JASON MORGAN
I modellindustrien er duftkontrakten en slags hellig gral, og få er like verdifulle som Giorgio Armanis Acqua di Gio, en av verdens mest kjente cologne. Acqua di Gio-kampanjen bidro til å lansere karrierene til Lars Burmeister og Simon Nessman til nye høyder, og Jason Morgan er den siste som har tatt plass i de ikoniske annonsene, tatt denne gangen av Matthew Brookes. Morgans klassisk kjekke, helamerikanske utseende markerer en mer robust og moden vending etter Nessmans ungdommelige skjønnhet, og bærer all erfaringen fra over et tiår i bransjen gjennom flere opp- og nedturer. Den tidligere læreren og regnskapshodejegeren dukker også opp, strippet for klærne sine – og tilsynelatende ethvert gram fett – i Emporio Armanis siste undertøyskampanjer. Han vises her utelukkende på Models.com i denne funksjonen av Arnaldo Anaya-Lucca med styling av Gregory Wein. I et intervju med Jonathan Shia snakket Morgan om starten i Phoenix, sluttet i bransjen (og kommer tilbake), og hans nåværende stjernetur.
Jason Morgan / Soul Artist Management (New York)
Et Models.com-intervju av Jonathan Shia
Fotografi av Arnaldo Anaya Lucca (De Facto) for Models.com
Stil av Gregory Wein
Grooming av Paul Merritt (De Facto)
Redaktør Betty Sze
Produsent Jazmin Alvarez
Hvordan begynte du å modellere?
Mitt siste semester ved University of Arizona i Tucson var kompisen min hos Ford/Robert Black-byrået i Phoenix, og han fortalte meg om alle pengene han tjente, så jeg var nysgjerrig. Han sa, "Du kan gjøre det," og han tok Polaroids av meg og sendte dem til agenten sin, og de ringte meg noen dager senere, og så dro jeg til Phoenix og møtte dem. Det startet derfra, men det har vært en lang reise. Det var for tolv år siden.
Hvordan gikk karrieren din derfra?
Jeg fullførte skolen og gjorde noen få jobber i Arizona, men jeg visste at du egentlig ikke kunne leve av det i Arizona. Jeg visste ikke hva jeg ville gjøre med livet mitt. Jeg gikk på skolen for å bli lærer, så jeg underviste i et semester. Jeg likte det, men du må være lidenskapelig for å være lærer; det må være din lidenskap, ditt eneste formål, og jeg fikk ikke den følelsen da jeg gjorde det. Jeg elsket det, men jeg visste at det var noe annet jeg ville gjøre. Jeg ville reise mer. Jeg ønsket å se verden og finne ut hva jeg ville gjøre, og jeg trodde dette ville være en god måte å forlenge å være barn og ikke ha en ekte jobb. Så jeg trodde Los Angeles ville være neste steg. Et byrå i Los Angeles tok meg over, og jeg flyttet til Los Angeles rett etter skoletid, uten at jeg egentlig kunne bransjen i det hele tatt. Jeg varte sikkert seks måneder der, fordi det er tøft å jobbe der. Det er mange modeller der, og de som jobber er de som betalte kontingent og tilbrakte tid i New York og reiste og etablerte seg. Jeg fotograferte med noen få gode fotografer, og jeg gjorde fremskritt, men jeg skjønte det ikke en gang. Alt jeg så var at jeg ikke tjente penger, så jeg visste at jeg måtte reise til New York. Jeg pendlet frem og tilbake fra Philadelphia. Jeg var med Click da, og det var tøft. Jeg hadde ingen anelse om hva virksomheten handlet om, og hvor lang tid det tok og hvor vanskelig det var. Jeg hadde feil holdning til det, og jeg tror Click endte opp med å droppe meg fordi jeg var vanskelig. Jeg vil si: "Hvorfor jobber jeg ikke denne uken, hva skjer?" Etter det tenkte jeg: "Jeg er ferdig med dette. Jeg har en høyskoleutdanning, jeg kommer til å bruke den og få en skikkelig jobb.» Jeg endte opp med å få jobb i et forsikringsselskap som headhunter, og rekrutterte finansanalytikere og regnskapsførere. Jeg gjorde det i et og et halvt år, og jeg hatet det. Jeg var elendig. Det var en god opplevelse, fordi det lærte meg hva det virkelige livet egentlig er. Etter det kunne jeg ikke gjøre det lenger, og jeg tenkte: "Jeg skal prøve å modellere en sjanse til." Christian ved Front i Miami fortsatte å sende meg e-post gjennom alt dette, og han sa: "Jeg tror du kan ha en karriere i denne bransjen," så da det var på tide for meg å slutte og finne noe annet å gjøre, flyttet jeg bare til Miami og jeg jobbet med ham en liten stund. Så skjøt jeg Abercrombie, jeg skjøt med Bruce Weber, og jeg dro tilbake til New York og signerte med Wilhelmina. Jeg begynte å jobbe litt. Men jeg hadde en annen holdning, det var mer som: "Ok, dette er hva jeg skal gjøre, jeg skal fokusere på det og gjøre det jeg må gjøre for å klare det." Hvert år ble det litt bedre. Nå er jeg trettifem og dette er det største året jeg noen gang har hatt.
Hva tror du ligger bak endringen i hvordan karrieren din går nå?
Mye av det har å gjøre med min holdning, med å være mer tålmodig og faktisk jobbe med det. Jeg trente ikke så hardt som jeg kunne ha vært. Jeg spiste ikke riktig, jeg var ikke i den beste formen jeg kunne ha vært i. Jeg trodde jeg var på den tiden, men når jeg ser tilbake nå, vet jeg hvor vanskelig det er og hva du må gjøre i denne bransjen . Du må alltid være på toppen av alt, og du kan ikke skru opp. Det er en viss måte du må tilnærme deg til å behandle agentene dine og kundene dine, og jeg tror at det å vokse opp og gå gjennom de vanskelige tidene fikk meg til å innse det. Noen gutter fungerer bedre når de blir eldre. De vokser inn i utseendet sitt, og jeg tror det hadde mye å gjøre med det også. Jeg så alltid ung ut og som om jeg var i et mellomstadium.
Da du ikke visste så mye om bransjen da du startet, trodde du at du fortsatt skulle modellere så mange år senere?
Nei, hvis du hadde fortalt meg den gang at alt dette ville skje nå, ville jeg aldri ha trodd det. Jeg trodde en fyrs karriere var noen år, og det er det. Jeg kom virkelig ikke inn i dette å se på det slik. Det var mer en måte for meg å se verden og møte interessante mennesker. Det ble bare til noe jeg aldri hadde forventet.
Siden du ikke hadde tenkt på dette som en karriere, hva hadde du planlagt å gjøre etterpå?
Jeg visste ikke, jeg var virkelig fortapt. Jeg vet fortsatt ikke hva jeg skal gjøre etter dette. Men jo lenger jeg er i bransjen, jo mer møter jeg gutter som er eldre, som har kjøpt hus og gjort gode ting med bedriften, og det endret tankeprosessen min. Jeg tenkte: "Hvis disse gutta kan gjøre det, hvorfor kan ikke jeg det?" Jeg begynte å se at du faktisk kan ha en karriere med dette, men det er ikke lett. Det tok lang tid, og det var tider, til og med for et par år siden, hvor jeg tenkte: «Hva gjør jeg? Karrieren min kan være over om noen måneder, og jeg vil ikke ha noe å vise til, ingenting på CV-en min i den virkelige verden.» Det er litt skummelt, det var en stor risiko. Men jeg har alltid trodd på meg selv og jeg var utholdende med det og til slutt begynte ting å skje.
Hvordan holdt du selvtilliten oppe?
Ting endret seg virkelig da jeg ble sammen med Jason på Soul for omtrent fire år siden. Når jeg ble med ham, visste jeg at han var den rette agenten for meg, og jeg visste at det var starten på noe som kunne være veldig bra. Han BS ikke, det han sier er vanligvis sannheten, og han er alltid som, "Du kommer til å tjene penger, gi det tid." Selv når tidene var veldig dårlige, var han alltid veldig oppmuntrende. Jeg endret måten jeg så ting på. Jeg fokuserte på det jeg trengte å gjøre, fordi det er så mye som er utenfor din kontroll i denne bransjen. Jeg prøvde bare å være positiv, visualisere gode ting som skjer, og fokusere på det jeg kunne kontrollere, som å reise og gå til forskjellige markeder, hva enn jeg kunne gjøre for å holde meg opptatt, holde meg selv i arbeid. Til slutt falt ting på plass.
Etter å ha jobbet i bransjen så lenge, hvordan føles det å ha denne plutselige suksessen med Armani?
Det siste året har jeg klart meg ganske bra. Jeg gjorde Ralph Lauren og jeg gjorde noen veldig gode redaksjoner, og jeg tjente til livets opphold. Folk spurte meg alltid: "Hva er drømmejobben din?" og det var Acqua di Gio. Jeg vil ikke si at jeg trodde det var uoppnåelig, men det virket veldig langt unna. Men jeg tenkte på det, og det er noe jeg ønsket og jeg prøvde å visualisere. Selv nå som det skjedde, er det surrealistisk. Det er litt vanskelig å tro.
Hvordan var opptaksopplevelsen?
De hadde en plan for hva de ville før jeg kom dit. Jeg vet hva merket er, jeg vet hva duften er, jeg hadde en idé. Det er ikonisk, vanligvis bare et ansikt, tidløst, så jeg visste hva de gikk til og de forklarte det til meg. Vi tok den trykte annonsen på Sardinia og videoen på Sardinia og i London i Pinewood Studios, så det var som å være på et filmsett. Det var et pusteapparat under vann jeg måtte bruke og en fyr med walkie-talkie som spurte meg om jeg trengte noe, så jeg ble behandlet som en filmstjerne. Alle var veldig hyggelige. Det var definitivt den beste opplevelsen jeg har hatt å gjøre en jobb.
Mr. Armani har vært kjent for å kaste ting ut. Du vil skyte noe, og han liker det ikke, og de må skyte det på nytt. Så jeg trodde fortsatt ikke at det kom til å skje. Jeg var aldri komfortabel og tenkte: "Å, jeg skjønner dette." Jeg visste at jeg hadde den i to eller tre måneder før vi tok den, så jeg var veldig fokusert. Det var alt jeg tenkte på i to måneder. Jeg ville spikre den så vi fikk den faktisk, så jeg var nervøs og spent. Men når alt begynte å skje, glemmer du alt det, og du følger med strømmen.
Som en som har hatt en så lang karriere, hvilke råd har du til nye modeller?
Jeg tror du må være utholdende og gå etter drømmene dine og det du vil. Jeg ser mange gutter som jager to kaniner. Noen prøver å være en eiendomsmegler og en modell, eller en skuespiller og en modell, og det er veldig vanskelig. Denne virksomheten er vanskelig nok. Mitt råd vil være at du må fokusere på én ting. Uansett hva du vil, fokuser på den ene tingen og vær utholdende og jobb så hardt du kan. Du må være realistisk også, men du må tro at det kommer til å skje.
models.com
40.7127837-74.0059413