इस साल की शुरुआत में, रॉबर्ट मैपलथोरपे फाउंडेशन ने राफ सिमंस से संपर्क किया। उन्होंने पूछा कि क्या वह उनके साथ किसी चीज पर काम करना चाहेंगे। उन्होंने हाँ कहा। वह पिट्टी इमेजिन उमो में प्रस्तुत संग्रह के पीछे की कहानी का शॉर्टहैंड संस्करण है, जो एलएसीएमए और गेटी संग्रहालय में मैपलप्थोरपे प्रदर्शनियों की एक जोड़ी के साथ पूरी तरह से चिंतित है, और एचबीओ वृत्तचित्र उपशीर्षक पिक्चर्स को देखें। यह सही समय था। और सिमंस मैपलथोरपे के प्रशंसक हैं, इसलिए वह सही कलाकार थे। "मुझे सम्मानित किया गया," सिमंस ने अपने शो के बाद कहा, उनकी आवाज भावनाओं से कांप रही थी। इसलिए उन्होंने उस विचार को स्थगित कर दिया जिस पर वह एक संग्रह के लिए काम कर रहे थे (वह यह नहीं बताएंगे कि यह क्या था; हो सकता है, उन्होंने कहा, बाद के शो में बाहर आएं) और अपना नवीनतम कलाकार सहयोग शुरू किया।
आम तौर पर, जब सिमंस एक कलाकार के साथ काम करता है, तो वह उनसे संपर्क करता है। इस बार, गतिशील कुछ हद तक स्थानांतरित हो गया था। मैपलथोरपे फाउंडेशन की पेशकश की उदारता सिमंस की व्याख्या की उदारता में परिलक्षित होती है: सिमंस के स्प्रिंग 2017 शो में कोई ऐसा संगठन नहीं है जिसमें मैपलथोरपे का फोटोग्राफिक प्रिंट नहीं है। उनके घुंघराले बालों वाले पुरुष मॉडल, आकर्षक रूप से झुके हुए चमड़े के बाइकर कैप के साथ, अक्सर फोटोग्राफर के लिए एक हड़ताली समानता रखते थे - हालांकि सिमंस ने कहा कि, कलाकार के डोपेलगेंजर्स के बजाय, "हर लड़का काम के एक टुकड़े का प्रतिनिधित्व करता है।" प्रत्येक मैपलथोरपे सिटर हो सकता है। बिल्विंग शर्ट में उनके हॉर्स एल्बम कवर पर मैपलथोरपे के प्रसिद्ध म्यूज़ पैटी स्मिथ के शेड्स थे। रॉबर्ट शर्मन, एक मॉडल जिसकी खालित्य ने मैपलथोरपे द्वारा शूट किए गए अपने कई चित्रों में उसकी त्वचा को लगभग संगमरमर बना दिया था, ने भी इस शो में भाग लिया। सिमंस को अपनी छवियों को पुन: प्रस्तुत करने से पहले सभी सिटर्स के साथ तीसरे पक्ष के अधिकारों को साफ़ करना पड़ा। इसने एक संवाद शुरू किया जिसके परिणामस्वरूप मैपलथोरपे के काम में सिमंस की ओर से एक विसर्जन हुआ।
कहा जा रहा है कि कलाकार अपने लिए बहुत बैठा। मैपलथोरपे एक आकर्षक चरित्र था, और कला मनुष्य से अटूट है। "यदि आप काम के बारे में सोचते हैं, तो यह उसके बारे में बहुत कुछ है," सिमंस ने कहा, और, वास्तव में, यह उसके द्वारा पहने जाने वाले कपड़ों के बारे में भी बहुत कुछ था। यौन आत्म-खोज की यात्रा पर, मैपलप्थोरपे की कई पहली तस्वीरें पोलरॉइड स्व-चित्र थे, जो चमड़े के गियर में ट्रस किए गए थे, जो आनंद और दर्द की सीमाओं का परीक्षण कर रहे थे। बाद में, उन्होंने अपने स्वयं के यौन बुत का दस्तावेजीकरण किया; चमड़ा दृश्य और बीडीएसएम मुख्य रूप से। वस्त्र एक महत्वपूर्ण घटक था: एक समय पर, मैपलथोरपे ने अपरंपरागत मूर्तियां बनाने के लिए लकड़ी के तख्ते पर अपने स्वयं के (पहने हुए) अंडरवियर को फैलाना शुरू किया; बाद में, उन्होंने खुद को काले चमड़े में जकड़ लिया।
सिमंस यह सब जानता है। इसलिए तथ्य यह है कि मैपलथोरपे को उनकी श्रद्धांजलि इतनी अच्छी तरह गोल, इतनी भावुक और सच्ची महसूस हुई। सिमंस के कई संदर्भों की सूक्ष्मता ने शो को गहराई दी- उनके काले रंग का पैलेट; गोरा; क्रिमसन, गुलाबी और बैंगनी रंग के कटे-फटे मांस के रंग; और जमा हुआ खून की बरगंडी; धात्विक बकल के साथ चमकते चमड़े के डूंगरे। सिमंस ने संपर्क पत्रक के मैपलथोरपे अभिलेखागार के माध्यम से दो दोपहर का समय बिताया। उन्होंने उनका वर्णन करने के लिए अंग्रेजी शब्दावली के साथ संघर्ष किया: उन्होंने उन्हें "नक्शे" कहा, जो कि सिमंस की खोज पर लागू होने पर मैपलथोरपे के लिए नए क्षेत्र को खोजने के लिए, एक नई पीढ़ी के लिए प्रासंगिक और रोमांचक महसूस करने के लिए एक और अधिक रोचक और उत्तेजक धारणा है। . यही उन्होंने अपनी भूमिका को देखा।
मैं मैपलथोरपे का भी प्रशंसक हूं। मैं मदद नहीं कर सकता, लेकिन फ्रेम के साथ मैपलथोरपे के आकर्षण के लिए इस शो को सहयोगी बना सकता हूं, उनकी इमेजरी को त्रि-आयामी तत्व, आलीशान मखमली और विदेशी लकड़ी में फ्रेमिंग और मैटिंग द्वारा एक मूर्तिकला गुणवत्ता, वस्तुओं को इमेजरी संलग्न करने के साथ। उनकी तस्वीरों को पहले दिखाई देने से ज्यादा बनाना। सिमंस ने मैपलथोरपे की छवियों को कपड़े से तैयार किया, लेकिन फिर उन्हें शरीर पर फ्रेम किया: एक टैबर्ड पर मुद्रित एक छवि, कहते हैं, जैकेट लैपल्स के पर्दे से ऊपर, या एक टी-शर्ट पर ढीले लपेटे हुए स्वेटर के नीचे प्रकट हुआ। सिमंस ने मैपलथोरपे की फूलों की कामुक छवियों की ओर रुख किया, डेबी हैरी जैसे प्रसिद्ध विषयों के उनके आदर्श चित्र, प्रकाश के कोरोनस में पकड़े गए, और ऐसे कलाकार जिनके लिए सिमंस भी प्रशंसा साझा करते हैं, जैसे एलिस नील, ने अपनी मृत्यु से एक सप्ताह पहले एक में कब्जा कर लिया था। असाधारण 1984 चित्र। वहाँ भी सेक्स था; सिमंस उस पर जोर दे रहे थे। एक डाउन-स्टफ्ड जैकेट यादगार रूप से एक इरेक्ट फालुस की छवि को प्रकट करने के लिए बदल गया।
उन्होंने इस शो का वर्णन करने के लिए "क्यूरेशन" वाक्यांश का भी इस्तेमाल किया: "मैं इसे एक संग्रहालय शो, या एक गैलरी शो की तरह देखना चाहता था। जब मैपलथोरपे के काम की बात आती है तो यह बहुत बार किया जाता है। सिंडी शर्मन ने किया, डेविड हॉकनी ने किया। लेकिन हमेशा एक गैलरी में।" सिमंस ने मुंह फेर लिया। "मैं एक फैशन डिजाइनर हूं। मैंने सोचा कि सबसे बड़ी चुनौती इसे अपने परिवेश में करना होगा।"
एक आकर्षक धारणा के लिए बनाया गया क्यूरेटोरियल पहलू, विशेष रूप से ऐसे समय में जब इतने सारे डिजाइनर उपयुक्त और बिना क्रेडिट के संदर्भ- और जब इतने सारे लोग क्रिया "क्यूरेट" के आसपास फेंक देते हैं। यह सिमंस की प्रकृति का संकेत है - सम्मानजनक, शांत, बौद्धिक रूप से भारी - कि उन्होंने इस संग्रह को मैपलथोरपे की इमेजरी के साथ उनकी रचनाओं के रूप में नहीं देखा, बल्कि एक गैलरी शो के समान सहयोग के रूप में देखा, जहां उनकी भूमिका कम से कम भाग में, सर्वश्रेष्ठ के लिए थी उनके द्वारा दिए गए कार्यों का प्रदर्शन करें। लेकिन यह उन कार्यों का उपयोग एक नई, रोमांचक और उत्तेजक कहानी बताने के लिए भी करना था। मैपलथोरपे के प्रसिद्ध, और बहुत देखे गए, अभिलेखागार से हमें कुछ नया दिखाने के लिए। जो उन्होंने निस्संदेह किया।