Med en uppslukande kosmisk uppsättning av den franske regissören Thomas Vanz, kombinerade den hyperfärgade, hyperrealistiska virtuella herrshowen hösten 2021 av Kim Jones Dior-arv med innovation, och blandade återbesökta skräddarsydda silhuetter och den syrafärgade paletten av den amerikanske konstnären Kenny Scharf.
Kim Jones hade planerat att visa sin Dior förhöstkollektion i Peking i år. Inför pågående resebegränsningar kopplade till coronavirus-pandemin bytte han till plan B: yttre rymden.
Hans onlineshow visade modeller som gick mot en intergalaktisk bakgrund skapad av Thomas Vanz, en fransk regissör känd för sina spektakulära återgivningar av rymden, mot ett looping soundtrack av Deee-lite. Kläderna var inte mindre trippiga: Jones knackade på Kenny Scharf, vars tecknade serieliknande målningar är genomsyrade av sci-fi, för att ge sin färgglada touch till linjen.
"Jag ville göra något ganska roligt och poppigt, eftersom allt är så nere för tillfället", förklarade Jones under ett flygbesök i Paris i oktober.
Medan det visuella utgjorde en välbehövlig flykt från covid-19-trötthet, grundades kollektionen i komfortklänningen som har blivit en de rigueur för legioner av människor som arbetar och umgås hemifrån.
Jones har gjort ett starkt argument för skrädderi sedan han började med Dior som konstnärlig ledare för herrkollektioner, men han lossade upp siluetten med bältade, mantelliknande jackor och kappor, jacquardbyxor i pyjamasstil och minktofflor med tryck.
Byxorna kom i en avslappnad passform inspirerad av militäruniformer, som också gick igenom i dubbelknäppta jackor med cargofickor och epauler, och Harrington-jackor i en mängd olika tyger och texturer, inklusive en manchesterliknande laserskuren mink.
Med håret klippt i ljust färgade skålsnitt eller hopbundet i flätade minibullar, kanaliserade modellerna en nittiotalsklubbbarnattityd, understryks av de glänsande och holografiska strukturerna på kläder varvat med Scharfs enögda monster och psykedeliska landskap i Day-Glo-toner .
Jones kom ikapp galleristen Tony Shafrazi i New York City strax före lockdown, vilket fick honom att tänka på åttiotalets mytomspunna konstscen i centrum, när Scharf, Keith Haring och Jean-Michel Basquiat tog med gatukonst till konstgallerier och museer.
Han har gjort högprofilerade samarbeten med konstnärer till ett centralt inslag i sin designprocess på Dior, och skapat en ny form av samlarkonst: beställningsföremål som kräver hantverk i haute couture.
Det franska lyxhuset anlitade en specialiserad verkstad i Kina för att brodera Scharfs målning "When Worlds Collide" från 1984 på en skjorta, med hjälp av en fröstygnteknik som går tillbaka till Han-dynastin på 300-talet. Toppen krävde 7 000 timmars arbete under 95 dagar.
Samma teknik användes för vågiga broderade skärpbälten, inspirerade av Scharfs nyare målningar "LA Blobz" och "Koz", som tillförde en oväntad pop av fantasi till föremål som en vanlig khaki kostym.
Jones sa att bitarna inte bara var för att visa, eftersom många köpare dras till sin kultstatus. "Folk vill ha saker som är speciella," sa han. "Även om de inte bär dem så har de dem. Du kan rama in den, du kan sätta den på en vägg.”
Vanligtvis en tvångsmässig resenär, Jones älskar att ta tillbaka exempel på lokalt hantverk för att lägga till sitt stora klädarkiv. Han anlitade sin vän, tidigare Shanghai Tang-designern Victoria Tang-Owen, för att hjälpa honom hitta rätt hantverkare i Kina.
"Jag ville bara respektera tanken på att titta på hantverk från hela världen, eftersom folk pratar om "made in China" på ett negativt sätt, men faktiskt är hantverket de har verkligen full-on, sa han.
Onlinepresentationen för Diors samling, med Kenny Scharfs tecknade sci-fi-målningar, utspelade sig i en galax långt, långt borta.
I stället för en landningsshow arrangerade Dior en visningsfest i Peking i närvaro av lokala varumärkesambassadörer. Bland de eftertraktade varorna riktade till den blomstrande kinesiska marknaden fanns toppar med Scharfs tolkningar av kinesiska stjärntecken och jadesmycken designade av Yoon Ahn.
Jones rapporterade att Gen Z-tonåringar har utvecklat en smak för vintage damhandväskor, så det fanns fräscha versioner av Dior Saddle-väskan i neonrosa och grönt krokodilläder. "Vi ville bara ha lekfullheten i att försöka ta oss ur det här, där vi är för tillfället", sa han.
Han noterade att Christian Dior grundade märket 1946, eftersom Europa låg i ruiner från andra världskriget. Att övervinna motgångar ligger i varumärkets DNA, så att säga. Scharf är också en överlevande: medan Haring och Basquiat dukade under för AIDS respektive droger, spraymålar han fortfarande väggmålningar vid en ålder av 62 – en läglig påminnelse om att livet går vidare.