av SARAH MOWER
Dronning Elizabeth II ble kronet der, prinsesse Diana hadde sin begravelse der, og Kate Middleton og prins William ble gift der. Og nå har Alessandro Michele holdt et Gucci-moteshow i Westminster Abbey. Lytt til forutsigbar misbilligelse fra britiske tradisjonalister – selv om Resort-samlingen ble vist i Cloisters, ikke i det hellige kanselet der britiske monarker har blitt kronet i århundrer. Men dette kunne ikke vært et mer oppriktig kompliment til engelsk tradisjon, filtrert gjennom de hyperfargede, hyper-eklektiske følsomhetene til en anglofil italiener. På spørsmål om hvorfor han valgte London and the Abbey, kastet den entusiastiske Michele armene mot det hvelvede taket: «Å dykke i dette gotiske inspirasjonshavet!» utbrøt han. "Punken, viktorianske, eksentriske - med denne inspirasjonen kan jeg jobbe hele livet!"
Det var et stort, hypnotiserende show med 94 utseende, både gutter og jenter, hver og en av dem tettpakket med detaljer, utsmykning og referanser til kunst, interiør og de stablede lagene av arkeologiene til britisk ungdomskultur og gatemarkeder. . Det var debs i kjoler som kan ha blitt datert til en mors kommende ball i 1970; yobs i steinvaskede skinnhodejeans; Kensington bestemødre i trykte silkekjoler fra Thatcher-tiden; Spice Girl-monsterstøvler fra 90-tallet og Union Jack-gensere; og en landdame med en polstret husky som på en eller annen måte hadde krysset seg med en forgylt, frosket hussarjakke. Det var kilter, både posh og punk, og det er ikke engang begynnelsen på en oversikt over gjenstandene på utstilling.
Selvfølgelig var det hele en veldig ryddet opp, ulastelig laget italiensk versjon av den falleferdige scruffiness og ikke-bryr-hva-noen-mener-holdninger som faktisk kjennetegner britene uansett klasse. Underveis kom han inn på noen av de undergravende stilene britiskfødte designere har bidratt med til det nasjonale motearkivet, fra ekko av Vivienne Westwood og hennes tartan bustier ballkjole til den pene babyen Victoriana til Edward Meadham fra Meadham Kirchhoff. Likevel, på mange måter var dette en fortsettelse av alt folk har blitt glad i ved Micheles arbeid siden han tok over for så relativt kort tid siden – fra hans dyresymbolbroderier til de glitrende bombeflyene, ned til de broderte veskene og perlene. loafers med pigg. Alt i alt var det et rørende øyeblikksbilde av hva luksusmote har blitt siden Michele kom for å tilbakestille den: ikke ett enkelt identifiserende utseende, men nesten hundre, og i hver enkelt, noe tilgjengelig, enten det er en hårpynt eller et par. av jeans, for å trekke inn neste generasjon kunder.
Til slutt kom Michele med en tangentiell bemerkning, som kanskje resonerer mer med britiske sinn enn noen av hans Wedgwood-trykk, kina-hund-applikasjoner eller punk-sko satt sammen: «Du er en del av kulturen i Europa!» Det er virkelig noe å tenke på. I slutten av denne måneden må det britiske folket stemme om de skal forbli i EU, eller om de skal bryte de langvarige båndene som gjør det så enkelt og naturlig for italienere som Michele å komme til London for å besøke og arbeid, og omvendt for britene. Å arrangere en så takknemlig feiring av motens grenseløse frem og tilbake, i en bygning rett overfor Houses of Parliament? La oss håpe det svinger noen få stemmer i riktig retning.