Раније ове године, Фондација Роберт Мапплетхорпе је контактирала Рафа Симонса. Питали су га да ли би желео да ради са њима на нечему. Рекао је да. То је скраћена верзија приче која стоји иза колекције коју је представио на Питти Иммагине Уомо, савршено усклађена са дуом Меплторпових изложби у ЛАЦМА и Гетти музеју, и документарцем ХБО-а поднасловом Погледај слике. Било је право време. А Симонс је обожаватељ Мапплетхорпеа, тако да је то био прави уметник. „Био сам почаствован“, рекао је Симонс после емисије, а глас му је вибрирао од емоција. Стога је одложио идеју на којој је радио за колекцију (није хтео да открије шта је то; можда ће, како је рекао, изаћи у некој каснијој емисији) и започео своју најновију сарадњу са уметницима.
Обично, када Симонс ради са уметником, он им прилази. Овог пута, динамика се донекле променила. Великодушност понуде Мапплетхорпе фондације огледа се у великодушности Симонсове интерпретације: Не постоји одећа у Сајмоновој емисији за пролеће 2017. која не садржи фотографски отисак Мапплетхорпеа. Његови мушки модели коврџаве косе, са заводљиво закошеним кожним бајкерским капама, често су запањујуће личили на самог фотографа — иако је Симонс изјавио да је, уместо уметникових двојника, „сваки дечак репрезентација дела“. Сваки би могао бити дадиља Мапплетхорпеа. Кошуље које се уздижу имале су нијансе Мапплетхорпеове познате музе Пети Смит на омоту њеног албума Коњи. Роберт Шерман, модел чија је алопеција његова кожа на бројним портретима које је снимио Меплторп, такође је присуствовао емисији. Симонс је морао да разјасни права трећих страна са свим ситерима пре него што је репродуковао њихове слике. Започео је дијалог који је резултирао урањањем Симонсове улоге у Меплторпов рад.
Уз то, уметник је много седео за себе. Меплторп је био фасцинантан лик, а уметност је неодвојива од човека. „Ако размишљате о послу, то је толико о њему“, рекао је Симонс, а заиста, толико је било и о одећи коју је носио. На путовању сексуалног самооткрића, многе од првих Меплторпових слика биле су полароидни аутопортрети, увезани у кожну опрему, тестирајући границе задовољства и бола. Касније је документовао сопствене сексуалне фетише; кожна сцена и претежно БДСМ. Одећа је била витална компонента: У једном тренутку, Меплторп је почео да растеже сопствени (истрошени) доњи веш преко дрвених оквира да би формирао неконвенционалне скулптуре; касније се обукао у црну кожу.
Симонс све то зна. Отуда чињеница да је његов омаж Меплторпу био тако заокружен, тако страствен и истинит. Суптилност Симонсових вишеструких референци дала је представи дубину - његову палету црне боје; бео; тамне нијансе гримизне, розе и љубичасте; и бордо од згрушане крви; кожне мајице блиставе металним копчама. Симонс је провео два поподнева листајући Мапплетхорпову архиву контакт листова. Борио се са енглеском терминологијом да их опише: назвао их је „мапама“, што је много занимљивији и евокативнији појам када се примени на Симонсову потрагу, да пронађе нову територију за Мапплетхорпа, како би се он осећао релевантним и узбудљивим за нову генерацију. . Тако је видео своју улогу.
И ја сам обожаватељ Мапплетхорпеа. Нисам могао а да не спојим ову емисију са Меплторповом фасцинацијом оквирима, дајући његовим сликама тродимензионални елемент, скулптурални квалитет уоквирујући и матирајући у плишаном сомоту и егзотичном дрвету, причвршћујући слике на објекте. Прави своје фотографије више него што се на први поглед чини. Симонс је уоквирио Мапплетхорпеове слике тканином, али их је затим додатно уоквирио на тело: слику одштампану на табарду, рецимо, надвишену завесама ревера сакоа, или откривену на мајици испод опуштено драпираног џемпера. Сајмонс је гравитирао Мапплторповим сексуализованим сликама цвећа, његовим идеализованим портретима познатих субјеката попут Деби Хари, ухваћених у короне светлости, и уметника којима Симонс такође дели дивљење, попут Алис Нил, снимљених недељу дана пре њене смрти у изванредан портрет из 1984. Секс је такође био унутра; Симонс је инсистирао на томе. Пуњена јакна се незаборавно окренула како би открила слику фалуса у ерекцији.
Такође је употребио фразу „курација“ да би описао ову представу: „Желео сам да јој приступим као музејској изложби или галеријској представи. Што се врло често радило када је у питању Мапплетхорпеов рад. Синди Шерман је то урадила, Дејвид Хокни је то урадио. Али увек у галерији.” Симонс се намршти. „Ја сам модни дизајнер. Мислио сам да ће највећи изазов бити да то урадим у свом окружењу.”
Кустоски аспект створио је фасцинантан појам, посебно у времену када толико дизајнера присваја и реферира без заслуга - и када толико људи баца около на глагол "кустосати". Индикативно је на Симонсову природу – пуну поштовања, тиху, интелектуално јаку – да он ову колекцију није видео као своје креације са Мапплетхорпеовим сликама, већ као сарадњу слична галеријској изложби, где је његова улога, барем делимично, била најбоља изложи радове које је добио. Али то је такође било да се та дела користе да се исприча нова, узбудљива и провокативна прича. Да нам покаже нешто ново из познатих и много виђених архива Меплторпа. Што је он несумњиво и учинио.