door LUKE LEITCH
"Dit is eindeloos", merkte mijn kamergenoot op. En dat was voordat de finale met 40 looks - met uitstekende gedemonteerde Amerikaanse sportkleding en veel, veel meer van de meerlaagse Marras-gemixte orgie van montage en mélange die we zojuist hadden gezien - rondliep door een opwindende groep paren die aan het juichen en draaien waren.
Laten we dus bij het begin beginnen. De collectie is geïnspireerd op Malick Sidibé's foto's van het nachtleven in Bamako, Mali, in de jaren '50 en '60. Het zijn boeiende snapshots van een generatie wiens uiterlijk werd gevormd door zowel de lokale traditie als de rock-'n-roll-koorts die toen de wereld overspoelde. De set was een gestileerde barak van golfplaten waarin enkele jonge zwarte vrouwen vintage tijdschriften zaten te lezen onder kapföhns in schoonheidssalons.
“Is dit erg politiek incorrect?” vroeg mijn kamergenoot zich terecht af. Marras had een soort van voorbereid antwoord via een citaat van Yinka Shonibare in zijn aantekeningen: “Vandaag is niemand slechts één ding. Niemand kan de niet aflatende continuïteit van lange tradities, nationale talen en culturele geografieën ontkennen. Er zijn geen andere redenen om aan te dringen op hun scheiding en diversiteit dan angst en vooroordelen.” De casting, grotendeels bestaande uit witte modellen, bevatte echter veel zwarte en Aziatische gezichten - veel meer dan Milaan gewoonlijk biedt. Mijn onvoorwaardelijke oordeel - omdat het niet mijn cultuur was die Marras zich toe-eigende - is dat deze show de grens tussen creatieve inspiratie en cynische uitbuiting niet overschreed. En het bereiken van diversiteit op de catwalk kan alleen worden geholpen als ontwerpers van welke kleur dan ook, zelfs wit, de vrijheid hebben om respectvol de volledige diversiteit van de menselijke culturele code te onderzoeken bij het samenstellen van hun werk.