Pujian listrik yang dibawa Kim Jones ke Dior Men sejak ia mengambil kendali pada tahun 2018 telah berpusat pada suasana ramai pertunjukan landasan pacu skala besar — enam di antaranya, sudah, dalam dua tahun. Tak perlu dikatakan lagi, dengan mengesampingkan kerumunan landasan pacu, semuanya sangat berbeda di musim panas 2020, tetapi itu tidak mencegah kolaborasi hari ini antara Jones dan seniman Ghana berusia 36 tahun Amoako Boafo, yang potret skala besar yang menakjubkan dari subjek Hitam. —sebagian dengan lukisan jari yang kaya—memiliki reputasi yang meroket di dunia seni kontemporer. "Ini adalah potret seorang seniman yang sangat saya kagumi," kata Jones. “[Sang galeri] Mera Rubell memperkenalkan saya ke Amoako tahun lalu di Miami. Saya sangat menyukai pekerjaannya dan ingin bekerja dengannya karena hubungan saya dengan Afrika. Dia tinggal di antara Wina, tempat dia belajar, Ghana, dan Chicago. Jadi kami duduk dan berdiskusi.”
Hasil pertama—koleksi yang memadukan seni Boafo dengan keahlian Dior, buku tampilan, dan film dokumenter yang diambil di studio seniman di Accra dan di rumah Jones di London—diluncurkan secara lebih intim, mendalam, dan berani. kami katakan, cara yang cerdas daripada yang mungkin bisa kami temui di depan deru kerumunan yang biasa dan menunjukkan hiruk pikuk koleksi Paris.
Salah satu sisi positif yang tak terduga dari jeda paksa dari mode seperti biasa adalah melihat bagaimana komunikasi tiba-tiba beralih dari gambar ke informasi—dari layar senyap ke layar bicara. Itu terobosan.
Jadi, di sini kami berada di 14:30. untuk pemutaran perdana laptop Dior Men di seluruh dunia, menonton dan mendengar Boafo di studionya di Ghana saat dia melukis dan menjelaskan bagaimana dia menangkap teman dan keluarga, “dan orang-orang yang menciptakan ruang bagi keberadaan orang lain.” Dia berbicara tentang warna datar yang dia gunakan untuk siluet sosoknya, dan, dia menjelaskan, “bagaimana mode menginspirasi pekerjaan saya. Saya cenderung melihat karakter yang memiliki selera gaya seperti itu.” Teman-teman yang nongkrong di tempat Boafo mengenakan potongan-potongan dari koleksinya, dan sang seniman sedang mengerjakan kemeja Dior Men dengan wallpaper pudar, yang polanya telah bangkit kembali dalam busur kreatif dari potret ke garmen.
Koleksinya lebih kecil dan lebih banyak diedit daripada sebelumnya. Jones bekerja di luar rumahnya di Notting Hill dengan tim kecil dan jarak jauh dengan studio Dior di Prancis untuk menyelesaikannya selama beberapa bulan terakhir. Hasilnya: pakaian yang dipenuhi dengan warna dan cetakan yang membangkitkan semangat, yang menunjukkan ciri khas Boafo dalam bahasa yang telah ditetapkan oleh desainer untuk Dior Men. Kemudian dalam video itu, Jones diwawancarai di depan kamera di studio rumahnya, berbicara tentang bagaimana hubungan visual terbentuk ketika dia melihat potret Boafo tentang seorang anak laki-laki dengan baret hijau dan kemeja bermotif ivy: "Ivy adalah salah satu simbol Monsieur Dior."
Merayakan dan mempromosikan karya Boafo untuk pasar mode mewah berarti, antara lain, mentransfer energi taktil dari kepala yang dilukis dengan jari ke dalam dua sweater yang sangat bersulam. Pola dari kemeja jacquard fil coupé semi-tipis muncul dari close-up yang diambil Jones dari karya kuas Boafo. Dia juga mengangkat inspirasi halus dari haute couture — blus taffeta abu-abu menjadi iterasi yang diperbarui, lebih muda dan musim panas dari mantel opera yang membuka pertunjukan terakhirnya.
Namun, bahkan tanpa pemberontakan Black Lives Matter yang secara fundamental mengubah cara semua institusi diinterogasi sekarang, kolaborasi seperti ini akan selalu menuntut penjelasan rinci. Yang ini memiliki alat yang berbeda dari kolaborasi artis-merek biasa. Di belakangnya ada pertukaran dengan Dior yang ditentukan oleh Boafo. “Dia bilang dia tidak menginginkan royalti [untuk dirinya sendiri], tetapi membantu membangun fondasi bagi seniman muda di Accra,” kata Jones. Sumbangan yang diberikan oleh Christian Dior (jumlahnya tidak ditentukan) mendukung aktivisme Boafo. Dalam menggunakan kekuatan pasarnya untuk mengangkat seni dan seniman Afrika, dia adalah salah satu generasi baru seniman kulit hitam (Virgil Abloh dan Stormzy dua lainnya) yang percaya pada pemberdayaan transformatif pendidikan budaya. Pada bulan Mei, Boafo mengumpulkan $190.000 (tiga kali lipat dari perkiraan) dengan lelang online lukisannya, Aurore Iradukunda, untuk kepentingan Museum Diaspora Afrika di San Francisco.
Inisiatif ini akan terdiri dari sebuah bangunan yang akan menjadi tempat studio Boafo, tempat tinggal, dan galeri yang dikelola seniman, mendukung seniman muda di Ghana dan latihan studio mereka. “Perubahan yang dibutuhkan saat ini adalah untuk mendukung kaum muda melalui perguruan tinggi dan pelatihan untuk memberikan kesempatan yang sama kepada semua orang,” kata Jones. Fokus proyek ini dekat dengan hatinya, dan, katanya, menjadi bagian dari asuhannya sendiri sebagai putra seorang ahli hidrogeologi yang bekerja di seluruh benua. “Kami pindah ke Ethiopia ketika saya berusia sekitar tiga tahun, menghabiskan waktu tinggal di sana, dan kemudian pindah ke Afrika timur dan kemudian Botswana. Saya terus kembali selama sisa hidup saya. ”
Mendasari motivasinya—menggunakan kemampuan penyiaran mode Dior untuk mencerahkan khalayak luas tentang vitalitas seni Afrika kontemporer, serta memfasilitasi proyek dengan uang tunai—adalah penghormatan yang lebih tenang kepada ayah Jones, yang baru saja meninggal. “Fakta bahwa kami bekerja dengan Amoako Boafo, dari Ghana, yang merupakan salah satu negara Afrika favorit ayah saya adalah,” katanya, “penghormatan yang pantas untuk orang yang memperkenalkan saya ke Afrika dan dunia.”