Електрично признање које је Ким Џонс донео Диор Мену откако је преузео узде 2018. усредсређено је на ужурбану атмосферу великих ревија на писти – њих шест, већ за две године. Непотребно је рећи да су искључене конгрегације на писти, све је сасвим другачије у лето 2020., али то није спречило данашњу сарадњу између Џонса и 36-годишњег уметника из Гане Амоако Боафоа, чији су запањујући портрети црначких субјеката огромних размера — делимично богато осликане прстима — имају нагло растућу репутацију у свету савремене уметности. „То је портрет уметника коме се веома дивим“, рекао је Џонс. „[Галеристкиња] Мера Рубел ме је упознала са Амоако прошле године у Мајамију. Заиста сам волео његов рад и желео сам да радим са њим због својих веза са Африком. Живи између Беча, где је студирао, Гане и Чикага. Па смо сели и разговарали.
Први резултати — колекција која спаја Боафоову уметност са Диоровим умећем, лоок боок и документарни филм снимљен у уметниковом студију у Акри и у Џонсовом дому у Лондону — лансирани су у интимнији, дубљи и, смелији кажемо, интелигентан начин на који је могао наићи пред уобичајеном грајом гомиле и шоу ужурбаности париских колекција.
Једна од неочекиваних страна наметнутог прекида са модом као и обично је посматрање како комуникација нагло прелази са слике на информације — са нечујног екрана на говорне уређаје. То је напредак.
Дакле, ево нас у 14:30. за светску премијеру лаптопа Диор Мен, гледајући и слушајући Боафа у његовом студију у Гани док слика и описује како снима пријатеље и породицу, „и људе који стварају простор за постојање других“. Он говори о равним бојама које користи за силуету својих фигура и, објашњава, „како мода инспирише мој рад. Склон сам да гледам ликове који имају тај осећај за стил.” Пријатељи који висе код Боафа носе комаде из колекције, а уметник ради у Диор мушкој кошуљи са избледелим тапетама, чија се шара у креативном луку вратила са портрета на одећу.
Збирка је мања и уређенија него што би била. Џонс је радио у својој кући у Нотинг Хилу са малим тимом и на даљину са Диоровим атељеима у Француској како би то урадио последњих месеци. Резултат: одећа засићена узбудљивим бојама и принтом, који истичу Боафоове потписе у језику који је дизајнер успоставио за Диор Мен. Касније у видео снимку Џонс је интервјуисан камером у свом кућном студију, говорећи о томе како је визуелна веза постала гелирана када је видео Боафоов портрет дечака у зеленој беретци и кошуљи са принтом бршљана: „Бршљан је био један од симбола Монсиеур Диора.
Прослављање и представљање Боафоовог рада за луксузно модно тржиште значило је, између осталог, преношење тактилне енергије његових прстима осликаних глава у два интензивно везена џемпера. Узорак са полупрозирне фил купе жакар кошуље произашао је из крупног плана који је Џонс снимио Боафоовог рада кистом. Такође је подигао суптилну инспирацију из високе моде – сиви блузон од тафта био је обновљена, младалачка и летња итерација оперског капута који је отворио његову последњу ревију.
Ипак, чак и без побуне Блацк Ливес Маттер која суштински мења начин на који се сада испитују све институције, оваква сарадња је увек захтевала детаљно објашњење. Овај је направљен другачије од уобичајене сарадње уметника и бренда. Иза тога је размена са Диором коју је уговорио Боафо. „Рекао је да не жели хонорар [за себе], већ да помогне у изградњи темеља за младе уметнике у Акри“, рекао је Џонс. Донација коју је дао Цхристиан Диор (сума није наведена) подржава Боафоов активизам. Користећи полугу своје тржишне моћи за подизање афричке уметности и уметника, он је један од нове генерације црних уметника (Виргил Аблох и Стормзи су друга два) који верују у трансформативно оснаживање културног образовања. У мају, Боафо је прикупио 190.000 долара (троструко више од процене) онлајн аукцијом своје слике, Ауроре Ирадукунда, у корист Музеја афричке дијаспоре у Сан Франциску.
Иницијатива ће се састојати од зграде у којој ће бити смештен Боафоов студио, резиденција и галерија коју воде уметници, подржавајући младе уметнике у Гани и њихову студијску праксу. „Промена која је тренутно потребна је подршка младим људима кроз факултет и обуку како би се свима пружиле једнаке могућности“, рекао је Џонс. Фокус овог пројекта му је близак, а, каже, и део сопственог одрастања као сина хидрогеолога који је радио на целом континенту. „Преселили смо се у Етиопију када сам имао око три године, провео време живећи тамо, а затим смо се преселили по источној Африци, а затим у Боцвани. Враћао сам се до краја живота.”
У основи његове мотивације – коришћење Диорових могућности емитовања моде да просветли широку публику о виталности савремене афричке уметности, као и омогућавање пројекта готовином – је тиши поздрав Џонсовом оцу, који је недавно преминуо. „Чињеница да сарађујемо са Амоако Боафо, из Гане, која је била једна од омиљених афричких земаља мог оца, је“, рекао је, „прикладна почаст човеку који ме је упознао са Африком и светом“.