Rafmagnið sem Kim Jones hefur fært Dior Men síðan hann tók við stjórnartaumunum árið 2018 hefur snúist um hið rífandi andrúmsloft stórra flugbrautasýninga — þar af sex þegar, á tveimur árum. Það þarf varla að taka það fram að þar sem flugbrautasöfnuðir eru útilokaðir, er allt mjög öðruvísi sumarið 2020, en það kom ekki í veg fyrir samstarf dagsins á milli Jones og 36 ára ganaíska listamannsins Amoako Boafo, en töfrandi risastórar portrettmyndir hans af svörtum myndefni. — að hluta til ríkulega fingramáluð — hafa himinháan orðstír í samtímalistaheiminum. „Þetta er mynd af listamanni sem ég dáist mjög að,“ sagði Jones. „[Gallerinn] Mera Rubell kynnti mig fyrir Amoako á síðasta ári í Miami. Ég elskaði verk hans mjög og vildi vinna með honum vegna eigin tengsla við Afríku. Hann býr á milli Vínar, þar sem hann lærði, Gana og Chicago. Svo við settumst niður og ræddum."
Fyrstu niðurstöðurnar – safn sem blandar saman list Boafo og Dior handverki, útlitsbók og heimildarmynd sem tekin var í vinnustofu listamannsins í Accra og heima hjá Jones í London – eru settar á markað á innilegri, ítarlegri og, þorri við segjum, greindur hátt en gæti mögulega hafa rekist fyrir framan venjulega öskra á hópnum og sýna ys í París söfn.
Einn af óvæntu hliðunum á þvinguðu broti frá tísku eins og venjulega er að horfa á hvernig samskipti eru skyndilega að breytast úr mynd yfir í upplýsingar - frá hljóðlausum skjá til talstöðva. Það er bylting.
Svo, hér vorum við klukkan 14:30. fyrir frumsýningu á heimsvísu fartölvu Dior Men, að horfa á og heyra Boafo í vinnustofu sinni í Gana þegar hann málar og lýsir því hvernig hann fangar vini og fjölskyldu, „og fólk sem skapar rými fyrir aðra til að vera til. Hann talar um flata litina sem hann notar til að skuggamynd af fígúrum sínum og, útskýrir hann, „hvernig tískan hvetur til vinnu minnar. Ég hef tilhneigingu til að horfa á persónur sem hafa svona tilfinningu fyrir stíl.“ Vinir sem hanga hjá Boafo klæðast verkum úr safninu og listamaðurinn vinnur í dofna veggfóðursprentun Dior Men skyrtu, en mynstur hans hefur skoppað aftur í skapandi boga frá portrett til flík.
Safnið er minna og meira ritstýrt en það hefði verið. Jones var að vinna út úr húsi sínu í Notting Hill með litlu teymi og langa vegalengd með Dior verslunum í Frakklandi til að koma því í verk undanfarna mánuði. Niðurstaðan: föt mettuð með upplífgandi litum og prenti, sem benda á einkenni Boafo á tungumálinu sem hönnuðurinn hefur komið á fyrir Dior Men. Seinna í myndbandinu er rætt við Jones í myndavél í heimastúdíói sínu, þar sem hann talar um hvernig sjónræn tengsl mynduðust þegar hann sá mynd Boafo af strák í grænum berettu og skyrtu með Ivy-prentun: „Ivy var eitt af táknum Monsieur Dior.
Að fagna og setja upp störf Boafo fyrir lúxustískumarkað þýddi meðal annars að flytja áþreifanlega orku fingramáluðu höfuðanna yfir í tvær ákaflega útsaumaðar peysur. Mynstrið úr hálfgerðri fil coupé jacquard skyrtu spratt úr nærmynd sem Jones hafði tekið af burstaverki Boafo. Hann sótti líka lúmskan innblástur frá hátískunni - gráa taftblússan er endurnýjuð, unglegri og sumarlegri endurtekning á óperukápnum sem opnaði síðustu sýningu hans.
Samt, jafnvel án Black Lives Matter uppreisnarinnar sem er að breyta því hvernig allar stofnanir eru yfirheyrðar núna, myndi samstarf sem þetta alltaf krefjast nákvæmra skýringa. Þessi er unnin á annan hátt en venjulegt samstarf listamannamerkja. Að baki eru skipti við Dior sem Boafo kveður á um. „Hann sagðist ekki vilja kóngafólk [fyrir sjálfan sig], heldur hjálpa til við að byggja grunn fyrir unga listamenn í Accra,“ sagði Jones. Framlag frá Christian Dior (upphæðin var ekki tilgreind) styður virkni Boafo. Með því að nota markaðsvald sitt til að lyfta upp afrískri list og listamönnum, er hann einn af nýrri kynslóð svartra listamanna (Virgil Abloh og Stormzy eru tveir aðrir) sem trúa á umbreytandi valdeflingu menningarfræðslu. Í maí safnaði Boafo 190.000 dollara (þrisvar sinnum hærri upphæð) með uppboði á netinu á málverki sínu, Aurore Iradukunda, til gagns fyrir Museum of the African Diaspora í San Francisco.
Framtakið mun samanstanda af byggingu sem hýsir vinnustofu Boafo, búsetu og listamannareknu galleríi, sem styður unga listamenn í Gana og vinnustofu þeirra. „Breytingin sem þarf núna er að styðja ungt fólk í gegnum háskóla og þjálfun til að gefa öllum jöfn tækifæri,“ sagði Jones. Áherslan í þessu verkefni er honum hjartans mál, og, segir hann, hluta af uppeldi hans sem sonur vatnajarðfræðings sem starfaði um alla álfuna. „Við fluttum til Eþíópíu þegar ég var um þriggja ára gömul, eyddum tíma þar og fluttum svo um austur Afríku og síðan Botsvana. Ég hef haldið til baka það sem eftir er af lífi mínu."
Að baki hvatningu hans - að nota tískuútsendingargetu Dior til að upplýsa breið áhorfendur um lífskraft afrískrar samtímalistar, auk þess að auðvelda verkefni með peningum - er rólegri kveðja til föður Jones, sem lést nýlega. „Sú staðreynd að við erum að vinna með Amoako Boafo, frá Gana, sem var eitt af uppáhalds Afríkulöndum föður míns, er viðeigandi virðing til mannsins sem kynnti mig fyrir Afríku og heiminum,“ sagði hann.