af SARAH MOWER
Dronning Elizabeth II blev kronet der, prinsesse Diana havde sin begravelse der, og Kate Middleton og prins William blev gift der. Og nu har Alessandro Michele holdt et Gucci-modeshow i Westminster Abbey. Se en forudsigelig misbilligelse fra britiske traditionalister - selvom Resort-samlingen blev vist i Cloisters, ikke i det hellige Chancel, hvor britiske monarker er blevet kronet i århundreder. Men dette kunne ikke have været en mere oprigtig kompliment til den engelske tradition, som filtreret gennem en anglofil italieners hyperfarvede, hypereklektiske følsomhed. På spørgsmålet om, hvorfor han valgte London og klosteret, kastede den entusiastiske Michele sine arme mod det hvælvede tag: "At dykke i dette gotiske hav af inspiration!" udbrød han. "Punken, den victorianske, den excentriske - med denne inspiration kan jeg arbejde hele mit liv!"
Det var et stort, hypnotiserende show med 94 udseende, drenge såvel som piger, hver af dem tæt pakket med detaljer, udsmykning og henvisninger til kunst, interiør og de ophobede lag af arkæologierne fra britisk ungdomskultur og gademarkeder. . Der var debs i kjoler, der måske var dateret til en mors come-out bal i 1970; yobs i stenvaskede skinhead-jeans; Kensington bedstemødre i silkekjoler med tryk fra Thatcher-æraen; 90'er Spice Girl monsterstøvler og Union Jack trøjer; og en landdame med en polstret husky, der på en eller anden måde var krydset med en forgyldt, frø-hussarjakke. Der var kilt, både posh og punk, og det er ikke engang begyndelsen på en opgørelse over de viste genstande.
Selvfølgelig var det hele en meget opryddet, pletfrit fremstillet italiensk version af den ramslenske scruffiness og ligeglad med-hvad-nogen-mener-attituder, der faktisk karakteriserer briterne uanset klasse. Undervejs kom han ind på nogle af de undergravende stilarter, britisk-fødte designere har bidraget til det nationale arkiv for mode, fra ekkoer af Vivienne Westwood og hendes tartan bustier balkjole til den smukke baby Victoriana af Edward Meadham fra Meadham Kirchhoff. Alligevel var dette på mange måder en fortsættelse af alt, hvad folk er kommet til at elske ved Micheles arbejde, siden han tog over for så relativt kort tid siden – fra hans dyresymbol-broderier til de glitrende bombefly, ned til de broderede tasker og perler. loafers med nitter. Alt i alt var det et bevægende øjebliksbillede af, hvad luksusmoden er blevet til, siden Michele kom for at nulstille den: ikke et enkelt identificerende look, men næsten hundrede, og i hvert enkelt noget tilgængeligt, det være sig en hårpynt eller et par af jeans, for at trække den næste generation af kunder ind.
Til sidst kom Michele med en tangentiel bemærkning, som måske resonerer mere med britiske sind end nogen af hans Wedgwood-prints, porcelæns-hunde-applikationer eller punk-stroppede sko tilsammen: "Du er en del af Europas kultur!" Det er virkelig noget at tænke over. I slutningen af denne måned skal det britiske folk stemme om, hvorvidt det vil forblive i EU, eller om det skal bryde de langvarige bånd, der gør det så nemt og naturligt for italienere som Michele at komme til London for at besøge og arbejde og omvendt for briterne. At iscenesætte sådan en anerkendende fejring af modens grænseløse frem og tilbage i en bygning lige overfor parlamentets huse? Lad os håbe, at det svinger et par stemmer i den rigtige retning.