Net op tijd voor de viering van het 75-jarig jubileum afgelopen januari, leek het huis van Brioni in evenwicht te zijn na een aantal jaren van stormachtig weer. Die frisse 2020-avond in Pitti in Florence, gaf Kering's François-Henri Pinault een prachtig etentje in een voortreffelijk palazzo met de soundtrack van enkele van 's werelds beste klassieke muzikanten, die er allemaal net zo goed uitzagen als dat ze subliem klonken in Norbert Stumpfl's vers gevestigde uitdrukking van Brioni's ongeëvenaarde expertise op het gebied van maatwerk in Abruzzo.
Wat kan er mis gaan als Brad Pitt de campagnes voert?
Fast-forward naar vanmiddag, waar de antenne van deze correspondent begon te trillen tijdens een afspraak voor Brioni lente 2022. En het was niet dat de oomph uit het werk van Stumpfl is verdwenen - want dat is niet het geval.
Geschoten, misschien veelzeggend, in en rond het romantisch verwaarloosde huis van een vervaagde textieldynastie in de buurt van Milaan, bleef Stumpfl's werk een symfonisch sensuele herenmodemelodie die je zou willen spelen door te dragen. Jassen, jassen, breisels met panelen en broeken zijn allemaal gemaakt van overdyed upcycled off-cut stropdaszijde, sommige met wasinstructies (alleen chemisch reinigen).
Scalpelsplit gedeconstrueerde jacks van het fijnste kasjmier en linnen, ton-sur-ton jassen en overhemden van Engels linnen, waanzinnige artiestenjacks in Jacques Cousteau-blauw, bovenkleding van met lotus behandeld waterafstotend nubuck en een chique op maat gemaakt overall van linnen/wol/zijde verdere noten in het refrein.
Na de ronduit decadente gouden pakken - niet goudkleurige, maar gouden - pakken van vorig seizoen (die goed verkochten op verschillende markten en een wending hadden bij de Oscars), was Stumpfl's laatste bloei hier een jasje van goud en zilver, gebloemd jacquard dat was geweven met een snelheid van 5 centimeter per week. Er was ook een zeer ontroerende cameo door een paar zilveren schoenen die een eerbetoon waren aan de mentor van de ontwerper, Alber Elbaz: de overleden grote maestro had een paar van dezelfde in goud gedragen op Stumpfl's bruiloft.
Dit waren slechts een paar riffs die het waard waren om van te genieten uit een andere zeer verleidelijke collectie van deze ontwerper.
De eerder genoemde zwerver werd niet geraakt door de kleding, maar door iets dat zowel abstracter als even tastbaar was: zelfs vergeleken met de showroomafspraak van vorig seizoen hing er een schaarse en aarzelende sfeer in deze presentatie - slechts een paar foto's aan de muren, een paar mannequins, de kleding op rails. De stilte in deze showroom in Brioni, vooral vergeleken met het geroezemoes van de in huis geklede kinderen die naast de deur Balenciaga in en uit rennen, was opmerkelijk.
Als het enige pure klassieke herenkledingmerk van Kering - en een merk dat zo relatief recentelijk van zijn voormalige Romeinse eigenaren is overgenomen - leek dit het meest gedempte moment in zijn verhaal sinds de grootse, paardenachtige hoo-ha van de catwalkshow van 2013 onder Brendan Mullane in het Castello Serbelloni.
Snel vooruitspoelend naar nu, verdient Brioni onder Stumpfl het niet om overwoekerd te worden door niets te doen: dit is het moment voor dynamiek, om door te gaan en om met maximaal volume de weergaloze mannelijke savoir faire die de ambachtslieden van Brioni bezitten te benadrukken voor een wereld die snel zijn honger naar mooie, unieke wearables terugkrijgt.