DEN STORA ÅTERFÖRENINGEN
FOTOGRAFI BRUCE WEBER
MODE DEBORAH WATSONTEXT KATHARINE K. ZARRELLA
FEM AV VMANS PIONJÖRANDE MANLIGA SUPERMODELLER SAMLARS FÖR EN DAG MED VÄNNER, BILDER OCH NJUL
Föreställ dig det här: fem av modets främsta manliga modeller, sex golden retrievers, en grill, en iskall pool och Bruce Weber som klickar iväg med sin kamera. Det här var scenen som startade fotografens senaste strävan för VMAN.
"'Thoroughbreds' är ett perfekt namn för dessa fem herrar", säger Weber om modellerna Brad Kroenig, Andres Velencoso, Tyson Ballou, Jake Davies och RJ Rogenski. "De har all den där slankheten som Derbyvinnare har och de har all den kraften som den brittiska kungafamiljens ryttarhoppare har som flyger högt över stängslen."
Under en tidsperiod på 15 år har denna kvintett av Adonises – som utan tvekan skulle ge Zoolander och Hansel en springa för pengarna på catwalken och utanför – poserat för alla från Mert och Marcus till Mario Testino; fronted kampanjer för sådana som Abercrombie & Fitch (de skott som introducerade Brad och Tyson för Weber) och Chanel; stampade landningsbanorna i Paris, Milano och bortom; och dominerade sidorna i alla tänkbara modemagasin för män. De är okrossbara skönheter och fulländade proffs, och de har var och en varit en del av formuleringen av VMAN-andan och estetiken.
Brad täckte det första numret av VMAN. Året var 2003, och han poserade för Inez & Vinoodh endast klädd i skimrande svart ögonsmink inspirerad av ett 70-tals bikergäng. Hans arbete med den första utgåvan ledde till att han träffade Karl Lagerfeld, för vilken han nu är en musa. Andres dök upp i samma nummer, pyrande i Helmut Lang-kostym och slips, liksom RJ, som visade tre olika sätt att bära den perfekta F/W ’03-jackan. Tyson gick med på festen i VMAN 2, skjuten av Sølve Sundsbø tillsammans med Brad. Jake gjorde sin VMAN-debut 2005 när vi utnämnde honom till medlem av "New Model Army" i vårt fjärde nummer. De har alla varit en del av familjen sedan dess.
Medan Weber refererar till denna gröda som fullblod, skulle "supermodeller" också vara en passande beskrivning. Kanske var det därför Weber återskapade sin oförglömliga bild från 2008 av Kate Moss, Daria Werbowy och Lara Stone i sängen med dessa fem ansikten. "Det har aldrig gjorts tidigare ur ett mansperspektiv", säger RJ, "och det var en känsla av att något stort höll på att hända."
Det finns förstås en anledning till att Weber gav den här berättelsen titeln "The Grand Reunion". Modeller kommer och går säsong efter säsong, men dessa fem har arbetat sida vid sida i över ett decennium. "Det finns inte många manliga modeller som kan säga att de har modellerat i 15 år i sträck. Det är en sällsynt sak, och vi har alla en stor ömsesidig respekt för varandras karriärer, säger Brad. Jake håller med och noterar att "de allra flesta killar jag började med finns helt enkelt inte längre, så det är fantastiskt att kunna arbeta med killar som du känner och har sett över hela världen vid olika tillfällen genom åren." Tyson medger att inspelningen inte alls kändes som jobb. "Det var som att gå på en kompis poolparty - hänga i solen, simma och leka med hundarna. De här killarna och jag korsar bara vägar då och då, men det är alltid som om ingen tid har gått."
Kanske så, men det har gått tid sedan dessa män började sin karriär, och branschen har förändrats. "Det finns många fler kändisar och idrottare att tävla med nu", säger Brad. För att inte tala om uppfinningen av den sociala medier-skapade Instamodellen. RJ påpekar att ”idag är allt digitalt. Du har 15 personer runt en skärm och var och en av dem har en åsikt. Det tar bort intimiteten när du är på en fotografering med en fotograf som försöker fånga ett speciellt ögonblick." Andres håller med. "Nuförtiden kan du titta på en smyg av skärmen på datorn, men Bruce är en mästare. Han spelade in film och det var ganska trevligt.”
Det är tydligt att modellerna har en djup beundran för Weber, hans process och hans arv. Föga överraskande är känslan ömsesidig. "Att fotografera dem för mig var som att gå på en skolåterförening och återigen träffa människor jag älskar", säger Weber. "Jag är verkligen glad att kunna säga att de gör mig stolt."
EXTRA KREDIT
HÅR THOM PRIANO PÅ GARREN NEW YORK FÖR R+CO GROOMING REGINE THORRE MODELLER JAKE DAVIES OCH ANDRES VELENCOSO (FORD), BRAD KROENIG, RJ ROGENSKI, TYSON BALLOU (IMG) PRODUKTION DAWN BOLLER (LITTLE CHARRIS DOM) AT LITTLE CHRIS DOM JE, INC. TAUTRIM, SEAN JACKSON, RYAN Brinkman, JORDAN MILLINGTON STYLIST ASSISTENTER CAROLINE SHIN OCH HALLE CHAPMAN TYLER TAILOR LARS NORD MAKEUP ASSISTENT MARLENE CASTRO HAIR ASSISTANT LP GIARDINO PRODUKTIONS ASSISTENTER BORIS MCNERTNEY, Reynaldo Herrera, LUKE ADLER LOCATION Montauk, USA LOGI MONTAUK MANOR CATERING GD CATERING
källa: VMAN