av SARAH MOWER
Drottning Elizabeth II kröntes där, prinsessan Diana hade sin begravning där och Kate Middleton och prins William gifte sig där. Och nu har Alessandro Michele hållit en Gucci-modevisning i Westminster Abbey. Se förutsägbart ogillande från brittiska traditionalister – även om Resort-kollektionen visades i klostret, inte i det heliga kansli där brittiska monarker har krönts i århundraden. Men detta kunde inte ha varit en mer uppriktig komplimang till den engelska traditionen, filtrerad genom de hyperfärgade, hypereklektiska känsligheterna hos en anglofil italienare. På frågan varför han valde London and the Abbey, kastade den entusiastiske Michele armarna mot det välvda taket: "Att dyka i detta gotiska inspirationshav!" utbrast han. "Punken, viktorianen, den excentriska - med den här inspirationen kan jag jobba hela mitt liv!"
Det var en stor, fascinerande show med 94 utseenden, pojkar såväl som flickor, var och en av dem tätt packad med detaljer, utsmyckningar och referenser till konst, interiörer och de upphopade lagren av arkeologierna från brittisk ungdomskultur och gatumarknader. . Det fanns debs i klänningar som kan ha gått tillbaka till en mammas come-out bal 1970; yobs i stentvättade skinhead-jeans; Kensington mormor i tryckta sidenklänningar från Thatcher-eran; 90-tals Spice Girl monsterboots och Union Jack-tröjor; och en lantdam med en vadderad husky som på något sätt hade korsats med en förgylld, grodd hussarjacka. Det fanns kiltar, både posh och punk, och det är inte ens början på en inventering av föremålen som visas.
Naturligtvis var det hela en mycket rensad, oklanderligt gjord italiensk version av den skraltiga smutskastningen och bryr sig inte om-vad-någon-tycker attityder som faktiskt kännetecknar britterna oavsett klass. Längs vägen berörde han några av de omstörtande stilar brittiskfödda designers har bidragit med till det nationella modearkivet, från ekon av Vivienne Westwood och hennes bustier balklänning i tartan till den söta bebisen Victoriana av Edward Meadham från Meadham Kirchhoff. Ändå var detta på många sätt en fortsättning på allt folk har kommit att älska med Micheles arbete sedan han tog över för så relativt kort tid sedan – från hans djursymbolsbroderier till de glittriga bombplanen, ner till de broderade väskorna och pärlorna. dubbade loafers. Sammantaget var det en gripande ögonblicksbild av vad lyxmodet har blivit sedan Michele kom för att återställa det: inte en enda identifierande blick, utan nästan hundra, och inom var och en, något tillgängligt, oavsett om det är en hårprydnad eller ett par. av jeans, för att dra in nästa generations kunder.
Till sist gjorde Michele en tangentiell kommentar, som kanske resonerar mer med brittiska sinnen än någon av hans Wedgwood-tryck, porslinsapplikationer eller skor med punkband tillsammans: "Du är en del av Europas kultur!" Det är verkligen något att tänka på. I slutet av denna månad måste det brittiska folket rösta om huruvida det ska stanna kvar i Europeiska unionen eller om de ska bryta de långvariga banden som gör det så enkelt och naturligt för italienare som Michele att komma till London för att besöka och arbete och vice versa för britterna. Att iscensätta ett så uppskattat firande av modets gränslösa fram och tillbaka, i en byggnad mitt emot parlamentets hus? Låt oss hoppas att det svänger några röster i rätt riktning.