Električno priznanje, ki ga je Kim Jones prineslo moškim Diorjem, odkar je leta 2018 prevzel vajeti, se je osredotočilo na živahno vzdušje obsežnih razstav na vzletno-pristajalni stezi – šestih jih je že v dveh letih. Ni treba posebej poudarjati, da je z izključenimi kongregacijami na vzletno-pristajalni stezi poleti 2020 vse zelo drugače, vendar to ni preprečilo današnjega sodelovanja med Jonesom in 36-letno gansko umetnico Amoako Boafo, čigar osupljivi portreti temnopoltih temnopoltih v velikem obsegu — delno bogato naslikane s prsti — imajo v svetu sodobne umetnosti neverjeten ugled. "To je portret umetnika, ki ga zelo občudujem," je dejal Jones. »[Galeristka] Mera Rubell me je lani v Miamiju predstavila Amoako. Res mi je bilo všeč njegovo delo in sem želel sodelovati z njim zaradi lastnih povezav z Afriko. Živi med Dunajem, kjer je študiral, Gano in Chicagom. Tako smo se usedli in razpravljali."
Prvi rezultati – zbirka, ki združuje Boafovo umetnost z Diorjevo obrtništvom, look book in dokumentarni film, posnet v umetnikovem studiu v Akri in na Jonesovem domu v Londonu – so predstavljeni bolj intimno, poglobljeno in drzno pravimo, inteligenten način, kot bi ga lahko naleteli pred običajnim bučanjem množice in razstavnim vrvežem pariških zbirk.
Ena od nepričakovanih prednosti prisilnega prekinitve običajne mode je opazovanje, kako komunikacija nenadoma prehaja s slike na informacije – z tihega zaslona na zvočnike. To je preboj.
Torej, tukaj smo bili ob 14.30. za svetovno premiero prenosnega računalnika Dior Men, opazovanje in poslušanje Boafa v njegovem studiu v Gani, ko slika in opisuje, kako ujame prijatelje in družino, »in ljudi, ki ustvarjajo prostore za druge obstoje«. Govori o ravnih barvah, ki jih uporablja za obris svojih figur, in razlaga, »kako moda navdihuje moje delo. Ponavadi gledam like, ki imajo ta smisel za stil." Prijatelji, ki visijo pri Boafu, nosijo kose iz kolekcije, umetnik pa dela v srajci Dior Men s potiskom zbledelih tapet, katere vzorec se je v kreativnem loku vrnil s portreta na oblačilo.
Zbirka je manjša in bolj urejena, kot bi bila. Jones je v zadnjih mesecih delal v svoji hiši v Notting Hillu z majhno ekipo in na dolge razdalje z Diorjevimi ateljeji v Franciji. Rezultat: oblačila, nasičena z vznemirljivimi barvami in tiskom, ki poudarjajo Boafove podpise v jeziku, ki ga je oblikovalec oblikoval za Dior Men. Kasneje v videoposnetku Jones daje intervju pred kamero v njegovem domačem studiu in govori o tem, kako se je vizualna povezava zbledela, ko je videl Boafov portret dečka v zeleni baretki in srajci s potiskom bršljana: "Ivy je bil eden od simbolov Monsieurja Diorja."
Proslavljanje in platforma Boafovega dela za luksuzni modni trg je med drugim pomenilo prenos otipne energije njegovih prstno naslikanih glav v dva intenzivno vezena puloverja. Vzorec polprosojne žakardne srajce fil coupé je izviral iz bližine, ki jo je Jones posnel z Boafovega dela s čopičem. Prefinjen navdih je črpal tudi iz visoke mode – sivi bluzon iz tafta je bila prenovljena, bolj mladostna in poletna ponovitev opernega plašča, ki je odprl njegovo zadnjo predstavo.
Kljub temu, tudi brez vstaje Black Lives Matter, ki bistveno spreminja način zasliševanja vseh institucij, je takšno sodelovanje vedno zahtevalo podrobno razlago. Ta je oblikovan drugače kot običajno sodelovanje umetnika in blagovne znamke. Za njim je menjava z Diorjem, ki jo je določil Boafo. "Rekel je, da ne želi avtorskega honorarja [zase], ampak pomaga zgraditi temelje za mlade umetnike v Akri," je dejal Jones. Donacija Christiana Diorja (vsota ni bila določena) podpira Boafov aktivizem. Z uporabo vzvoda svoje tržne moči za dvig afriške umetnosti in umetnikov je eden od nove generacije temnopoltih umetnikov (Virgil Abloh in Stormzy sta še dva), ki verjamejo v transformativno opolnomočenje kulturnega izobraževanja. Maja je Boafo s spletno dražbo svoje slike Aurore Iradukunda zbral 190.000 dolarjev (trikratnik ocene) v korist Muzeja afriške diaspore v San Franciscu.
Pobuda bo sestavljena iz stavbe, ki bo gostila Boafov studio, rezidenco in galerijo, ki jo vodijo umetniki, ki bo podpirala mlade umetnike v Gani in njihovo studijsko prakso. "Sprememba, ki je trenutno potrebna, je podpora mladim prek šolanja in usposabljanja, da bi vsem zagotovili enake možnosti," je dejal Jones. Težišče tega projekta mu je pri srcu in, kot pravi, del njegove lastne vzgoje kot sina hidrogeologa, ki je deloval po vsej celini. »V Etiopijo smo se preselili, ko sem bil star približno tri leta, tam preživel nekaj časa in se nato preselil po vzhodni Afriki in nato po Bocvani. Vračala sem se do konca življenja."
V osnovi njegove motivacije - uporaba Diorjevih zmožnosti oddajanja mode za razsvetljenje širšega občinstva o vitalnosti sodobne afriške umetnosti, pa tudi spodbujanje projekta z gotovino - je tišji pozdrav Jonesovemu očetu, ki je nedavno umrl. "Dejstvo, da sodelujemo z Amoako Boafo iz Gane, ki je bila ena izmed najljubših afriških držav mojega očeta, je," je dejal, "primeren poklon človeku, ki me je predstavil Afriki in svetu."