Az elektromos elismerés, amelyet Kim Jones 2018-ban átvette a Dior Ment, a nagyszabású kifutóshow-k nyüzsgő atmoszférájára összpontosult – ebből már hat két év alatt. Mondanom sem kell, hogy a kifutón lévő gyülekezetek kizárásával 2020 nyarán minden egészen másképp van, de ez nem akadályozta meg Jones és a 36 éves ghánai művész, Amoako Boafo, a fekete alanyokról készült lenyűgöző, hatalmas portréiban való mai együttműködést. – részben gazdagon ujjfestékkel – egekbe szökő hírnévvel bírnak a kortárs művészeti világban. „Egy művész portréja, akit nagyon csodálok” – mondta Jones. „[A galerista] Mera Rubell bemutatott nekem Amoakót tavaly Miamiban. Nagyon szerettem a munkáját, és az afrikai kapcsolataim miatt szerettem volna vele dolgozni. Bécs, ahol tanult, Ghána és Chicago között él. Szóval leültünk és megbeszéltük.”
Az első eredmények – a Boafo művészetét és a Dior kézművességét ötvöző gyűjtemény, egy lookbook és egy dokumentumfilm, amelyet a művész accrai stúdiójában és Jones londoni otthonában forgattak – intimebb, mélyebb és bátran bemutatásra kerülnek. mondjuk, intelligens módon, mint ami a párizsi kollekciók szokásos morajlása és látványos zúgása előtt jöhetett volna.
A divattól való kényszerű szakítás egyik váratlan pozitívuma az, hogy megfigyeljük, hogyan változik át a kommunikáció hirtelen a képről az információra – a néma képernyőről a beszélgetésre. Ez áttörés.
Szóval itt voltunk 14:30-kor. a laptop Dior Men világméretű premierjére, nézi és hallja Boafot ghánai stúdiójában, amint fest, és leírja, hogyan örökíti meg barátait és családját, „és olyan embereket, akik teret teremtenek mások létezésére”. Beszél azokról a lapos színekről, amelyeket figuráinak sziluettjére használ, és elmagyarázza, „hogyan inspirálja a divat a munkámat. Hajlamos vagyok olyan karakterekre nézni, akiknek van ilyen stílusérzékük.” A Boafonál lógó barátok a kollekció darabjait viselik, a művész pedig egy kifakult tapétamintás Dior Men ingben dolgozik, melynek mintája kreatív ívben verődött vissza portréról ruhadarabra.
A gyűjtemény kisebb és szerkesztettebb, mint lett volna. Jones az elmúlt hónapokban a notting Hill-i házában dolgozott egy kis csapattal, és hosszú távon a francia Dior ateliers-szel dolgozott. Az eredmény: felemelő színekkel és nyomatokkal telített ruhák, amelyek pontosan meghatározzák Boafo aláírásait azon a nyelven, amelyet a tervező a Dior Men számára kialakított. A videó későbbi részében Jones interjút készít otthoni stúdiójában, arról beszélve, hogyan szűnt meg a vizuális kapcsolat, amikor meglátta Boafo portréját egy zöld barettben és borostyánmintás ingben: „Ivy Monsieur Dior egyik szimbóluma volt.”
Boafo luxusdivatpiacon végzett munkájának megünneplése és platformosítása többek között azt jelentette, hogy ujjaival festett fejének tapintási energiáját két intenzíven hímzett pulóverbe helyezte át. A félig áttetsző fil coupé jacquard ing mintája abból a közeli felvételből származott, amelyet Jones Boafo ecsetmunkájáról készített. Finom ihletet is merített az haute couture-ből – a szürke taftblúz az utolsó bemutatóját nyitó operakabát megújult, fiatalosabb és nyáriasabb változata.
Mégis, még a Black Lives Matter felkelés nélkül is, amely alapjaiban változtatja meg az összes intézmény mostani kihallgatásának módját, egy ilyen együttműködés mindig is részletes magyarázatot igényelt. Ez eltér a szokásos művész-márka együttműködéstől. Mögötte a Diorral való csere van, amit Boafo kötött ki. „Azt mondta, hogy nem jogdíjat akar [magának], hanem segíteni abban, hogy egy alapítványt hozzon létre fiatal művészek számára Accrában” – mondta Jones. Christian Dior adománya (az összeget nem határozták meg) Boafo aktivizmusát támasztja alá. Azzal, hogy piaci erejét felhasználva emelte fel az afrikai művészetet és művészeket, a fekete művészek új generációjának egyike (a másik kettő Virgil Abloh és Stormzy), akik hisznek a kulturális oktatás átalakító felhatalmazásában. Májusban Boafo 190 000 dollárt (a becsült érték háromszorosát) gyűjtött össze az Aurore Iradukunda című festményének online aukciójával, hogy a San Francisco-i Afrikai Diaszpóra Múzeuma javára működjön.
A kezdeményezés egy épületből áll majd, amely Boafo stúdiójának, rezidenciájának és egy művészek által vezetett galériának ad majd otthont, támogatva a ghánai fiatal művészeket és stúdiógyakorlatukat. „A most szükséges változtatás az, hogy a fiatalokat az egyetemen és a képzésen keresztül támogassuk, hogy mindenkinek egyenlő esélyeket biztosítsunk” – mondta Jones. Ez a projekt közel áll a szívéhez, és azt mondja, hogy egy része saját neveltetésének, egy hidrogeológus fiaként, aki az egész kontinensen dolgozott. „Körülbelül három éves koromban költöztünk Etiópiába, ott éltünk, majd Kelet-Afrikába, majd Botswanába költöztünk. Életem hátralévő részében visszamentem.”
Motivációja mögött – a Dior divatközvetítési képességeinek felhasználása arra, hogy széles közönséget felvilágosítson a kortárs afrikai művészet vitalitásáról, valamint egy projekt készpénzzel történő elősegítése – egy csendesebb tisztelgés Jones nemrégiben elhunyt édesapja előtt. „Az a tény, hogy a ghánai Amoako Boafóval dolgozunk, amely édesapám egyik kedvenc afrikai országa volt, méltó tisztelgés annak az embernek, aki bemutatott Afrikának és a világnak.”