Tyler Schrage, 20 ans, est partout. Les panneaux d'affichage, les magazines et même les côtés des bus présentent l'image de ce nouveau venu au visage frais, apparemment rayonnant de confiance et, le plus souvent, souriant. Schrage compte plus d'un million d'abonnés, à travers son portefeuille de médias sociaux, et tient compagnie à certains des plus grands influenceurs sociaux du monde. On peut voir des amis célèbres comme Ashton Sky, Kyle Colver et Tyler Ashton faire des apparitions sur ses vidéos virales, créant ce qui ressemblerait à une confiance en soi impénétrable. Tyler Schrage est là pour vous dire que ce sont des conneries.
« J’ai été impitoyablement harcelé au lycée et au collège. » dit Schrage. "J'étais petite. Genre, vraiment petit. Même aujourd'hui, je ne pousse que 130 livres dans une bonne journée. J'ai été harcelé et traité de pédé par les plus gros. J'étais définitivement un retardataire. C'était encore plus difficile pour moi, parce que je n'avais pas de bonnes relations avec mon père, alors quand je suis rentré chez moi dans ce qui aurait dû être mon espace sûr, c'était un peu la même chose. Ce n'était pas un bon moment de ma vie.
Malgré tout cela, Schrage a trouvé du réconfort dans les médias sociaux, où il pouvait se connecter avec des personnes qui lui étaient liées. Il a traversé sa dernière année de lycée et a décroché des petits boulots dans sa ville natale de Festus, Missouri, tout en continuant à développer sa présence sur les réseaux sociaux.
«Mon éclat était un peu euh…. C'était intense. Je suis passé de l'impression d'être un sac à merde total, à voir un selfie de moi-même et à me sentir plutôt attirant. C'était un sentiment bizarre pendant un moment. C'est toujours le cas, pour être honnête. Parfois, je me regarde dans le miroir et je ne sais pas quoi faire avec la personne qui me regarde.
Tyler
Armé d'une confiance qu'il n'avait jamais ressentie auparavant, Schrage a commencé à créer du contenu régulier sur TikTok et Instagram, mettant en évidence le fait qu'en plus de sa beauté enfantine, il a également une personnalité remarquable. Ses photos et vidéos ont commencé à devenir régulièrement virales sur les plateformes, et moins d'un an plus tard, il comptait un million de followers.
"C'était surréaliste pour moi", dit Schrage. Lorsque j'ai atteint 500 000 abonnés sur TikTok, je suis resté longtemps assis sur ma page de profil, essayant d'imaginer à quoi ressemblaient un demi-million de personnes. Ma ville natale ne compte que 12 000 personnes, donc si vous pouvez imaginer ce que cela fait d'avoir cela pour avoir une perspective… C'était comme une tonne de responsabilité d'avoir autant de gens qui me regardaient.
Moins d'un an plus tard, Schrage a signé un important contrat de gestion hollywoodien avec PopWrapped Entertainment Group, sous l'œil vigilant du PDG Zachary Jaydon, rejoignant une équipe déjà mûre avec des talents à succès, y compris la superstar virale et les anciens de Survivor, Daniel Rengering. Les vidéos de Schrage avaient atteint un nombre incroyable de 3 milliards d'impressions sur TikTok seul, et le niveau d'attention qu'il recevait a atteint son paroxysme. Ensuite, Schrage, enhardi par le désir d'être « libre », comme il l'appelle, a décidé que 2020 serait différent de l'année précédente.
"J'avais vraiment joué la sécurité pendant toute l'année 2019", explique Schrage. « J'avais trouvé un créneau, mais en même temps, j'avais l'impression d'être dans une ornière. Je luttais toujours avec ma propre image corporelle et je faisais de mon mieux pour m'aimer, mais je finissais toujours par avoir l'impression que je ne pouvais pas simplement être MOI. Je me sentais comme une hypocrite, parce que je passais tellement de temps à prêcher la positivité et à encourager tout le monde à se sentir bien dans sa peau, mais je luttais tellement pour le faire moi-même. J'ai vu tellement de gens avec qui j'étais ami et que j'admirais publier des « pièges à soif » et montrer ce pour quoi ils avaient travaillé dur, et je voulais ressentir la même chose. J'ai décidé que le jour du Nouvel An, j'allais me laisser sortir de ma propre prison et enfin dire "putain". C'est moi.' Alors, j'ai fait ce que n'importe quel mec sensé ferait, et je me suis déshabillé en sous-vêtements et j'ai commencé à prendre des photos. " *des rires*
Le soir du 1er janvier 2020, nous avons rencontré Tyler Schrage pour parler d'image corporelle, d'amour-propre et de sa quête d'Hollywood.
Homme à la mode : qu'est-ce qui vous a initialement poussé vers les médias sociaux ?
Tyler Schrage : Je suppose que c'était un besoin de connexion humaine positive. Je n'obtenais pas ça à l'école, et quand je suis rentré à la maison, j'étais surtout renfermé, parce que ma relation avec mon père était si toxique. C'était vraiment difficile pour moi aussi, car ma mère est l'une des plus grandes femmes que j'ai jamais rencontrées et a travaillé incroyablement dur pour m'assurer que j'avais toujours ce dont j'avais besoin. En y repensant, je me sens mal d'avoir passé autant de temps dans ma chambre, évitant mon père, ce qui à son tour m'a éloigné d'elle aussi.
FM : Qu'essayiez-vous d'accomplir sur les réseaux sociaux ? Aviez-vous l'intention d'être une présence célèbre ou d'avoir des millions de followers ?
TS : Pas question. Je n'ai même jamais pensé que je deviendrais un créateur populaire. Ce n'était pas mon objectif. Honnêtement, je voulais juste m'amuser et trouver d'autres personnes avec qui je pourrais me connecter. Je voulais me sentir accepté à tous les niveaux.
FM : Diriez-vous que vous avez trouvé ça ?
TS : Absolument. J'ai tellement appris de mes expériences au cours des deux dernières années, sur moi-même et sur la façon dont le monde fonctionne vraiment. Lorsque vous venez d'une super petite ville, il est facile de se perdre dans tout ce qui va avec. J'avais besoin de m'engager avec des gens qui étaient non seulement équilibrés, mais aussi plus cultivés que moi. Cela m'a permis de me sentir libre que les gens pensaient comme moi. Les personnes petites d'esprit ont le moyen de vous faire sentir sale lorsque vous ne partagez pas leurs points de vue ou leurs valeurs. La perspective est tout.
FM : Pouvez-vous nous en dire un peu plus ?
TS : Je veux dire, tout le monde voulait que je réussisse, mais seulement jusqu'à ce que je semble avoir plus de succès qu'eux. Ensuite, c'est devenu négatif. Vous perdez beaucoup d'amis lorsque vous prenez votre vie et vos objectifs au sérieux. Ils se sont offusqués quand je suis parti pour Los Angeles, me jetant de l'ombre sur le fait que " j'étais trop bien pour Festus ", mais plus je pensais à cette accusation, plus j'acceptais qu'elle soit vraie. Ce n'était pas que j'étais « trop bien » pour ma ville natale, mais je ne partageais pas les mêmes opinions hyper-chrétiennes, racistes ou homophobes que beaucoup d'entre eux. Ma classe de finissants comptait un peu plus de 60 personnes. Tant de gens de ma ville natale y meurent. Je veux plus pour moi que ça. Je suis encore jeune et assez naïf pour croire que je peux changer le monde.
FM : Vous avez mentionné que vous avez été beaucoup harcelée au lycée. Selon vous, qu'est-ce qui a fait de vous une cible pour cela ? Depuis que vous êtes parti, est-ce que quelqu'un s'est excusé auprès de vous pour cela ?
TS : J'étais un petit gars et un retardataire, donc je suppose que j'étais la cible la plus facile. Je n'avais pas peur de porter des bracelets ou du rose. Il n'y avait pas de gars ouvertement gay ou bi au lycée, et je suppose que je me suis retrouvé au bas du tas, par défaut. Les jocks les plus gros et les plus populaires devaient avoir quelqu'un à abattre.
FM : Vous partagez la gestion avec Daniel Rengering. Il est en quelque sorte l'épidémie de « jock populaire ». Entretenez-vous du ressentiment envers ce genre de gars, en tant que sous-produit de ce que vous avez vécu au lycée ? Avez-vous eu l'occasion de le rencontrer ?
TS : *rires* Ouais ! En fait, je suis resté avec Daniel pendant quelques semaines pendant que nous tournions ensemble, et j'ai appris à bien le connaître. Daniel est génial. Il est essentiellement un ours en peluche géant. Je ne lui en veux pas, ni à personne d'autre qui ressemble à ça. Le lycée n'est pas la vraie vie. J'aimerais penser que même les connards de la mienne grandiront et seront décents pour les gens. Je veux dire, bien sûr, j'aimerais pouvoir mettre une taille comme Dan, mais je me débrouille bien pour moi-même. Je pense qu'il a secrètement peur de moi. Je suis comme un ninja. Je vais juste le pousser dans les yeux quand il ne regarde pas. *des rires*
FM : Qu'est-ce qui vous a décidé à vous déshabiller pour Instagram ?
TS : Je n'ai jamais eu confiance en ce que je voyais dans le miroir, mais je disais toujours à tout le monde de l'être, et cela a commencé à devenir hypocrite après un certain temps. Le lendemain de Noël, j'ai décidé que j'allais embrasser mon petit cul et faire quelque chose de différent. J'avais tout compris le soir du Nouvel An et je me suis endormi en me sentant confiant. Je me suis réveillé en ressentant exactement le contraire. J'ai eu une mini-attaque de panique en appuyant sur le bouton « Partager », mais quand j'ai eu fini, c'était comme sortir de ma propre prison. Les réactions des gens étaient presque 100% positives et j'avais l'impression de vivre de manière plus authentique.
FM : Les commentaires étaient plus qu'un peu francs. Était-ce inconfortable d'avoir autant de gars et de filles assoiffés de vous ? Qu'en ont pensé vos amis et votre famille ?
TS : Mes amis me disaient : « Pourquoi vos déchets apparaissent-ils au hasard sur ma page d'exploration ? » *rires* Ma mère et ma tante en ont fait une affaire bien plus importante qu'elle ne l'était. J'étais comme, "Maman. J'ai couru en sous-vêtements toute ma vie. Ce n'est pas comme si c'était révolutionnaire ou scandaleux. Je pense que ma tante voulait juste se plaindre de quelque chose. Je pense, plus que tout, qu'ils ne comprennent tout simplement pas pourquoi je fais les choses comme je le fais. Je continue d'essayer d'expliquer à ma mère que je dois faire des choses pour moi pendant un certain temps. En fin de compte, personne n'est responsable de mon bonheur, sauf moi. Si je ne repousse pas mes propres limites, ne me mets pas au défi et ne fais pas des choses qui me rendent heureux, je ne le serai jamais.
FM : Quelle est la prochaine étape pour Tyler Schrage ?
TS : Je prévois de beaucoup voyager en 2020. Je travaille sur quelques campagnes de mannequins pour certaines grandes marques qui sortent à la fin du printemps et au début de l'été. J'aimerais pouvoir en dire plus à ce sujet, mais je promets de vous envoyer d'abord les avant-premières. Je tourne avec un groupe de photographes assez légendaires ce mois-ci et, bien sûr, je continue d'utiliser mes pages de réseaux sociaux. Je commence également à travailler avec quelques organisations caritatives qui font du bon travail pour les enfants.
Merci à Tyler Schrage d'avoir pris le temps de discuter avec nous. Assurez-vous de rester à l'écoute de Fashionably Male pour plus d'exclusivités !
Talent : Tyler Schrage IG @thetylerschrage
TikTok : @TheTylerSchrage
Photographie Zachary Jaydon @zacharyjaydon