Thom Browne is de meester van het grote gebaar. Tijdens zijn presentatie in het voorjaar van 2022 kon het publiek met ontzag in zoveel richtingen worden meegesleept: Pegasussen reden pennyfarthings, een paar vrijgezellen spookten door een onbewerkt houten huis, modellen veranderden van struiken in standbeelden - en dat is precies wat er gebeurde op de landingsbaan . Op de eerste rij zat zowat elke relevante artiest, auteur en atleet, van LilHuddy tot Russell Westbrook tot Jeremy O. Harris tot Dan Levy tot de ster van Browne's herfstcollectie 2021, Lindsey Vonn. Iedereen had tbc, iedereen zag er slim, opgetogen en blij uit om naar een show te gaan.
Wat geweldig was om Browne weer in actie te zien in drie dimensies, was dat hij ook de kleine gebaren kon zien. Die regenboogkleurige tule jurken die de finale vormden, met trompe l'oeil draperie en buikspieren, waren niet geverfd, maar tientallen lagen tule opgebouwd als een topografie van de menselijke vorm. De lange schede van Teddy Quinlivan had een arm die aan de romp was genaaid, en de modellen die in de eerste doorgang van de show liepen, waren gelaagd in ten minste vier Browne-kledingstukken. Deze show was niet alleen geweldig vanwege de theatraliteit, maar ook vanwege de schaal; andere ontwerpers zouden moeite hebben om een enkel kledingstuk te maken naar de standaard van Browne. Browne maakte er ongeveer 200.
Elk van die 200 shirts, broeken, rokken, pakken, jassen, tassen, schoenen en handgemaakte grijze bloemen was, in niet zo gecodeerde taal, een liefdesbrief aan de Amerikaanse mode. Browne verhuisde zijn show voor één seizoen terug naar New York, ter ondersteuning van de tentoonstelling "In America: A Lexicon of Fashion" van zijn partner Andrew Bolton die deze week in The Met werd geopend.
De presentatie begon met een voice-over over een paar vrijgezellen die binnen zaten en uitkijken over een verouderde tuin. Klassieke beeldhouwwerken, de traditie van het snijden van een marmeren blok in een contrapposto David, bracht de drie delen van de show in kaart: deel één, twintig Platonische passende idealen; deel twee, de pure marmeren plaat als tuniek en maxi, vastgemaakt met een haak-en-oog op de rug; deel drie, een truc van het oog, een flex van artisticiteit, volle kracht in tule.
De exacte Griekse standbeelden die Browne bezocht waren in The Met, en het gevoel van trots, eer en ambacht in deze show - en de eerbied voor Bolton's kunstzinnige curator - was meer dan duidelijk. Aan het einde ketenden de twee vrijgezellen van de show hun poorten, ritsten elkaars grijze wollen jurken open en draaiden om elkaar heen, zonder elkaars handen aan te raken.
Passie gedijt in de kleinste gebaren; Browne's show was vol schoonheid om je hart te raken en je kleermakersvlam op te stoken.