Mi è venuta in mente "Rhyme of the Ancient Mariner" di Samuel Taylor Coleridge del 1798 mentre assistevamo allo spettacolo di Sarah Burton al The Arches di Southwark oggi. Motivi nautici, creature mitiche e sartoria edoardiana parlavano di un epico viaggio in mare aperto. Un imminente senso di pericolo che era solito pervadere molti degli spettacoli di Lee McQueen prevaleva nella luce cremisi dello spazio mentre sussurri minacciosi entravano e uscivano dalla colonna sonora di sottofondo. Con la mostra Savage Beauty ancora in corso al Victoria & Albert Museum, è difficile considerare lo spettacolo di oggi per il valore nominale senza ricollegare tutti i latenti romanticismi oscuri e le nozioni di tensioni interne alla memoria di Lee. Se l'indizio era nell'invito, c'era un ritratto di un uomo di stile pugile vittoriano con il testo di Bright Eyes tatuato sulla manica: "Quando tutto è solo, posso essere il mio migliore amico". Il tema della solitudine è comunemente condiviso attraverso le traiettorie personali di McQueen, Coleridge e Mariner, e sembra anche essere l'accordo più risonante della collezione.
Il suo punto di forza, come avvenuto la scorsa stagione, era nella precisione del taglio. Il look di apertura bianco ottico con ricamo vittoriano sul petto ha fatto eco alla celebrazione della nobiltà di Sarah Burton lo scorso autunno/inverno. Certo, i marinai di oggi sembravano notevolmente più spettinati, ma ha lasciato il posto a pezzi più direzionali. Grafiche cardinali e pigiami decorati con ancore coordinati con colletti con bordino navy; occhielli di metallo forati peacoat oversize; e le strisce nautiche erano astratte, unite e tagliate a dadini sugli abiti da sera. C'era una modernità nella sartoria che non vedevamo da un po': gli orli erano tagliati, la vita stretta e i dettagli (come le tasche) più scomposti. Lo spettacolo cresce negli ultimi tre ensemble con rappresentazioni al vivo di incantevoli mostri marini dalle mappe medievali del XVI e XVII secolo che sarebbero facilmente apparse nei racconti di Coleridge. L'abito regency che ha chiuso la sfilata ha scandito la collezione nel momento perfetto; il ritmo era eccellente.
Come va, Burton avrà sempre l'eredità di Lee McQueen che incombe sulla casa. Ma la sua esperienza nel toccare le corde del cuore dei fan più ardenti di Lee, attraverso una magistrale miscela di nostalgia e dramma, merita un encomio. Lo spettacolo di oggi è stata una dimostrazione della capacità di Burton di sfoggiare abiti altamente emotivi che sono stati probabilmente l'ultima pietra di paragone del lavoro di Lee - un'altra esecuzione fluida che è all'altezza della posizione iconica della casa.
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