A aclamação elétrica que Kim Jones trouxe para a Dior Men desde que assumiu o comando em 2018 se concentrou na atmosfera animada dos desfiles de grande escala - seis deles, já, em dois anos. Desnecessário dizer que, com as congregações de passarela descartadas, tudo está muito diferente no verão de 2020, mas isso não impediu a colaboração de hoje entre Jones e o artista ganense de 36 anos Amoako Boafo, cujos impressionantes retratos em grande escala de temas negros —Parcialmente ricamente pintadas a dedo — têm uma reputação disparada no mundo da arte contemporânea. “É o retrato de um artista que admiro muito”, disse Jones. “[O galerista] Mera Rubell me apresentou a Amoako no ano passado em Miami. Eu realmente amei seu trabalho e queria trabalhar com ele por causa de minhas próprias ligações com a África. Ele mora entre Viena, onde estudou, Gana e Chicago. Então nos sentamos e discutimos. ”
Os primeiros resultados - uma coleção que une a arte de Boafo com o artesanato de Dior, um look book e um documentário filmado no estúdio do artista em Accra e na casa de Jones em Londres - são lançados de forma mais íntima, aprofundada e ousada dizemos, de forma inteligente que poderia ter aparecido diante do rugido usual da multidão e da agitação das coleções parisienses.
Uma das vantagens inesperadas da quebra forçada da moda usual é observar como a comunicação muda repentinamente da imagem para a informação - da tela silenciosa para os falados. Isso é um avanço.
Então, aqui estávamos nós às 14h30. para a estreia mundial do laptop Dior Men, assistindo e ouvindo Boafo em seu estúdio em Gana enquanto ele pinta e descreve como captura amigos e família, “e pessoas que criam espaços para outros existirem”. Ele fala sobre as cores planas que usa para modelar suas figuras e, ele explica, “como a moda inspira meu trabalho. Costumo olhar para personagens que têm esse senso de estilo. ” Amigos pendurados na casa de Boafo estão usando peças da coleção, e o artista está trabalhando em uma camisa Dior Men com estampa de papel de parede desbotada, cujo padrão voltou em um arco criativo do retrato à roupa.
A coleção é menor e mais editada do que deveria. Jones estava trabalhando em sua casa em Notting Hill com uma pequena equipe e de longa distância com ateliês Dior na França para fazer isso nos últimos meses. O resultado: roupas saturadas com cores e estampas edificantes, que identificam as assinaturas de Boafo dentro da linguagem que o designer estabeleceu para a Dior Men. Mais tarde no vídeo, Jones é entrevistado para a câmera em seu estúdio caseiro, falando sobre como uma conexão visual se formou quando ele viu o retrato de Boafo de um menino com uma boina verde e uma camisa estampada de hera: "Ivy era um dos símbolos de Monsieur Dior."
Celebrar e promover o trabalho de Boafo para um mercado de moda de luxo significava, entre outras coisas, transferir a energia tátil de suas cabeças pintadas a dedo para dois suéteres intensamente bordados. O padrão de uma camisa semi-transparente fil coupé jacquard surgiu de um close-up que Jones tirou das escovas de Boafo. Ele também tirou inspiração sutil da alta costura - o bluson de tafetá cinza sendo uma iteração renovada, mais jovem e de verão do casaco de ópera que abriu seu último show.
Ainda assim, mesmo sem o levante Black Lives Matter, que está mudando fundamentalmente a maneira como todas as instituições estão sendo interrogadas agora, uma colaboração como essa sempre vai exigir uma explicação detalhada. Este é elaborado de forma diferente da colaboração usual de marca de artista. Atrás dele está uma troca com a Dior que foi estipulada por Boafo. “Ele disse que não queria uma realeza [para si mesmo], mas ajudar a construir uma base para jovens artistas em Accra”, disse Jones. Uma doação feita por Christian Dior (a soma não foi especificada) apóia o ativismo de Boafo. Ao usar a influência de seu poder de mercado para erguer a arte e os artistas africanos, ele faz parte da nova geração de artistas negros (Virgil Abloh e Stormzy sendo dois outros) que acreditam na capacitação transformadora da educação cultural. Em maio, Boafo arrecadou US $ 190.000 (três vezes a estimativa) com um leilão online de sua pintura, Aurore Iradukunda, para beneficiar o Museu da Diáspora Africana em São Francisco.
A iniciativa consistirá em um prédio que abrigará o estúdio de Boafo, uma residência e uma galeria administrada por artistas, apoiando jovens artistas em Gana e sua prática em estúdio. “A mudança necessária agora é apoiar os jovens durante a faculdade e treinamento para dar a todos oportunidades iguais”, disse Jones. O foco deste projeto está no coração e, segundo ele, em parte de sua própria formação como filho de um hidrogeólogo que trabalhou em todo o continente. “Nós nos mudamos para a Etiópia quando eu tinha cerca de três anos, passei um tempo morando lá e depois nos mudamos para o leste da África e depois para Botsuana. Continuei voltando pelo resto da minha vida. "
Subjacente à sua motivação - usar os recursos de transmissão de moda da Dior para esclarecer um amplo público sobre a vitalidade da arte africana contemporânea, bem como facilitar um projeto com dinheiro - está uma saudação mais silenciosa ao pai de Jones, que faleceu recentemente. “O fato de estarmos trabalhando com Amoako Boafo, de Gana, que era um dos países africanos favoritos do meu pai, é”, disse ele, “uma homenagem adequada ao homem que me apresentou à África e ao mundo”.