Virgil Abloh mementaskan pertunjukan yang mengeksplorasi tema identitas rasial dan perampasan budaya.
Siapa yang berhak mengklaim kepemilikan sepotong pakaian? Ini adalah pertanyaan yang Virgil Abloh pikirkan setelah koleksi terakhirnya untuk Louis Vuitton, menyusul tuduhan oleh desainer Belgia Walter Van Beirendonck bahwa ia merobek beberapa desainnya — klaim yang dibantah keras oleh Abloh.
Itu membuat Abloh berpikir tentang apropriasi budaya, dan persepsinya tentang desain sebagai remaja kulit hitam di AS. “Saya tumbuh dengan perasaan bahwa desain bukan untuk saya, karena saya tidak melihat orang seperti saya dalam desain,” katanya.
Sebaliknya, bahasa Abloh adalah “normcore: hal-hal yang tersedia, yang tidak dirancang. Pakaian yang ada di toko diskon saya, itu tidak dirancang, dan pakaian di jalan mewah, itu dirancang. Jadi itulah pendidikan fashion saya.”
Staples lemari pakaian — setelan bisnis, jaket denim, mantel kemoceng, atau celana jeans — menjadi dasar koleksi musim gugurnya untuk Vuitton. Tetapi bahkan arketipe dapat memiliki kecenderungan politik jika dilihat melalui prisma ras. Di dunia yang buta warna, seperti apa rupa seorang siswa, atau seorang penjual, pemilik galeri, seorang arsitek?
Pertanyaan itu mendasari presentasinya yang imersif, yang memadukan unsur-unsur puisi slam, koreografi, konser, instalasi seni — dan bahkan seluncur es. Dikembangkan dengan pemain Josh Johnson, konsep ini terinspirasi oleh "Orang Asing di Desa," sebuah esai tahun 1953 oleh novelis James Baldwin.
Awalnya dirancang untuk ditampilkan secara langsung, pertunjukan ini difilmkan tanpa tamu karena pembatasan berkelanjutan yang dirancang untuk mengekang penyebaran COVID-19.
Berdiri sebagai karakter Baldwin adalah bintang “Slam” Saul Williams, yang memberikan penampilan magnetis. Adegan pembuka menunjukkan dia dalam mantel hitam berkeliaran di lanskap pegunungan bersalju, sebelum pindah ke marmer modernis di dalam Tennis Club de Paris.
Pria berjas ramping berjalan melewatinya saat seorang pria terbaring tak sadarkan diri di lantai, berpakaian sangat mirip dengan mereka. Pada soundtrack, penyair Inggris Kai-Isaiah Jamal melantunkan: "Sebagai orang kulit hitam, dan sebagai orang trans, dan sebagai orang yang terpinggirkan, dunia ada di sini untuk kita ambil, karena itu mengambil begitu banyak dari kita." Pertunjukan ditutup dengan penampilan memukau dari rapper Mos Def.
Pakaian dibaca seperti versi siluet yang sudah dikenal: setelan abu-abu diubah dengan cetakan marmer trompe-l'oeil, sementara mantel secara dramatis memanjang hingga membujur di lantai. “Saya ingin membuat pakaian yang normcore, tetapi semacam memperkuatnya, sehingga menjadi artisanal, atau landasan pacu, atau editorial,” kata Abloh.
Perancang telah sering berbicara tentang aturan "3 persen" -nya: memodifikasi desain yang ada hanya dengan 3 persen untuk mengubahnya menjadi sesuatu yang baru. Ini adalah pendekatan yang membuatnya terkena tuduhan plagiarisme, yang dia yakini memiliki nada imperialis, karena desainer kulit putih secara rutin meminjam dari budaya lain.
Menghadapi kritiknya, Abloh memutuskan untuk menunjukkan motif desain Hitam yang mungkin tidak dikenali dalam budaya Barat. Kain kotak-kotak, yang digunakan pada pakaian luar atau rok lipit seperti rok, menciptakan jembatan antara tartan Skotlandia dan kain kente yang dikenakan oleh ayahnya yang berkebangsaan Ghana untuk acara-acara khusus.
Kain bermotif, menggabungkan motif monogram bunga khas Vuitton di samping piramida dan peta dunia, didasarkan pada kain lilin cerah yang disukai oleh ibunya.
“Menjadi salah satu dari sedikit desainer warna yang tampil di jadwal Paris, di satu sisi, saya adalah tokoh gerakan untuk keragaman,” kata Abloh. “Sejujurnya saya tidak ingin hal-hal itu hanya sesaat.”
Untuk menekankan maksudnya, perancang, yang telah membuat kata-kata dalam tanda kutip sebagai tanda tangan label Off-White-nya, mengetuk seniman konseptual Lawrence Weiner untuk membuat kata-kata mutiara yang samar seperti "Suatu tempat entah bagaimana," yang ditampilkan pada tali tas dan syal.
Louis Vuitton mempersembahkan Koleksi Musim Gugur-Musim Dingin 2021 oleh Virgil Abloh di Paris pada 21 Januari.
Sebuah film oleh Virgil Abloh dan 'Tergerak oleh Gerakan'
Menonjolkan tasnya dari siluet formal dan kasual adalah konstruksi trompe-l'oeil, seperti atasan yang terbuat dari reproduksi 3D monumen Paris seperti katedral Notre-Dame, dan serangkaian pakaian dalam naungan layar hijau yang berbunyi seperti komentar masam pada kehidupan penguncian digital kita — dan dijamin akan muncul di Instagram.
Dengan catatan koleksi yang begitu padat, mereka praktis membutuhkan gelar dalam studi budaya, acara tersebut merangkum tantangan yang dihadapi desainer saat ini: bagaimana memenuhi selera konsumen yang berubah, mengatasi keragaman, mendaur ulang dan entah bagaimana masih memotong kebisingan?
“Ada jumlah waktu yang belum pernah terjadi sebelumnya untuk berpikir,” renung Abloh. “Membuat pertunjukan pada tahun 2021 jauh berbeda dari tahun 2020 dan 2019, pasti. Dibutuhkan banyak pemikiran dimensional bagi saya untuk melakukan sesuatu dengan berat dan gravitasi, tetapi juga dalam hal penutupan pabrik, atau ambisi untuk tetap pada jadwal, dan membuat sesuatu yang berseni.”
Dalam hal itu, pertunjukan musim gugur 2021 menandai proyeknya yang paling ambisius hingga saat ini, dan memperkuat peran merek fesyen sebagai produsen konten budaya. Meskipun akan sulit bagi Abloh untuk mengklaim satu-satunya penghargaan atas upaya tersebut, mengingat jumlah kolaborator kreatif yang terlibat, itulah intinya.
MUSIK: Skor Film Asli dan Musik Pertunjukan
Sutradara oleh Asma Maroof Louis Vuitton
Pengarahan Musik oleh Benji B
Bintang Tamu Musik: yasiin bey & Saul Williams
Saksofon & Seruling: Tapiwa Svosve
Cello & Piano: Patrick Belaga
Drum: Mathieu Edward
Harpa: Ahya Simone
Produksi Musik Tambahan oleh Daniel Pineda
Puisi tambahan oleh Kai-Isaiah Jamal
Tampilkan Konsep & Desain Pemandangan: PLAYLAB
Agensi Kreatif: Be Good Studios
Rambut: Guido Palau
Riasan: Ammy Dramameh
Desain Grafis: Studio Temp
Pengarahan Seni & Penelitian: Mahfuz Sultan & Chloe Sultan
Produksi Fashion Show: La Mode en Images Fashion Services oleh KCD
Pemeran oleh Samuel Ellis Scheinman, Piergiorgio Del Moro;
Assist oleh Arthur Mejean. ‘Moved by the Motion’ Dikelola oleh Nadja Rangel di Outofocus Management.