טיילר שראג' בן ה-20 נמצא בכל מקום. שלטי חוצות, מגזינים, אפילו צידי האוטובוסים מציגים את דמותו של העולה החדש בעל הפנים הטרי, הזוהר לכאורה בביטחון, ולעתים קרובות יותר מחייך. שראג' מתגאה ביותר ממיליון עוקבים, על פני תיק המדיה החברתית שלו, ומתחבר עם כמה מהמשפיעים החברתיים הגדולים ביותר בסביבה. ניתן לראות חברים מפורסמים כמו אשטון סקיי, קייל קולבר וטיילר אשטון מבצעים הופעות אורח בסרטונים הויראליים שלו, ויוצרים מה שייראה כמו ביטחון עצמי בלתי חדיר. טיילר שראג' כאן כדי לומר לך, זה שטויות.
"הציקו לי ללא רחם בתיכון ובחטיבת הביניים." אומר שראג'. "הייתי קטן. כאילו, ממש קטן. גם היום, אני דוחפת רק 130 קילו ביום טוב. החבר'ה הגדולים תפסו אותי וקראו לי חרא. בהחלט הייתי פורח מאוחר. זה היה לי אפילו יותר קשה, כי לא הייתה לי מערכת יחסים מצוינת עם אבא שלי, אז כשהגעתי הביתה למה שהיה צריך להיות המרחב הבטוח שלי, זה היה קצת יותר מאותו הדבר. זו לא הייתה תקופה נהדרת בחיי".
למרות כל זה, שראג' מצא נחמה ברשתות החברתיות, שם יכול היה להתחבר לאנשים שהיו קשורים אליו. הוא עבר את שנת הלימודים הבכירה שלו בתיכון, ורכש עבודות מזדמנות בעיר הולדתו פסטוס, מיזורי, תוך שהוא ממשיך להגדיל את נוכחותו במדיה החברתית.
"הזוהר שלי היה סוג של אמממ... זה היה אינטנסיבי. עברתי מהרגשה כמו שקית חרא, לראות סלפי של עצמי, ולהרגשה די מושכת. זו הייתה תחושה מוזרה לזמן מה. זה עדיין כך, למען האמת. לפעמים אני מסתכל במראה, ואני לא בטוח מה לעשות עם האדם שמביט בי בחזרה".
טיילר
חמוש בביטחון שמעולם לא הרגיש קודם לכן, שראג' החל ליצור תוכן קבוע בטיקטוק ובאינסטגרם, והפגין את העובדה שמלבד המראה הנערי, יש לו גם אישיות ניתנת להפליא. התמונות והסרטונים שלו החלו להיות ויראליים באופן קבוע בפלטפורמות, ופחות משנה לאחר מכן, היו לו מיליון עוקבים.
"זה היה סוריאליסטי עבורי", אומר שראג'. כשהגעתי ל-500,000 עוקבים ב-TikTok, ישבתי וכיכבתי בדף הפרופיל שלי במשך זמן רב, וניסיתי לדמיין איך נראים חצי מיליון אנשים בכלל. בעיר הולדתי יש רק 12,000 אנשים בה, אז אם אתה יכול לדמיין איך זה מרגיש לקבל את זה לפרספקטיבה... זה הרגיש כמו המון אחריות שיש כל כך הרבה אנשים שמסתכלים עליי".
פחות משנה לאחר מכן, שריג' הוחתם על עסקת ניהול הוליוודית גדולה עם PopWrapped Entertainment Group, תחת עינו הפקוחה של ה-C.E.O Zachary Jaydon, והצטרף לצוות שכבר בשל עם כישרונות מצליחים, כולל כוכב-על ויראלי, ובוגרי Survivor, Daniel Rengering. הסרטונים של שראג' זכו לרמה מדהימה של 3 מיליארד הופעות ב-TikTok בלבד, ורמת תשומת הלב שהוא קיבל הגיעה לשיא. ואז, שראג', מחוזקת מהרצון להיות "חופשי", כפי שהוא מכנה זאת, החליט ש-2020 הולכת להיות שונה מהשנה הקודמת.
"באמת שיחקתי את זה על בטוח במשך כל 2019", מסביר שראג'. "מצאתי נישה, אבל יחד עם זאת, הרגשתי שאני בתלם. עדיין נאבקתי בדימוי הגוף שלי, ועשיתי כמיטב יכולתי לאהוב את עצמי, אבל תמיד הרגשתי שאני לא יכול להיות רק אני. הרגשתי כמו צבוע, כי ביליתי כל כך הרבה זמן בהטפה חיובית, ועודדתי את כולם להרגיש בנוח על העור שלו, אבל כל כך נאבקתי לעשות את זה בעצמי. ראיתי כל כך הרבה אנשים שהייתי מיודד איתם והערצתי מפרסמים 'מלכודות צמא' ומציגים את מה שהם עבדו בשבילו, ורציתי להרגיש אותו דבר. החלטתי שביום ראש השנה, אני הולך לשחרר את עצמי מהכלא שלי ולבסוף להגיד 'לעזאזל'. זה אני.' אז עשיתי מה שכל בחור הגיוני היה עושה, והתפשטתי לתחתונים והתחלתי לצלם". *צוחק*
בערב ה-1 בינואר 2020, נפגשנו עם טיילר שראג' כדי לדבר על דימוי גוף, אהבה עצמית והמסע שלו להוליווד.
גבר אופנתי: מה הניע אותך בהתחלה לרשתות חברתיות?
טיילר שראג': אני מניח שזה היה צורך בחיבור אנושי חיובי. לא קיבלתי את זה בבית הספר, וכשחזרתי הביתה, הייתי בעיקר מסוגרת, כי מערכת היחסים שלי עם אבא שלי הייתה כל כך רעילה. גם לי זה היה ממש קשה, כי אמא שלי היא אחת הנשים הגדולות ביותר שפגשתי, ועבדה קשה מאוד כדי לוודא שתמיד יהיה לי את מה שאני צריכה. במבט לאחור, אני מרגיש רע שביליתי כל כך הרבה זמן בחדר שלי, התחמקתי מאבי, מה שבתורו הרחיק אותי ממנה גם.
FM: מה ניסית להשיג ברשתות החברתיות? האם התכוונת להיות נוכחות מפורסמת, או לקבל מיליוני עוקבים?
TS: אין מצב. אפילו לא חשבתי שאהפוך ליוצר פופולרי. זו לא הייתה המטרה שלי. בכנות רק רציתי ליהנות, ולמצוא אנשים אחרים שאוכל להתחבר אליהם. רציתי להרגיש מקובל בכל רמה.
FM: היית אומר שמצאת את זה?
TS: בהחלט. למדתי כל כך הרבה מהחוויות שלי במהלך השנים האחרונות, על עצמי ואיך העולם באמת עובד. כשאתה מגיע מעיירה סופר קטנה, קל ללכת לאיבוד בכל מה שקטנה שמגיע עם זה. הייתי צריך לעסוק באנשים שלא רק היו מאוזנים, אלא גם תרבותיים יותר ממני. זה גרם לי להרגיש חופשי שאנשים חושבים כמוני. לאנשים קטנים יש דרך לגרום לך להרגיש מלוכלך כשאתה לא חולק את הדעות או הערכים שלהם. פרספקטיבה היא הכל.
FM: אתה יכול לפרט על זה קצת?
TS: זאת אומרת, כולם רצו שאני אצליח, אבל רק עד שנראה לי שאני מצליח יותר ממה שהם הצליחו. ואז זה הפך לשלילה. אתה מאבד הרבה חברים כשאתה רציני לגבי חייך ומטרותיך. הם נעלבו כשעזבתי ללוס אנג'לס, זרקו עלי צל על 'הייתי טוב מדי עבור פסטוס', אבל ככל שחשבתי על האשמה הזו, כך קיבלתי את זה יותר מדי נכון. זה לא שהייתי 'טוב מדי' עבור עיר הולדתי, אבל לא חלקתי את אותן דעות היפר-נוצריות, גזעניות או הומופוביות כמו הרבה מהם. בכיתת הסיום שלי היו קצת יותר מ-60 איש. כל כך הרבה אנשים מעיר הולדתי מתים שם. אני רוצה לעצמי יותר מזה. אני עדיין צעיר, ונאיבי מספיק כדי להאמין שאני יכול לשנות את העולם.
FM: ציינת שהציקו לך הרבה בתיכון. מה לדעתך הפך אותך למטרה לזה? מאז שעזבת, מישהו התנצל בפניך על כך?
TS: הייתי בחור קטן, ופריחה מאוחרת, אז אני מניח שהייתי המטרה הקלה ביותר. לא פחדתי לענוד צמידים או ורוד. לא היו בחורים הומוסקסואלים או דו בגלוי בתיכון, ואני מניח שפשוט הגעתי לתחתית הערימה, כברירת מחדל. החבר'ה הגדולים והפופולריים היו צריכים את מי להפיל.
FM: אתה חולק ניהול עם דניאל רנגרינג. הוא סוג של מגיפה של "ג'וק פופולרי". האם אתה נוטר טינה כלשהי כלפי בחורים מסוג זה, כתוצר לוואי של מה שחווית בתיכון? הייתה לך הזדמנות לפגוש אותו?
TS: *צוחק* כן! למעשה נשארתי עם דניאל במשך כמה שבועות בזמן שצילמנו יחד, והכרתי אותו די טוב. דניאל מדהים. הוא בעצם דובון ענק. אני לא מתרעם עליו, או על מישהו אחר שנראה ככה. תיכון זה לא החיים האמיתיים. הייתי רוצה לחשוב שאפילו החורים שלי יגדלו ויהיו הגונים לאנשים. אני מתכוון, בטח, הלוואי שיכולתי לשים מידה כמו דן, אבל אני מסתדר עם עצמי. אני חושב שהוא מפחד ממני בסתר. אני כמו נינג'ה. אני פשוט אדקור לו בעיניים כשהוא לא מסתכל. *צוחק*
FM: מה גרם לך להחליט להתפשט לאינסטגרם?
TS: אף פעם לא הייתי בטוח עם מה שראיתי במראה, אבל תמיד אמרתי לכולם להיות, וזה התחיל להרגיש צבוע לאחר זמן מה. למחרת חג המולד, החלטתי שאני הולך לאמץ את התחת הרזה שלי ולעשות משהו אחר. התברר לי הכל בערב ראש השנה, ונרדמתי עם ביטחון עצמי. התעוררתי בהרגשה בדיוק ההיפך. חטפתי התקף מיני-פאניקה כשלחצתי על כפתור ה'שיתוף', אבל כשסיימתי, זה היה כמו לצאת מהכלא שלי. התגובות מאנשים היו כמעט 100% חיוביות, והרגשתי שאני חי יותר אותנטי.
FM: ההערות היו יותר מקצת כנות. האם זה היה לא נוח שיש כל כך הרבה בחורים ובחורות שצמאו אחריך? מה החברים והמשפחה שלך חשבו?
TS: החברים שלי היו כמו, "למה הזבל שלך צץ באקראי בדף החקירה שלי." *צוחק* אמא שלי ודודה שלי עשו את זה הרבה יותר גדול ממה שהיה. הייתי כמו, "אמא. כל חיי התרוצצתי בתחתונים. זה לא שזה פורץ דרך או שערורייתי". אני חושב שדודה שלי רק רצתה על מה להתלונן. אני חושב, יותר מהכל, הם פשוט לא מבינים למה אני עושה דברים כמו שאני עושה. אני כל הזמן מנסה להסביר לאמא שלי שאני צריך לעשות דברים בשבילי לזמן מה. בסופו של יום, אף אחד לא אחראי על האושר שלי, חוץ ממני. אם אני לא פורץ את הגבולות של עצמי, מאתגר את עצמי ואעשה דברים שמשמחים אותי, לעולם לא אהיה.
FM: מה הלאה עבור טיילר שראג'?
TS: אני מתכנן לנסוע הרבה בשנת 2020. אני עובד על כמה קמפיינים לדוגמנות עבור כמה מותגים גדולים שיוצאים בסוף האביב ובתחילת הקיץ. הלוואי שיכולתי לומר יותר על זה, אבל אני מבטיח שאשלח לכם קודם כל את התצוגה המקדימה. אני מצלם החודש עם חבורה של צלמים אגדיים למדי, וכמובן, ממשיך להשתמש בדפי המדיה החברתית שלי. אני גם מתחיל לעבוד עם כמה ארגוני צדקה שעושים עבודה נהדרת לילדים.
תודה לטיילר שראג' על שהקדשת מזמנך לדבר איתנו. הקפד להישאר מעודכן ל- Fashionably Male לעוד בלעדיות!
כישרון: Tyler Schrage IG @thetylerschrage
TikTok: @TheTylerSchrage
צילום Zachary Jaydon @zacharyjaydon