20-letni Tyler Schrage je povsod. Reklamni panoji, revije, celo ob straneh avtobusov prikazujejo podobo tega svežega prišleka, ki navidez samozavestno žari in pogosto nasmejan. Schrage se ponaša z več kot milijonom sledilcev v svojem portfelju družbenih medijev in dela družbo z nekaterimi največjimi družbenimi vplivniki. Znane prijatelje, kot so Ashton Sky, Kyle Colver in Tyler Ashton, lahko vidimo, kako gostujejo v njegovih virusnih videoposnetkih in ustvarjajo nekaj, kar bi bilo videti kot nepregledna samozavest. Tyler Schrage je tukaj, da vam pove, da je to sranje.
"V srednji in srednji šoli so me neusmiljeno ustrahovali." pravi Schrage. »Bila sem majhna. Kot, res majhna. Še danes na dober dan shujšam samo 130 funtov. Večji fantje so me izbrali in imenovali za pedera. Vsekakor sem bil pozno cvetoč. Bilo mi je še težje, ker z očetom nisem imel dobrih odnosov, tako da je bilo, ko sem prišel domov v tisto, kar bi moral biti moj varni prostor, nekako bolj enako. To ni bil odličen čas v mojem življenju."
Kljub vsemu je Schrage našel tolažbo v družbenih medijih, kjer se je lahko povezal z ljudmi, ki so mu bili v sorodu. Prehodil se je skozi višji letnik srednje šole in pobiral naključne službe v svojem rojstnem mestu Festus v Missouriju, medtem ko je še naprej povečeval svojo prisotnost v družbenih medijih.
"Moj žarek je bil nekako hmmm... Bilo je intenzivno. Od tega, da sem se počutil kot popolna vreča, sem videl svoj selfie in se počutil nekako privlačno. Nekaj časa je bil nenavaden občutek. Še vedno je, če sem iskren. Včasih se pogledam v ogledalo in ne vem, kaj naj storim z osebo, ki me gleda nazaj."
Tyler
Oborožen z samozavestjo, ki je še nikoli ni čutil, je Schrage začel ustvarjati redne vsebine na TikToku in Instagramu, s čimer je pokazal dejstvo, da ima poleg fantovskega lepega videza tudi izjemno občutljivo osebnost. Njegove fotografije in videoposnetki so se začeli redno širiti po platformah in manj kot leto kasneje je imel milijon sledilcev.
"To je bilo zame nadrealno," pravi Schrage. Ko sem dosegel 500.000 sledilcev na TikToku, sem dolgo sedel in gledal na svoji profilni strani ter si skušal predstavljati, kako je sploh videti pol milijona ljudi. V mojem domačem kraju živi le 12.000 ljudi, tako da, če si lahko predstavljate, kakšen je občutek imeti to za perspektivo ... Zdelo se mi je veliko odgovornosti, ko me toliko ljudi gleda.”
Manj kot leto kasneje je Schrage pod budnim očesom C.E.O. Zacharyja Jaydona podpisal veliko hollywoodsko vodstveno pogodbo s PopWrapped Entertainment Group, s čimer se je pridružil ekipi, ki je že zrela z uspešnimi talenti, vključno z virusnim superzvezdnikom, in alumni iz Survivorja, Danielom Rengeringom. Schragejevi videoposnetki so samo na TikToku dosegli osupljivih 3 milijarde prikazov, raven pozornosti, ki jo je prejemal, pa je dosegla vročino. Nato se je Schrage, opogumljen z željo po »svobodnem«, kot ga imenuje, odločil, da bo leto 2020 drugačno kot leto prej.
»Vse leto 2019 sem res igral na varno,« pojasnjuje Schrage. »Našel sem svojo nišo, a hkrati sem se počutil, kot da sem v zadregi. Še vedno sem se boril s svojo lastno podobo telesa in se trudil po svojih najboljših močeh, da bi se ljubil, vendar sem se vedno počutil, kot da ne morem biti samo JAZ. Počutil sem se kot hinavec, saj sem toliko časa namenil oznanjevanju pozitivnosti in spodbujanju vsakogar, da se počuti udobno v svoji koži, a sam sem se tako težko trudil. Videl sem toliko ljudi, s katerimi sem bil prijatelj in občudoval, kako so objavljali 'pasti za žejo' in razkazovali, za kaj so trdo delali, in želel sem čutiti enako. Odločil sem se, da se bom na novoletni dan izpustil iz lastnega zapora in končno rekel 'jebi ga. To sem jaz.’ Tako sem naredil, kar bi storil vsak razumni tip, in sem se slekel do spodnjega perila in začel fotografirati.« *smeh*
Zvečer 1. januarja 2020 smo se srečali s Tylerjem Schrageom, da bi se pogovarjali o telesni podobi, ljubezni do sebe in njegovem iskanju Hollywooda.
Modni moški: Kaj vas je sprva gnalo na družbena omrežja?
Tyler Schrage: Mislim, da je bila to potreba po pozitivni človeški povezanosti. V šoli tega nisem razumel, in ko sem prišel domov, sem bil večinoma umaknjen, saj je bil moj odnos z očetom tako strupen. To je bilo tudi zame zelo težko, saj je moja mama ena najboljših žensk, ki sem jih kdaj srečal, in se je zelo trudila, da sem vedno imela tisto, kar potrebujem. Ko se ozrem nazaj, se počutim slabo, da sem toliko časa preživela v svoji sobi in se izogibala očetu, kar me je oddaljilo tudi od nje.
FM: Kaj ste poskušali doseči na družbenih omrežjih? Ste si želeli biti slavna prisotnost ali imeti milijone sledilcev?
TS: Nikakor. Nikoli nisem niti pomislil, da bom postal priljubljen ustvarjalec. To ni bil moj cilj. Iskreno, želel sem se samo zabavati in najti druge ljudi, s katerimi bi se lahko povezal. Želel sem se počutiti sprejetega na kateri koli ravni.
FM: Bi rekli, da ste to našli?
TS: Vsekakor. Toliko sem se naučil iz svojih izkušenj v zadnjih nekaj letih, o sebi in o tem, kako v resnici deluje svet. Ko prihajaš iz super majhnega mesta, se zlahka izgubiš v vsem maloumnem, kar pride zraven. Moral sem sodelovati z ljudmi, ki niso bili le uravnoteženi, ampak tudi bolj kulturni od mene. Počutil sem se svobodno, da ljudje razmišljajo tako kot jaz. Majhno misleči ljudje imajo način, da se počutiš umazano, če ne deliš njihovih pogledov ali vrednot. Perspektiva je vse.
FM: Lahko to malo podrobneje opišeš?
TS: Mislim, vsi so želeli, da mi uspe, a le dokler se ne zdi, da sem uspešnejši od njih. Potem je postalo negativno. Izgubite veliko prijateljev, ko se resno posvetite svojemu življenju in ciljem. Užalili so se, ko sem odšel v Los Angeles, mečejo senco, da sem 'predober za Festusa', a bolj ko sem razmišljal o tej obtožbi, bolj sem sprejemal, da je res. Ni šlo za to, da sem bil 'predober' za svoj rojstni kraj, vendar nisem delil istih hiperkrščanskih, rasističnih ali homofobičnih pogledov, kot jih ima veliko njih. V mojem maturantskem razredu je bilo nekaj več kot 60 ljudi. Toliko ljudi iz mojega domačega kraja tam umre. Zase želim več kot to. Še vedno sem mlad in dovolj naiven, da verjamem, da lahko spremenim svet.
FM: Omenili ste, da so vas v srednji šoli veliko ustrahovali. Kaj menite, da ste postali tarča za to? Odkar ste odšli, se vam je kdo opravičil za to?
TS: Bil sem majhen fant in pozno cvetel, zato mislim, da sem bil najlažja tarča. Nisem se bala nositi zapestnic ali roza. V srednji šoli ni bilo odkrito gejevskih ali bitovskih fantov in verjetno sem privzeto končal na dnu kupe. Večji, priljubljeni športni fantje so morali imeti nekoga, ki bi ga morali spustiti.
FM: Upravljanje delite z Danielom Rengeringom. Je nekakšna epidemija "popularnega jocka". Ali gojite kakšno zamero do tovrstnih tipov kot stranski produkt tega, kar ste doživeli v srednji šoli? Ste ga imeli priložnost spoznati?
TS: *smeh* Ja! Z Danielom sem dejansko ostal nekaj tednov, ko sva skupaj snemala, in ga precej dobro spoznala. Daniel je super. V bistvu je velikanski medved. Ne zamerim njemu ali komurkoli drugemu, ki je tako videti. Srednja šola ni resnično življenje. Rad bi mislil, da bodo tudi moji kreteni odraščali in bodo do ljudi dostojni. Mislim, seveda, želel bi si, da bi se lahko oblekel kot Dan, ampak sam sem v redu. Mislim, da se me na skrivaj boji. Sem kot ninja. Pobodel ga bom v oči, ko ne bo gledal. *smeh*
FM: Zakaj ste se odločili, da se slečete za Instagram?
TS: Nikoli nisem bil prepričan v to, kar sem videl v ogledalu, vendar sem vsem drugim vedno govoril, naj bodo, in čez nekaj časa se je začelo počutiti hinavsko. Dan po božiču sem se odločil, da bom objel svojo suho rit in naredil nekaj drugega. Na silvestrovo sem vse ugotovil in zaspal sem samozavesten. Zbudila sem se z občutkom ravno nasprotnega. Imel sem mini napad panike, ko sem pritisnil na gumb za skupno rabo, a ko sem končal, je bilo kot, da bi odšel iz lastnega zapora. Odzivi ljudi so bili skoraj 100% pozitivni in počutil sem se, kot da živim bolj pristno.
FM: Komentarji so bili več kot malo odkriti. Je bilo neprijetno imeti toliko fantov in deklet, ki so žejni po tebi? Kaj so mislili vaši prijatelji in družina?
TS: Moji prijatelji so rekli: »Zakaj se tvoja smeti naključno pojavlja na moji strani za raziskovanje.« *smeh* Mama in teta sta naredili veliko večji posel, kot je bil. Bila sem kot: »Mama. Celo življenje tečem naokoli v spodnjem perilu. Ni tako, da je to prelomno ali škandalozno." Mislim, da se je moja teta samo želela pritoževati. Mislim, da bolj kot karkoli drugega preprosto ne razumejo, zakaj delam stvari tako, kot jih počnem. Mami poskušam razložiti, da moram nekaj časa delati zame. Konec koncev nihče ni odgovoren za mojo srečo, razen mene. Če ne bom premikal lastnih meja, se izzival in delal stvari, ki me osrečujejo, nikoli ne bom.
FM: Kaj je naslednje za Tylerja Schragea?
TS: V letu 2020 nameravam veliko potovati. Delam na nekaj modelnih kampanjah za nekatere velike blagovne znamke, ki se pojavijo pozno pomlad in zgodnje poletje. Želim si, da bi lahko povedal več o tem, vendar obljubim, da vam bom najprej poslal predoglede. Ta mesec snemam s kopico precej legendarnih fotografov in seveda še naprej uporabljam svoje strani v družbenih medijih. Začenjam sodelovati tudi z nekaj dobrodelnimi organizacijami, ki odlično delajo za otroke.
Hvala Tylerju Schrageu, da si je vzel čas za pogovor z nami. Ne pozabite spremljati Fashionably Male za več ekskluzivnosti!
Talent: Tyler Schrage IG @thetylerschrage
TikTok: @TheTylerSchrage
Fotografija Zachary Jaydon @zacharyjaydon