JASON MORGAN
Inom modellbranschen är doftkontraktet en slags helig gral, och få är lika värdefulla som Giorgio Armanis Acqua di Gio, en av världens mest kända cologne. Acqua di Gio-kampanjen hjälpte till att lansera Lars Burmeisters och Simon Nessmans karriärer till nya höjder, och Jason Morgan är den senaste som tagit sin plats i de ikoniska annonserna, spelad den här gången av Matthew Brookes. Morgans klassiskt stiliga, helamerikanska utseende markerar en mer robust och mogen vändning efter Nessmans ungdomliga skönhet, och bär all erfarenhet från över ett decennium i branschen genom flera upp- och nedgångar. Den före detta läraren och redovisningshuvudjägaren dyker också upp, avklädd från sina kläder – och, till synes, vilket uns fett som helst – i Emporio Armanis senaste underklädeskampanjer. Han visas här exklusivt på Models.com i detta inslag av Arnaldo Anaya-Lucca med styling av Gregory Wein. I en intervju med Jonathan Shia berättade Morgan om sin start i Phoenix, att lämna branschen (och komma tillbaka) och sin nuvarande stjärntur.
Jason Morgan / Soul Artist Management (New York)
En Models.com-intervju av Jonathan Shia
Fotografi av Arnaldo Anaya Lucca (De Facto) för Models.com
Style av Gregory Wein
Grooming av Paul Merritt (De Facto)
Redaktör Betty Sze
Producent Jazmin Alvarez
Hur kom du igång med att modellera?
Min sista termin på University of Arizona i Tucson var min kompis på Ford/Robert Black-byrån i Phoenix och han berättade för mig om alla pengar han tjänade, så jag var nyfiken. Han var som, "Du kan göra det," och han tog Polaroids av mig och skickade dem till sin agent och de ringde mig några dagar senare och sedan åkte jag till Phoenix och träffade dem. Det började därifrån, men det har varit en lång resa. Det var för tolv år sedan.
Hur gick din karriär därifrån?
Jag slutade skolan och gjorde några jobb i Arizona, men jag visste att du inte kunde försörja mig på det i Arizona. Jag visste inte vad jag ville göra med mitt liv. Jag gick i skolan för att bli lärare, så jag undervisade en termin. Jag gillade det, men man måste vara passionerad för att vara lärare; det måste vara din passion, ditt enda syfte, och jag fick inte den känslan när jag gjorde det. Jag älskade det, men jag visste att det fanns något annat jag ville göra. Jag ville resa mer. Jag ville se världen och komma på vad jag ville göra, och jag trodde att det här skulle vara ett bra sätt att förlänga att vara barn och inte ha ett riktigt jobb. Så jag trodde att Los Angeles skulle vara nästa steg. En byrå i Los Angeles tog mig an och jag flyttade till Los Angeles direkt efter skolan, utan att riktigt kunna affären alls. Jag höll nog sex månader där, för det är tufft att jobba där. Det finns många modeller där, och de som jobbar är de som betalade sina avgifter och tillbringade tid i New York och reste och etablerade sig. Jag fotade med några bra fotografer och jag tog framsteg, men jag insåg det inte ens. Allt jag såg var att jag inte tjänade pengar, så jag visste att jag var tvungen att åka till New York. Jag pendlade fram och tillbaka från Philadelphia. Jag var med Click då, och det var tufft. Jag hade ingen aning om vad verksamheten handlade om, och hur lång tid det tog och hur svårt det var. Jag hade fel inställning till det, och jag tror att Click slutade släppa mig för att jag var svår. Jag skulle säga, "Hur kommer det sig att jag inte jobbar den här veckan, vad händer?" Efter det tänkte jag: "Jag är klar med det här. Jag har en högskoleexamen, jag ska använda den och skaffa mig ett riktigt jobb." Det slutade med att jag fick jobb på ett försäkringsbolag som headhunter, rekrytering av finansanalytiker och revisorer. Jag gjorde det i ett och ett halvt år och jag hatade det. Jag var olycklig. Det var en bra upplevelse, för det lärde mig vad det verkliga livet egentligen är. Efter det kunde jag inte göra det längre och jag tänkte, "Jag ska ge modelleringen en chans till." Christian på Front i Miami fortsatte att mejla mig under allt detta, och han sa: "Jag tror att du kan ha en karriär i den här branschen", så när det var dags för mig att sluta och hitta något annat att göra, flyttade jag precis till Miami och jag jobbade med honom en liten stund. Sedan sköt jag Abercrombie, jag sköt med Bruce Weber och jag åkte tillbaka till New York och skrev på med Wilhelmina. Jag började jobba lite. Men jag hade en annan attityd, det var mer som "Ok, det här är vad jag ska göra, jag ska fokusera på det och göra vad jag måste göra för att klara det." Varje år blev lite bättre. Nu är jag trettiofem och det här är det största året jag någonsin har haft.
Vad tror du ligger bakom förändringen i hur din karriär går nu?
Mycket av det har att göra med min attityd, med att vara mer tålmodig och faktiskt arbeta med det. Jag tränade inte så hårt som jag kunde ha varit. Jag åt inte rätt, jag var inte i den bästa formen jag kunde ha varit i. Jag trodde att jag var det på den tiden, men när jag ser tillbaka nu vet jag hur svårt det är och vad du måste göra i den här branschen . Du måste alltid ha koll på allt och du kan inte krångla. Det finns ett visst sätt du måste närma dig att behandla dina agenter och dina kunder, och jag tror att det fick mig att inse det att växa upp och gå igenom de svåra tiderna. Vissa killar fungerar bättre när de blir äldre. De växer in i sitt utseende och jag tror att det hade mycket att göra med det också. Jag såg alltid ung ut och som om jag befann mig i ett mellanstadium.
Eftersom du inte visste så mycket om branschen när du började, trodde du att du fortfarande skulle modellera så många år senare?
Nej, om du hade berättat för mig då att allt detta skulle hända nu, skulle jag aldrig ha trott det. Jag trodde att en killes karriär var några år och det är det. Jag kom verkligen inte in på det här när jag tittade på det så. Det var mer ett sätt för mig att se världen och träffa intressanta människor. Det blev bara till något som jag aldrig förväntat mig.
Eftersom du inte hade tänkt på det här som en karriär, vad hade du tänkt göra efteråt?
Jag visste inte, jag var verkligen vilsen. Jag vet fortfarande inte vad jag ska göra efter det här. Men ju längre jag är i branschen, desto mer träffar jag killar som är äldre, som har köpt hus och gjort fantastiska saker med verksamheten, och det förändrade min tankeprocess. Jag tänkte: "Om de här killarna kan göra det, varför kan inte jag?" Jag började se att du faktiskt kan ha en karriär med det här, men det är inte lätt. Det tog lång tid, och det fanns tillfällen, till och med för ett par år sedan, då jag tänkte: "Vad gör jag? Min karriär kan vara över om några månader och jag kommer inte ha något att visa för det, ingenting på mitt CV i den verkliga världen." Det är lite läskigt, det var en stor risk. Men jag trodde alltid på mig själv och jag var ihärdig med det och till slut började det hända saker.
Hur höll du ditt självförtroende uppe?
Saker och ting förändrades verkligen när jag träffade Jason på Soul för ungefär fyra år sedan. När jag väl kom med honom visste jag att han var rätt agent för mig och jag visste att det var början på något som kunde bli riktigt bra. Han BS inte, vad han säger är vanligtvis sanningen, och han är alltid som, "Du kommer att tjäna pengar, ge det tid." Även när tiderna var riktigt dåliga var han alltid riktigt uppmuntrande. Jag ändrade hur jag såg saker och ting. Jag fokuserade på vad jag behövde göra, för det finns så mycket som du inte kan kontrollera i den här branschen. Jag försökte bara vara positiv, visualisera bra saker som händer och fokusera på det jag kunde kontrollera, som att resa och gå till olika marknader, vad jag än kunde göra för att hålla mig sysselsatt, hålla mig själv i arbete. Till slut föll saker på plats.
Efter att ha arbetat i branschen så länge, hur känns det att ha denna plötsliga framgång med Armani?
Det senaste året mådde jag ganska bra. Jag gjorde Ralph Lauren och jag gjorde några riktigt bra ledare, och jag försörjde mig. Folk skulle alltid fråga mig, "Vad är ditt drömjobb?" och det var Acqua di Gio. Jag vill inte säga att jag trodde att det var ouppnåeligt, men det verkade väldigt långt borta. Men jag tänkte på det, och det är något som jag ville och jag försökte visualisera. Även nu när det hände är det overkligt. Det är lite svårt att tro.
Hur var inspelningsupplevelsen?
De hade en plan för vad de ville innan jag ens kom dit. Jag vet vad märket är, jag vet vad doften är, jag hade en idé. Det är ikoniskt, vanligtvis bara ett ansikte, tidlöst, så jag visste ungefär vad de gick till och de förklarade det för mig. Vi spelade in den tryckta annonsen på Sardinien och videon på Sardinien och i London i Pinewood Studios, så det var som att vara på en filmuppsättning. Det var en undervattensandningsapparat jag var tvungen att använda och en kille med en walkie-talkie som frågade mig om jag behövde något, så jag blev behandlad som en filmstjärna. Alla var riktigt trevliga. Det var definitivt den bästa upplevelsen jag har haft att göra ett jobb.
Mr. Armani har varit känd för att kasta ut saker. Du kommer att skjuta något, och han gillar det inte, och de måste skjuta om det. Så jag trodde fortfarande inte att det skulle hända. Jag var aldrig bekväm och tänkte "Åh, jag har det här." Jag visste att jag hade den i två eller tre månader innan vi tog den, så jag var verkligen fokuserad. Det var allt jag tänkte på i typ två månader. Jag ville spika den så vi fick den faktiskt, så jag var nervös och upprymd. Men när allt väl började hända glömmer du allt det där och du bara följer med strömmen.
Som en som har haft en så lång karriär, vad har du för råd till nya modeller?
Jag tror att man måste vara uthållig och gå efter sina drömmar och vad man vill. Jag ser många killar som jagar två kaniner. Vissa försöker bli fastighetsmäklare och modell, eller skådespelare och modell, och det är väldigt svårt. Den här verksamheten är svår nog. Mitt råd skulle vara att du måste fokusera på en sak. Vad det än är du vill, fokusera på den ena saken och var uthållig och arbeta så hårt du kan. Du måste också vara realistisk, men du måste tro att det kommer att hända.
models.com
40.7127837-74.0059413