Selle aasta alguses võttis Robert Mapplethorpe'i fond ühendust Raf Simonsiga. Nad küsisid, kas ta tahaks nendega millegi kallal koostööd teha. Ta ütles jah. See on lühiversioon loost, mille ta esitles Pitti Immagine Uomos esitletud kogumiku taga, mis on suurepäraselt ühendatud Mapplethorpe'i näituste duoga LACMAs ja Getty muuseumis ning HBO dokumentaalfilmi alapealkirjaga Look at the Pictures. See oli õige aeg. Ja Simons on Mapplethorpe'i fänn, nii et see oli õige artist. "Mul oli au," ütles Simons pärast oma saadet ja tema hääl vibreeris emotsioonidest. Seetõttu jättis ta riiulile idee, mille kallal kollektsiooni jaoks töötas (ta ei avaldanud, mis see oli; see võib tema sõnul mõnes hilisemas saates välja tulla) ja alustas oma viimast kunstnike koostööd.
Tavaliselt pöördub Simons kunstnikuga koos töötades tema poole. Seekord oli dünaamika mõnevõrra nihkunud. Mapplethorpe Foundationi pakkumise suuremeelsus kajastub Simonsi tõlgenduse suuremeelsuses: Simonsi 2017. aasta kevadsaates pole ühtegi riietust, millel ei oleks Mapplethorpe’i fotoprinti. Tema lokkis juustega ja ahvatlevalt kaldu nahast jalgratturi mütsidega meesmodellid sarnanesid sageli fotograafi endaga – ehkki Simons väitis, et kunstniku kahekesi asemel "iga poiss kujutab endast tööd." Igaüks neist võiks olla Mapplethorpe'i lapsehoidja. Lainetavatel särkidel olid tema Horsesi albumikaanel Mapplethorpe’i kuulsa muusa Patti Smithi varjundid. Näitusel osales ka modell Robert Sherman, kelle alopeetsia muutis tema naha paljudel Mapplethorpe’i portreedel umbes marmorikujuliseks. Simons pidi enne nende piltide reprodutseerimist kõigi lapsehoidjatega kolmandate isikute õigused selgeks tegema. Sellest sai alguse dialoog, mille tulemusel sukeldus Simons Mapplethorpe’i loomingusse.
Nagu öeldud, istus kunstnik palju enda jaoks. Mapplethorpe oli põnev tegelane ja kunst on mehest lahutamatu. "Kui mõelda töö peale, on see nii palju temast," ütles Simons ja tõepoolest, see puudutas ka riideid, mida ta kandis. Seksuaalse eneseavastamise reisil olid paljud Mapplethorpe'i esimesed pildid polaroidist autoportreed, mis olid nahast rõivastes ja katsetasid naudingu ja valu piire. Hiljem dokumenteeris ta oma seksuaalsed fetišid; nahastseen ja BDSM valdavalt. Riietus oli oluline komponent: ühel hetkel hakkas Mapplethorpe oma (kantud) aluspesu üle puitraamide venitama, et moodustada ebatavalisi skulptuure; hiljem riietas ta end musta nahka.
Simons teab seda kõike. Sellest tuleneb tõsiasi, et tema austusavaldus Mapplethorpe'ile tundus nii põhjalikult ümardatud, nii kirglik ja tõene. Simonsi mitmekordsete viidete peensus andis saatele sügavuse – tema palett on must; valge; karmiinpunase, roosa ja lilla kattega lihavarjundid; ja hüübinud vere bordoo; metallist pandlaga sätendavad nahast kobarad. Simons veetis kaks pärastlõunat Mapplethorpe'i kontaktlehtede arhiive sirvides. Ta nägi vaeva ingliskeelse terminoloogiaga, et neid kirjeldada: ta nimetas neid "kaartideks", mis on palju huvitavam ja meeldejäävam mõiste, kui seda kasutada Simonsi otsingute puhul, et leida Mapplethorpe'ile uus territoorium, et ta tunneks end uue põlvkonna jaoks asjakohase ja põnevana. . Just sellisena nägi ta oma rolli.
Ma olen ka Mapplethorpe'i fänn. Ma ei saanud jätta seda saadet ühendamata Mapplethorpe'i vaimustusega raamidest, andes tema kujutistele kolmemõõtmelise elemendi, skulptuurse kvaliteedi, raamides ja matistades pehme sameti ja eksootilise puiduga, kinnitades kujutisi objektidele. Tehes oma fotosid rohkem, kui nad esmapilgul paista võivad. Simons raamis Mapplethorpe'i kujutised riidega, kuid raamis need seejärel kehale: näiteks riidele trükitud kujutis, mis oli kaetud jope revääride kardinatega, või T-särgil lõdvalt drapeeritud kampsuni all. Simons kaldus Mapplethorpe'i seksualiseeritud lillepiltide poole, tema idealiseeritud portreed kuulsatest subjektidest, nagu Debbie Harry, kes on tabatud valguse kroonidesse, ja kunstnikest, keda Simons samuti imetleb, nagu Alice Neel, kes jäädvustati nädal enne oma surma erakordne 1984. aasta portree. Seks oli ka seal sees; Simons oli selles kindel. Suletäidisega jope pöördus meeldejäävalt ja paljastas püstise fallose kujutise.
Ta kasutas selle näituse kirjeldamiseks ka väljendit "kureerimine": "Tahtsin läheneda sellele nagu muuseuminäitusele või galeriinäitusele. Mida on Mapplethorpe’i loominguga seoses väga sageli tehtud. Cindy Sherman tegi seda, David Hockney tegi seda. Aga alati galeriis. Simons kortsutas kulmu. «Olen moekunstnik. Arvasin, et suurim väljakutse oleks teha seda oma keskkonnas.
Kuraatoriaspekt tekitas põneva idee, eriti ajal, mil nii paljud disainerid sobivad ja viitavad ilma krediidita – ja kui paljud inimesed loobivad verbi „kureerima”. Simonsi olemusest – lugupidav, vaikne, intellektuaalselt kopsakas – viitab see, et ta ei näinud seda kollektsiooni oma loominguna Mapplethorpe’i kujunditega, vaid koostööna, mis sarnanes galeriishowga, kus tema roll oli vähemalt osaliselt parim. näidata talle kingitud töid. Kuid see oli ka nende teoste kasutamine uue, põneva ja provokatiivse loo jutustamiseks. Et näidata meile midagi uut Mapplethorpe'i tuntud ja palju nähtud arhiividest. Mida ta kahtlemata ka tegi.