Samuel Taylor Coleridges "Rhyme of the Ancient Mariner" från 1798 kom att tänka på när vi bevittnade Sarah Burtons show på The Arches i Southwark idag. Nautiska motiv, mytiska varelser och edvardianskt skrädderi talade om en episk resa på öppet hav. En överhängande känsla av fara som brukade genomsyra många av Lee McQueens shower rådde i rummets röda ljus när olycksbådande viskningar ebbade in och ut ur bakgrundssoundtracket. Med Savage Beauty-utställningen som fortfarande pågår på Victoria & Albert Museum, är det svårt att behandla dagens föreställning till nominellt värde utan att knyta alla latenta mörka romantik och föreställningar om interna spänningar tillbaka till Lees minne. Om ledtråden fanns i inbjudan fanns det ett porträtt av en man i viktoriansk boxerpastisch med Bright Eyes texter tatuerade på ärmen: "När allt är ensamt kan jag vara min egen bästa vän." Temat för ensamhet är ett som ofta delas över McQueens, Coleridge och Mariners personliga banor – och råkar också vara det mest resonansfulla ackordet i samlingen.
Dess styrka, som var fallet förra säsongen, låg i skärningsprecisionen. Den optiska vita öppningslooken med viktorianska broderier över bröstet ekade Sarah Burtons firande av herrskapet förra hösten/vintern. Visserligen såg sjöfararna i dag betydligt mer stökiga ut, men det gav plats för mer riktade bitar. Kardinalriktningsgrafik och ankare prydda pyjamas koordinerade med marinblå kragar; metallöglor punkterade överdimensionerade peacoats; och nautiska ränder abstraherades, skarvas och tärnades på middagskostymerna. Det fanns en modernitet i skräddararbetet som vi inte har sett på ett tag: fållarna var beskurna, midjorna knäppta och detaljerna (som fickorna) mer off-kilter. Showen ökade i de tre senaste ensemblerna med fullblodsrenderingar av förtrollande havsmonster från medeltida kartor från 1500- och 1600-talen som lätt skulle ha återgetts i Coleridges berättelser. Regenskapsrocken som stängde showen prickade samlingen i det perfekta ögonblicket; tempot var utmärkt.
Som det går kommer Burton alltid att ha arvet från Lee McQueen hägande över huset. Men hennes expertis i att dra i hjärtat av Lees mest ivriga fans, genom en mästerlig blandning av nostalgi och drama, förtjänar sin egen beröm. Dagens show var en demonstration av Burtons förmåga att dra av sig mycket emotiva kläder som utan tvekan var den ultimata prövosten i Lees arbete – ytterligare ett smidigt utförande som lever upp till husets ikoniska status.
51,5073509-0,1277583