Aktar kmieni din is-sena, il-Fondazzjoni Robert Mapplethorpe kkuntattjat lil Raf Simons. Staqsew jekk jixtieqx jaħdem magħhom fuq xi ħaġa. Huwa qal iva. Dik hija l-verżjoni qasira tal-istorja wara l-kollezzjoni li ppreżenta f’Pitti Immagine Uomo, perfettament imqassma ma’ duo ta’ wirjiet ta’ Mapplethorpe fil-LACMA u l-Getty Museum, u d-dokumentarju tal-HBO bit-titolu Look at the Pictures. Kien iż-żmien it-tajjeb. U Simons huwa fan ta 'Maplethorpe, għalhekk kien l-artist it-tajjeb. "Kont onorat," qal Simons wara l-ispettaklu tiegħu, bil-vuċi tiegħu jivvibra bl-emozzjoni. Għalhekk ħalla l-idea li kien qed jaħdem fuqha għal kollezzjoni (ma kienx se jiżvela x’kienet; jista’, qal, toħroġ f’wirja aktar tard) u beda l-aħħar kollaborazzjoni tiegħu tal-artist.
Normalment, meta Simons jaħdem ma’ artist, javviċinahom. Din id-darba, id-dinamika kienet xi ftit inbidlet. Il-ġenerożità tal-offerta tal-Fondazzjoni Mapplethorpe hija riflessa fil-ġenerożità tal-interpretazzjoni ta’ Simons: M’hemm l-ebda ilbies fl-ispettaklu tar-Rebbiegħa 2017 ta’ Simons li ma fihx stampa fotografika ta’ Mapplethorpe. Il-mudelli rġiel tiegħu b’xagħar kaboċċi, b’tappijiet biker tal-ġilda mdawwar b’mod seduttiv, ħafna drabi kellhom xebh impressjonanti mal-fotografu nnifsu—għalkemm Simons stqarr li, aktar milli d-doppelgängers tal-artist, “kull tifel huwa rappreżentazzjoni taʼ biċċa xogħol.” Kull wieħed jista 'jkun sitter Mapplethorpe. Il-qomos billowing kellhom sfumaturi tal-muża famuża ta 'Maplethorpe Patti Smith fuq il-qoxra tal-album taż-Żwiemel tagħha. Robert Sherman, mudell li l-alopeċja tiegħu għamlet il-ġilda tiegħu approssimattivament irħam fil-ħafna ritratti tiegħu miġbuda minn Mapplethorpe, attenda wkoll għall-ispettaklu. Simons kellha tikklerja drittijiet ta’ partijiet terzi mas-sitters kollha qabel ma tirriproduċi l-immaġini tagħhom. Beda djalogu li rriżulta f’immersjoni min-naħa ta’ Simons fix-xogħol ta’ Mapplethorpe.
That being said, l-artist sib għal rasu ħafna. Mapplethorpe kien karattru affaxxinanti, u l-arti hija inseparabbli mir-raġel. "Jekk taħseb dwar ix-xogħol, huwa tant dwaru," qal Simons, u, tabilħaqq, kien tant dwar il-ħwejjeġ li libes, ukoll. Fi vjaġġ ta’ skoperta sesswali personali, ħafna mill-ewwel stampi ta’ Mapplethorpe kienu awtoritratti Polaroid, mgħaqqda f’irkaptu tal-ġilda, li jittestjaw il-limiti tal-pjaċir u l-uġigħ. Aktar tard, huwa ddokumenta l-fetishes sesswali tiegħu stess; ix-xena tal-ġilda u l-BDSM b'mod predominanti. L-ilbies kien komponent vitali: F'ħin minnhom, Mapplethorpe beda jiġġebbed il-ħwejjeġ ta 'taħt tiegħu stess (li jintlibsu) fuq gwarniċi tal-injam biex jiffurmaw skulturi mhux konvenzjonali; aktar tard, huwa miksi lilu nnifsu bil-ġilda sewda.
Simons jaf dak kollu. Għalhekk il-fatt il-ġieħ tiegħu lil Mapplethorpe ħass daqshekk sewwa fit-tond, hekk passjonat u veritiera. Is-sottilità tar-referenzi multipli ta 'Simons taw il-fond tal-ispettaklu—paletta tiegħu ta' iswed; abjad; l-ilwien tal-laħam imbenġla ta’ krimżi, roża u vjola; u l-burgundy tad-demm koagulat; il-dungarees tal-ġilda glinting bi bokkli metalliċi. Simons qatta’ żewġt wara nofsinhar għaddej mill-arkivji tal-folji ta’ kuntatt ta’ Mapplethorpe. Tħabat mat-terminoloġija Ingliża biex jiddeskrivi lil dawk: Sejħilhom “mapep,” li huwa kunċett ferm aktar interessanti u evokattiv meta applikat għat-tfittxija ta’ Simons, biex isib territorju ġdid għal Mapplethorpe, biex iħossu rilevanti u eċċitanti għal ġenerazzjoni ġdida. . Hekk ra r-rwol tiegħu.
Jien ukoll fan ta’ Mapplethorpe. Ma stajtx ma ngħaqqadx dan l-ispettaklu mal-faxxinu ta’ Mapplethorpe għall-frejms, billi jagħti x-xbihat tiegħu element tridimensjonali, kwalità skulturali billi jqassam u matting fil-bellus tal-filpa u boskijiet eżotiċi, u jehmeż xbihat ma’ oġġetti. Jagħmel ir-ritratti tiegħu aktar milli jistgħu jidhru l-ewwel. Simons inkwadrat l-immaġini ta 'Maplethorpe b'drapp, iżda mbagħad inkwadrathom aktar fuq il-ġisem: immaġni stampata fuq tabard, ngħidu aħna, mibgħuta mill-purtieri tal-lapels tal-ġakketta, jew żvelata fuq T-shirt taħt sweater imdawwar b'mod laxk. Simons ixaqleb lejn l-immaġini sesswali ta’ fjuri ta’ Mapplethorpe, ir-ritratti idealizzati tiegħu ta’ suġġetti famużi bħal Debbie Harry, maqbuda f’kuruni ta’ dawl, u ta’ artisti li Simons taqsam ukoll ammirazzjoni għalihom, bħal Alice Neel, maqbuda ġimgħa jew hekk qabel mewtha f’xi ritratt straordinarju tal-1984. Is-sess kien hemm ukoll; Simons kien insistenti fuq dan. Ġakketta mimli bl-isfel daret b'mod memorabbli biex tikxef immaġni ta 'phallus wieqfa.
Huwa uża wkoll il-frażi “kurazzjoni” biex jiddeskrivi dan l-ispettaklu: “Xtaqt nersaq lejh bħal spettaklu ta’ mużew, jew wirja ta’ gallerija. Li sar ħafna drabi meta niġu għall-ħidma ta 'Maplethorpe. Cindy Sherman għamel dan, David Hockney għamel dan. Imma dejjem f’gallerija.” Simons xewħet. “Jien disinjatur tal-moda. Ħsibt li l-akbar sfida kienet li nagħmel dan fl-ambjent tiegħi stess.”
L-aspett kuratorjali wassal għal kunċett affaxxinanti, speċjalment fi żmien meta tant disinjaturi xierqa u jirreferu mingħajr kreditu—u meta tant nies jitfgħu l-verb "kuratur." Huwa indikattiv tan-natura ta 'Simons—rispettuż, kwiet, intellettwalment qawwi—li ra din il-kollezzjoni mhux bħala l-kreazzjonijiet tiegħu bi xbihat ta' Mapplethorpe imdaħħla fuqhom, iżda bħala kollaborazzjoni simili għal wirja ta' gallerija, fejn ir-rwol tiegħu kien, għall-inqas parzjalment, għall-aħjar. juri x-xogħlijiet li ngħata. Iżda kien ukoll li tuża dawk ix-xogħlijiet biex tirrakkonta storja ġdida, eċċitanti u provokattiva. Biex turina xi ħaġa ġdida mill-arkivji magħrufa sew, u li jidhru ħafna, ta’ Mapplethorpe. Li bla dubju għamel.