De regisseurs van een nieuw document over de overeenkomsten tussen Mapplethorpe en Madonna, en waarom het werk van de NY-fotograaf nog steeds de kracht heeft om te choqueren.
"Kijk naar de foto's", riep senator Jesse Helms, die de controversiële kunst van de Amerikaanse kunstenaar Robert Mapplethorpe aan de kaak stelde, wiens foto's grenzen verlegden met openhartige afbeeldingen van naaktheid, seksualiteit en fetisjisme. Mapplethorpe's laatste show, The Perfect Moment, die hij zelf had gepland toen hij stierf aan aids, bleek een tijdbom te zijn, die een cultuuroorlog ontketende die vandaag de dag nog steeds weerklinkt.
Met ongekende, onbeperkte toegang tot zijn archieven en werk, doet Mapplethorpe: Look at the Pictures precies dat, een onwankelbare, ongekende kijk op zijn meest provocerende werk. Het enige dat provocerender was dan de foto's van Mapplethorpe, was zijn leven. Hij was geobsedeerd door magie en in het bijzonder door wat hij zag als de magie van fotografie en seks. Beiden volgde hij met onverzadigbare toewijding.
We spreken met regisseurs Randy Barbato en Fenton Bailey over de verdeeldheid zaaiende artiest en hun motieven voor het maken van de film, met een exclusieve clip die je hieronder kunt bekijken.
Mapplethorpe: Look at the Pictures gaat in première op maandag 4 april om 21.00 uur, alleen op HBO.
Wat motiveerde je om op dit moment een documentaire te maken over de kunst en het leven van Mapplethorpe?
Randy Barbato: We hadden eerst wat gesprekken met HBO, de coproducenten van de film, en zijn naam kwam ter sprake. Fenton en ik woonden in de jaren 80 in New York en waren erg bekend met Mapplethorpe, maar we realiseerden ons dat we de naam een beetje kenden, maar de kunst of de man niet echt. Hij staat bekend om het schandaal dat in de jaren 90 plaatsvond, maar verder weten we zo weinig over hem. Hij is een beetje overbelicht en onderbelicht. Dus begonnen we wat onderzoek te doen en raakten we meer en meer geobsedeerd door de kunst en de man.
De interviews met hem zijn briljant, hij lijkt zo open en zo openhartig. En hij zegt een aantal zeer opvallende dingen, bijvoorbeeld zijn definitie van relaties. Wie heeft die interviews gedaan?
Fenton Bailey: Die komen uit een tiental verschillende bronnen. Hij koos mensen heel slim uit, hij raakte bevriend met veel schrijvers en hij wilde dat schrijvers over hem zouden schrijven. Hij gaf altijd interviews! En we hebben er een paar kunnen opsporen. Meestal zijn de teksten echt oud, sommige zijn vervallen, maar we hebben een paar goede uit verschillende bronnen gevonden en samengevoegd.
En toen realiseerden we ons: zo maken we de film. Het is Kijk naar de afbeeldingen, zijn werk en luister naar zijn woorden. En daar ben je! Het is buitengewoon dat er zoveel is gezegd over Mapplethorpe en dat zoveel mensen zijn verhaal vertelden en ik dacht, hoe zit het met Mapplethorpe zelf die zijn verhaal vertelt? Hij is perfect, ongelooflijk welbespraakt. En vertelt het gewoon zoals het is. En als mensen hem ervoor gaan veroordelen, maakt het hem niet uit, het is allemaal hashtag-waarheid.
Dit is een zeer vertederend aspect van zijn persoonlijkheid.
Randy Barbato: Ja, het is een vertederend aspect en helaas denken veel mensen er misschien niet zo over. Er zijn mensen die denken, OMG, wat vreselijk, hij lijkt zo egoïstisch, zo manipulatief, zo ambitieus.
Zoals de meeste artiesten eigenlijk!
Randy Barbato: Ja precies!
Fenton Bailey: Precies, maar de meeste artiesten geven het niet toe omdat ze denken dat het hun kansen schaadt. Of dat mensen hen negatief beoordelen. Maar Mapplethorpe gaf het toe. Dus de film gaat over hem, maar het is ook een manier om te begeleiden, want Mapplethorpe was heel open, hij was erg competitief, maar hij bewaakte zijn geheimen niet. Hij zei heel erg: 'Dit is hoe je het doet.' We hebben een geweldig archief gevonden waarin hij een jonge Nederlandse kunstenaar, Peter Klasvost, meeneemt, die hem filmt. Dus hij maakt zijn foto, hij laat hem zijn werk zien. U kunt zien, Mapplethorpe wilde dat anderen zouden slagen.
“Vooral Madonna. Ik denk dat ze erg op elkaar lijken: de katholieke factor, uit de middenklasse, hun toewijding aan arbeidsethos, de blonde ambitie, je uiterlijk gebruiken om te krijgen wat je wilt, proactief zijn in het samenwerken met andere mensen om te krijgen wat je wilt, je niet schamen over je ambitie. Ik denk dat ze heel erg op elkaar lijken "- Fenton Bailey
Bron: Dazed