliske sort-hvide skakternet print, som derefter gjorde en smart Vuitton-segue til Damier-checked jakkesæt og slip-on sko. Der var en sweatshirt stribet i Rastafar-flagets grønne, gule og røde farver; bredskuldret skrædderi bygget til ære for hans far. "Jeg tænker, jeg er ghaneser - hvordan laver man et afrikansk jakkesæt?"
Der var mere. Et af de ledsagende dokumenter, der kom med showet, hed "Upcycling Ideology", der beskriver forklaringen bag den velkendte åbningspassage. Nogle af stykkerne, viser det sig, var lavet af genbrugsmateriale. Andre blev "upcycled fra genbrugsideer" eller "gentagelser fra den foregående sæson." Karantænepausen havde givet Abloh "tid til at stille spørgsmålstegn ved modeens status quo. Jeg skal være meget mere betænksom over menneskets forhold til jorden. Jeg besluttede, at der er lagt så meget på 'det nye' inden for mode. Jeg siger til min forbruger, at værdien ikke forringes over tid."
Hvis der var et overordnet princip, var det helt sikkert meningen med værdier - i kulturen, i det der betyder noget for, hvordan man agerer i en lederposition i samfundet. Midtvejs i showet dukkede en skærm op i siden af en container for at afsløre en filmet optræden af Lauryn Hill, et sjældent kup, der er baseret, som Abloh annoncerede i en videofinale, i et samarbejde med MLH Foundation, "til gavn for Black virksomheder, der er ramt af COVID-19 og andre vanskeligheder."
Hvad har dette at gøre med fremvisningen af luksusmode? For Virgil Abloh er tiden kommet, hvor brugen af kraften fra hans platform har afløst det. "Mode bliver holdt for at gøre noget nu, som ikke kun er en projektion af tøj," konkluderede han i sit opkald fra Chicago. "Der er et ansvar for at vise en vej frem."
Instrueret af @virgilabloh
Animationsdirektør: Reggie Know (@fashionfigureinc)
Musikmusik af The SA-RA Creative Partners™️ @saracreativepartnersinfo (@tazarnold, @shafiqhusayn & @ommaskeith)
Medvirkende: Gary Bartz @bartzoyo
Musikalsk ledelse af @_benjib & @virgilabloh
Voice over: @tierrawhack & @buddy