NEW YORK, 3 FEBRUARI 2016
av LEE CARTER
"Lätthet, enkelhet, komfort", sa Billy Reidin i sin varma, smäktande Louisiana-drawl om sin nya höstkollektion. När han blev övertalad gick han in på artiga detaljer, men egentligen sammanfattade de tre orden det fint.
I huvudsak har Reid skapat en helt egen stilistisk nisch, en unik hybrid av sydländsk nonchalans och en mer sofistikerad internationell stil. Det som var nytt den här säsongen var i vilken grad han eftersträvade den lättheten, enkelheten och komforten. Han talade om en linjerenhet som han inte har uttryckt tidigare, uppnådd genom veck och drapering snarare än hårdvara eller annan onödig utsmyckning. Byxorna var så säckiga, medvetet, att fållarna samlades runt modellernas fötter, medan Huck Finn-hattar var så floppiga att modellerna var tvungna att lyfta på huvudet för att titta ut under dem.
Företaget är fortfarande baserat i Alabama, och det visar inga tecken på att förändras, men Reid reser över hela världen - Frankrike, Italien, Japan - på jakt efter precis rätt tyger för att förmedla sitt speciella märke av countrygrunge, om du så vill. Det vill säga när han inte utvecklar sina egna tyger från grunden, vilket är vad han lägger ner huvuddelen av sin tid och kreativa energi på. Han går för tyger med en hög grad av struktur, som mjuk tweed, sliten sammet, dubbelsidig manchester och kashmir, mestadels i subtila varianter av beige, grädde och grått. Han finjusterar dem sedan till de naturliga former han är ute efter.
Även nytt för Reid: ytterligare expansion till damkläder. "Kvinnor brukade stå för 12 procent av vår försäljning", sa han och halkade in i affärsspråk. "Nu är det 30 procent." Detta återspeglades på banan, där kvinnor tog upp en ansenlig mängd fastigheter. Men för tillfället nöjer sig Reid med att lägga ekonomin åt sidan och sola sig i skenet av ännu en väl mottagen show i norr.