Začiatkom tohto roka nadácia Roberta Mapplethorpea kontaktovala Rafa Simonsa. Spýtali sa, či by s nimi nechcel na niečom spolupracovať. Povedal áno. Toto je skrátená verzia príbehu za kolekciou, ktorú predstavil na Pitti Immagine Uomo, dokonale zladená s duom výstav Mapplethorpe v LACMA a Getty Museum a dokumentom HBO s podtitulom Pozrite sa na obrázky. Bol ten správny čas. A Simons je fanúšikom Mapplethorpe, takže to bol ten správny umelec. "Bolo mi cťou," povedal Simons po vystúpení a jeho hlas vibroval emóciami. Preto odložil nápad, na ktorom pracoval na kolekciu (neprezradil, čo to bolo; povedal, že to môže vyjsť na neskoršej výstave) a začal svoju najnovšiu umeleckú spoluprácu.
Normálne, keď Simons pracuje s umelcom, pristupuje k nim. Tentoraz sa dynamika trochu posunula. Veľkorysosť ponuky Mapplethorpe Foundation sa odráža vo veľkorysosti Simonsovej interpretácie: Na výstave Simons's Spring 2017 nie je žiadne oblečenie, ktoré by neobsahovalo fotografickú tlač Mapplethorpea. Jeho kučeravé mužské modely so zvodne šikmými koženými motorkárskymi šiltovkami sa často nápadne podobali samotnému fotografovi – hoci Simons uviedol, že „každý chlapec predstavuje dielo, a nie umelcovi dvojníci“. Každý by mohol byť sediacim v Mapplethorpe. Vlajúce košele mali na obale albumu Horses odtiene Mapplethorpovej slávnej múzy Patti Smith. Na prehliadke sa zúčastnil aj Robert Sherman, model, ktorého alopécia spôsobila, že jeho pokožka bola na mnohých portrétoch, ktoré nafotil Mapplethorpe, takmer mramorová. Simons musel pred reprodukovaním svojich obrázkov vyčistiť práva tretích strán so všetkými sittermi. Začal dialóg, ktorý vyústil do ponorenia Simonsovej časti do Mapplethorpovej práce.
Ako už bolo povedané, umelec sedel veľa pre seba. Mapplethorpe bol fascinujúca postava a umenie je neoddeliteľné od muža. "Ak premýšľate o práci, je to veľa o ňom," povedal Simons a skutočne, veľa to bolo aj o oblečení, ktoré nosil. Na ceste za sexuálnym sebaobjavovaním boli mnohé z Mapplethorpových prvých obrázkov autoportréty z polaroidu, zabalené v koženom oblečení, testujúce hranice rozkoše a bolesti. Neskôr zdokumentoval svoje vlastné sexuálne fetiše; kožená scéna a BDSM prevažne. Oblečenie bolo životne dôležitou súčasťou: Mapplethorpe začal v jednom bode naťahovať svoju vlastnú (obnosenú) spodnú bielizeň cez drevené rámy, aby vytvoril nekonvenčné sochy; neskôr sa obliekol do čiernej kože.
Simons to všetko vie. Z toho vyplýva skutočnosť, že jeho pocta Mapplethorpovi bola taká dôkladne zaoblená, taká vášnivá a pravdivá. Jemnosť Simonsových viacerých odkazov dodala predstaveniu hĺbku – jeho paleta čiernej; biely; pomliaždené odtiene karmínovej, ružovej a fialovej; a bordó zrážanej krvi; kožené montérky lesknúce sa kovovými prackami. Simons strávil dve popoludnia hrabaním v archívoch kontaktných listov v Mapplethorpe. Bojoval s anglickou terminológiou, aby ich opísal: Nazval ich „maps“, čo je oveľa zaujímavejší a sugestívnejší pojem, keď sa použije na Simonsovo hľadanie, nájsť nové územie pre Mapplethorpea, aby sa cítil relevantný a vzrušujúci pre novú generáciu. . Takto vnímal svoju úlohu.
Tiež som fanúšikom Mapplethorpe. Nemohol som si pomôcť, ale túto show som spojil s Mapplethorpovou fascináciou rámami tým, že dal jeho obrazom trojrozmerný prvok, sochársku kvalitu rámovaním a matovaním v plyšových zamatoch a exotických drevinách, pripájaním obrazov k predmetom. Robiť zo svojich fotografií viac, ako sa na prvý pohľad môže zdať. Simons zarámoval Mapplethorpeove obrazy látkou, ale potom ich ďalej zarámoval na telo: obraz vytlačený napríklad na tabarde, prevýšený závesmi chlopní saka alebo odhalený na tričku pod voľne obtiahnutým svetrom. Simons pritiahol k Mapplethorpovým sexualizovaným obrázkom kvetov, jeho idealizovaným portrétom slávnych subjektov, ako je Debbie Harry, zachytená v korónach svetla, a umelcov, ktorých Simons tiež zdieľa obdiv, ako Alice Neel, zachytených asi týždeň pred jej smrťou. výnimočný portrét z roku 1984. Sex tam bol tiež; Simons na tom trval. Páperové sako sa nezabudnuteľne otočilo a odhalilo obraz vztýčeného falusu.
Na opísanie tejto výstavy použil aj frázu „kurátorstvo“: „Chcel som k nej pristupovať ako k výstave v múzeu alebo galérii. Čo sa robí veľmi často, pokiaľ ide o Mapplethorpeovu prácu. Cindy Sherman to dokázala, David Hockney to dokázal. Ale vždy v galérii." Simons sa zamračil. „Som módna návrhárka. Myslel som si, že najväčšou výzvou bude urobiť to vo svojom vlastnom prostredí.“
Kurátorský aspekt vytvoril fascinujúci pojem, najmä v čase, keď toľko dizajnérov používa a odkazuje bez uznania – a keď toľko ľudí obchádza sloveso „kurovať“. Pre Simonsovu povahu – úctivú, tichú, intelektuálne statočnú – svedčí to, že túto kolekciu nepovažoval za svoje výtvory s Mapplethorpovými obrazmi, ale za spoluprácu podobnú výstave v galérii, kde bola jeho úloha, aspoň čiastočne, najlepšia. predviesť diela, ktoré dostal. Ale bolo to tiež použiť tieto diela na rozprávanie nového, vzrušujúceho a provokatívneho príbehu. Ukázať nám niečo nové zo známych a veľa videných archívov Mapplethorpe. Čo nepochybne urobil.