Претходно оваа година, Фондацијата Роберт Меплторп го контактираше Раф Симонс. Тие прашаа дали тој би сакал да работи со нив на нешто. Тој рече да. Тоа е стенографската верзија на приказната зад колекцијата што тој ја претстави на Pitti Immagine Uomo, совршено склопена со дуо изложби на Mapplethorpe во LACMA и музејот Гети и документарниот филм на HBO поднаслов Погледни ги сликите. Беше вистинско време. А Симонс е обожавател на Мејплторп, па затоа беше вистинскиот уметник. „Бев почестен“, рече Сајмонс по неговото шоу, а неговиот глас вибрира од емоции. Оттука, тој ја отфрли идејата на која работеше за колекција (не сакаше да открие што е тоа; можеби, рече тој, ќе излезе во некоја подоцнежна емисија) и ја започна својата последна соработка со уметници.
Нормално, кога Сајмонс работи со уметник, тој им приоѓа. Овој пат, динамиката беше малку поместена. Дарежливоста на понудата на Фондацијата Мејплторп се рефлектира во великодушноста на интерпретацијата на Симонс: Нема облека во шоуто на Симонс пролет 2017 година што не содржи фотографски отпечаток на Мејплторп. Неговите машки модели со кадрава коса, со заводливо искосени кожени моторџиски капи, честопати имаа неверојатна сличност со самиот фотограф - иако Сајмонс изјавил дека, наместо љубителите на уметникот, „секое момче е претстава на едно дело“. Секој од нив може да биде чувар на Мејплторп. Навивачките кошули имаа нијанси на познатата муза на Мепплторп, Пети Смит на нејзината корица на албумот Horses. На ревијата присуствуваше и Роберт Шерман, модел чија алопеција ја направи неговата кожа приближна мермерна во неговите многубројни портрети снимени од Мејплторп. Симонс мораше да ги исчисти правата на трети лица со сите учесници пред да ги репродуцира нивните слики. Тоа започна дијалог што резултираше со потопување на делот на Сајмонс во делото на Мепплторп.
Како што беше кажано, уметникот многу седеше за себе. Мејплторп беше фасцинантен лик, а уметноста е нераскинлива од човекот. „Ако размислувате за работата, тоа е толку многу за него“, рече Сајмонс и, навистина, толку многу беше и за облеката што ја носеше. На патувањето за сексуално самооткривање, многу од првите слики на Мејплторп беа автопортрети од Полароид, обложени во кожна опрема, тестирајќи ги границите на задоволството и болката. Подоцна, тој ги документирал сопствените сексуални фетиши; кожаната сцена и предоминантно БДСМ. Облеката беше витална компонента: во еден момент, Мејплторп почна да ја растегнува сопствената (носена) долна облека преку дрвени рамки за да формира неконвенционални скулптури; подоцна, тој се облече во црна кожа.
Симонс го знае сето тоа. Оттука и фактот дека неговата почит кон Мејплторп се чувствуваше толку темелно заоблена, толку страсна и вистинита. Суптилноста на повеќекратните референци на Симонс му даде длабочина на шоуто - неговата палета на црно; бело; нијансите со модринки на темноцрвена, розова и виолетова; и бургунд од коагулирана крв; кожните зандани кои светкаат со метални токи. Сајмонс помина две попладневни шепи низ архивите на Мејплторп со контакт листови. Тој се бореше со англиската терминологија за да ги опише тие: тој ги нарече „мапи“, што е многу поинтересен и поевокативен поим кога се применува на потрагата на Сајмонс, да се најде нова територија за Мејплторп, за да се чувствува релевантно и возбудливо за новата генерација. . Така тој ја гледаше својата улога.
И јас сум обожавател на Мејплторп. Не можев, а да не го здружам ова шоу со фасцинацијата на Мејплторп од рамки, давајќи им на неговите слики тродимензионален елемент, скулпторски квалитет со врамување и матирање во кадифени кадифеи и егзотични шуми, прикачување слики на предмети. Правејќи ги неговите фотографии повеќе отколку што може да изгледаат на почетокот. Сајмонс ги врамил сликите на Мејплторп со ткаенина, но потоа дополнително ги врамил на телото: слика испечатена на табарда, да речеме, надградена со завесите на реверите на јакната, или откриена на маица под лабаво џемпер. Сајмонс гравитирал кон сексуализираните слики на Мејплторп од цвеќиња, неговите идеализирани портрети на познати субјекти како Деби Хари, фатени во короните на светлината и на уметници за кои Симонс исто така се восхитува, како Алис Нил, снимени една недела пред нејзината смрт во извонреден портрет од 1984 година. Сексот беше таму, исто така; Симонс инсистираше на тоа. Јакна со набиени надолу незаборавно свртена за да открие слика на исправен фалус.
Тој, исто така, ја употреби фразата „курација“ за да го опише ова шоу: „Сакав да му пристапам како на музејска претстава или на галерија. Што се правеше многу често кога станува збор за работата на Мепплторп. Синди Шерман го направи тоа, Дејвид Хокни го направи тоа. Но, секогаш во галерија“. Сајмонс се намурти. „Јас сум моден дизајнер. Мислев дека најголемиот предизвик ќе биде да го направам тоа во мојата сопствена средина“.
Кураторски аспект создаде фасцинантен поим, особено во време кога толку многу дизајнери присвојуваат и упатуваат без заслуга - и кога толку многу луѓе го фрлаат глаголот „curate“. Показател за природата на Сајмонс - почитуван, тивок, интелектуално тежок - што тој ја гледаше оваа колекција не како негови креации со сликите на Мепплторп, туку како соработка слична на галериско шоу, каде што неговата улога беше, барем делумно, најдобра. ги изложи делата што му биле дадени. Но, требаше да се искористат тие дела за да се раскаже нова, возбудлива и провокативна приказна. Да ни покаже нешто ново од добро познатите и многу видени архиви на Мејплторп. Што несомнено го направи.