Mapema mwaka huu, Wakfu wa Robert Mapplethorpe uliwasiliana na Raf Simons. Waliuliza ikiwa angependa kufanya kazi nao kwenye jambo fulani. Alisema ndiyo. Hilo ndilo toleo fupi la hadithi nyuma ya mkusanyiko aliowasilisha katika Pitti Immagine Uomo, iliyochambuliwa kikamilifu na watu wawili wa maonyesho ya Mapplethorpe huko LACMA na Jumba la Makumbusho la Getty, na filamu ya hali halisi ya HBO yenye kichwa kidogo Angalia Picha. Ilikuwa wakati sahihi. Na Simons ni shabiki wa Mapplethorpe, kwa hivyo alikuwa msanii sahihi. "Niliheshimiwa," Simons alisema baada ya onyesho lake, sauti yake ikitetemeka kwa hisia. Kwa hivyo aliachana na wazo alilokuwa akilifanyia kazi kwa mkusanyiko (hangefichua ni nini; inaweza, alisema, ikatoka katika onyesho la baadaye) na akaanza ushirikiano wake wa hivi punde wa msanii.
Kwa kawaida, Simons anapofanya kazi na msanii, huwakaribia. Wakati huu, nguvu ilikuwa imebadilika kwa kiasi fulani. Ukarimu wa ofa ya Mapplethorpe Foundation unaonyeshwa katika ukarimu wa tafsiri ya Simons: Hakuna vazi katika onyesho la Simons's Spring 2017 ambalo halina picha zilizochapishwa za Mapplethorpe. Wanamitindo wake wa kiume wenye nywele zilizosokotwa, walio na kofia za baiskeli za ngozi zilizopinda kwa kuvutia, mara nyingi walifanana sana na mpiga picha mwenyewe—ingawa Simons alisema kwamba, badala ya wapiga picha wa msanii huyo, “kila mvulana ni kiwakilishi cha kazi fulani.” Kila mmoja anaweza kuwa sitter ya Mapplethorpe. Shati zilizokuwa zikipepea zilikuwa na vivuli vya makumbusho maarufu ya Mapplethorpe Patti Smith kwenye jalada la albamu yake ya Horses. Robert Sherman, mwanamitindo ambaye alopecia ilifanya ngozi yake kuwa karibu na marumaru katika picha zake nyingi zilizopigwa na Mapplethorpe, pia alihudhuria onyesho hilo. Simons alilazimika kufuta haki za wahusika wengine na wahudumu wote kabla ya kutoa picha zao tena. Ilianza mazungumzo ambayo yalisababisha kuzamishwa kwa sehemu ya Simons katika kazi ya Mapplethorpe.
Hiyo inasemwa, msanii huyo alikaa mwenyewe sana. Mapplethorpe alikuwa mhusika wa kuvutia, na sanaa hiyo haiwezi kutenganishwa na mwanadamu. "Ikiwa unafikiria juu ya kazi hiyo, inamhusu sana," Simons alisema, na, kwa kweli, ilikuwa juu ya nguo alizovaa pia. Katika safari ya ugunduzi wa kijinsia, picha nyingi za kwanza za Mapplethorpe zilikuwa picha za kibinafsi za Polaroid, zimefungwa kwenye gear za ngozi, kupima mipaka ya furaha na maumivu. Baadaye, aliandika picha zake za ngono; eneo la ngozi na BDSM hasa. Mavazi ilikuwa sehemu muhimu: Wakati fulani, Mapplethorpe alianza kunyoosha chupi yake mwenyewe (iliyovaliwa) kwenye fremu za mbao ili kuunda sanamu zisizo za kawaida; baadaye, alijivika ngozi nyeusi.
Simons anajua yote hayo. Kwa hivyo ukweli kwamba heshima yake kwa Mapplethorpe ilihisi kuwa ya pande zote kabisa, yenye shauku na ukweli. Ujanja wa marejeleo mengi ya Simons ulitoa kina cha maonyesho-palette yake ya rangi nyeusi; nyeupe; vivuli vilivyopondwa vya nyama nyekundu, nyekundu na zambarau; na burgundy ya damu iliyoganda; matundu ya ngozi yakimetameta kwa buckles za metali. Simons alitumia alasiri mbili akipitia kwenye kumbukumbu za laha za mawasiliano za Mapplethorpe. Alijitahidi na istilahi ya Kiingereza kuelezea hizo: Aliziita "ramani," ambayo ni wazo la kuvutia zaidi na la kusisimua linapotumiwa kwa utafutaji wa Simons, kutafuta eneo jipya la Mapplethorpe, ili kumfanya ahisi kuwa muhimu na kusisimua kwa kizazi kipya. . Ndivyo alivyoona jukumu lake.
Mimi ni shabiki wa Mapplethorpe pia. Sikuweza kujizuia kushirikisha onyesho hili kwa kuvutiwa kwa Mapplethorpe na fremu, kwa kuipa taswira yake kipengele cha pande tatu, ubora wa uchongaji kwa kutunga na kuweka velveti laini na mbao za kigeni, kuambatisha picha kwenye vitu. Kufanya picha zake zaidi ya zinavyoweza kuonekana mara ya kwanza. Simons alitengeneza picha za Mapplethorpe kwa kitambaa, lakini kisha akaziweka kwenye mwili zaidi: picha iliyochapishwa kwenye kitambaa, tuseme, iliyofunikwa na mapazia ya lapel za koti, au kufichuliwa kwenye shati la T-shirt chini ya sweta iliyolegea. Simons alivutiwa na picha za maua za ngono za Mapplethorpe, picha zake bora za watu maarufu kama Debbie Harry, walionaswa kwenye mwanga, na wasanii ambao Simons pia anashiriki pongezi nao, kama Alice Neel, walionakiliwa wiki moja au zaidi kabla ya kifo chake. picha ya ajabu ya 1984. Ngono ilikuwa huko, pia; Simons alisisitiza juu ya hilo. Jacket iliyojaa chini iligeuka kwa kumbukumbu ili kufunua picha ya phallus iliyosimama.
Pia alitumia kifungu cha maneno "curation" kuelezea onyesho hili: "Nilitaka kulishughulikia kama onyesho la makumbusho, au onyesho la sanaa. Ambayo imefanywa mara nyingi sana linapokuja suala la kazi ya Mapplethorpe. Cindy Sherman alifanya hivyo, David Hockney alifanya hivyo. Lakini kila wakati kwenye jumba la sanaa." Simons alikunja uso. “Mimi ni mwanamitindo. Nilidhani changamoto kubwa ingekuwa kufanya hivyo katika mazingira yangu mwenyewe.”
Kipengele cha uhifadhi kilitoa wazo la kuvutia, hasa katika wakati ambapo wabunifu wengi wanafaa na kurejelea bila mkopo—na wakati watu wengi hutupa kitenzi “curate.” Ni dalili ya asili ya Simons—heshima, utulivu, na akili timamu—kwamba hakuona mkusanyiko huu kama ubunifu wake na taswira ya Mapplethorpe iliyoanzishwa, lakini kama ushirikiano sawa na onyesho la sanaa, ambapo jukumu lake lilikuwa, angalau kwa sehemu, bora zaidi. onyesha kazi alizopewa. Lakini pia ilikuwa ni kutumia kazi hizo kusimulia hadithi mpya, ya kusisimua, na ya kuudhi. Ili kutuonyesha kitu kipya kutoka kwa kumbukumbu zinazojulikana, na zinazoonekana sana za Mapplethorpe. Ambayo bila shaka alifanya.