เมื่อต้นปีนี้ มูลนิธิ Robert Mapplethorpe ได้ติดต่อ Raf Simons พวกเขาถามว่าเขาต้องการร่วมงานกับพวกเขาในบางสิ่งหรือไม่ เขาบอกว่าใช่ นั่นคือเรื่องราวเบื้องหลังคอลเลกชั่นที่เขานำเสนอที่ Pitti Immagine Uomo ในรูปแบบชวเลข ซึ่งเข้ากันได้ดีกับนิทรรศการ Mapplethorpe ที่ LACMA และ Getty Museum และสารคดี HBO ที่มีคำบรรยาย Look at the Pictures มันเป็นเวลาที่เหมาะสม และ Simons เป็นแฟนตัวยงของ Mapplethorpe ดังนั้นจึงเป็นศิลปินที่ใช่ “ฉันรู้สึกเป็นเกียรติ” ไซมอนส์กล่าวหลังการแสดง น้ำเสียงของเขาสั่นด้วยอารมณ์ ดังนั้นเขาจึงระงับความคิดที่เขากำลังทำงานเกี่ยวกับคอลเล็กชัน (เขาจะไม่เปิดเผยว่ามันคืออะไร เขาพูดอาจจะออกมาในรายการในภายหลัง) และเริ่มการทำงานร่วมกันกับศิลปินครั้งล่าสุดของเขา
โดยปกติ เมื่อไซม่อนทำงานร่วมกับศิลปิน เขาจะเข้าหาพวกเขา คราวนี้ไดนามิกเปลี่ยนไปบ้าง ความเอื้ออาทรของข้อเสนอของมูลนิธิ Mapplethorpe สะท้อนให้เห็นในความเอื้ออาทรของการตีความของ Simons: ไม่มีชุดใดในรายการ Spring 2017 ของ Simons ที่ไม่มีภาพพิมพ์ของ Mapplethorpe นายแบบชายผมหยิกของเขาพร้อมหมวกแก๊ปหนังเอียงเย้ายวนดึงดูดใจ มักจะมีความคล้ายคลึงกันอย่างน่าทึ่งกับตัวช่างภาพเอง—แม้ว่าไซมอนส์จะกล่าวว่า มากกว่าที่จะเป็นฝาแฝดของศิลปิน “เด็กผู้ชายทุกคนเป็นตัวแทนของงานชิ้นหนึ่ง” แต่ละคนอาจเป็นพี่เลี้ยงของ Mapplethorpe เสื้อที่พริ้วไหวมีเฉดสีของ Patti Smith มิวส์ชื่อดังของ Mapplethorpe บนปกอัลบั้ม Horses โรเบิร์ต เชอร์แมน นางแบบซึ่งผมร่วงทำให้ผิวหนังของเขาดูราวกับหินอ่อนในภาพถ่ายบุคคลหลายๆ ภาพที่ถ่ายโดยแมพเพิลธอร์ป ก็เข้าร่วมการแสดงด้วย ไซม่อนต้องเคลียร์สิทธิ์ของบุคคลที่สามกับผู้ดูแลทั้งหมดก่อนที่จะสร้างภาพซ้ำ มันเริ่มบทสนทนาที่ส่งผลให้เกิดการหมกมุ่นอยู่กับงานของ Simons ในงานของ Mapplethorpe
ที่ถูกกล่าวว่าศิลปินนั่งเพื่อตัวเองมาก Mapplethorpe เป็นตัวละครที่น่าสนใจ และศิลปะก็แยกไม่ออกจากผู้ชายคนนี้ “ถ้าคุณคิดถึงงานนี้ มันเป็นเรื่องของเขามาก” ไซมอนส์กล่าว และที่จริง มันเป็นเรื่องมากมายเกี่ยวกับเสื้อผ้าที่เขาสวมเช่นกัน ในการเดินทางเพื่อค้นหาตัวเองทางเพศ ภาพแรกๆ ของ Mapplethorpe หลายภาพเป็นภาพเหมือนตนเองโพลารอยด์ มัดไว้ด้วยเครื่องหนัง ทดสอบขีดจำกัดของความสุขและความเจ็บปวด ต่อมาเขาได้บันทึกความคลั่งไคล้ทางเพศของเขาเอง ฉากหนังและ BDSM เป็นหลัก เสื้อผ้าเป็นองค์ประกอบที่สำคัญ จนถึงจุดหนึ่ง Mapplethorpe เริ่มยืดกางเกงในของตัวเอง (ที่สวมใส่แล้ว) ข้ามกรอบไม้เพื่อสร้างประติมากรรมแหวกแนว ต่อมาเขาสวมชุดหนังสีดำ
ไซม่อนรู้ทุกเรื่อง ดังนั้นความจริงที่ว่าการแสดงความเคารพต่อ Mapplethorpe ของเขาจึงรู้สึกกลมกล่อมมาก หลงใหลและจริงใจมาก ความละเอียดอ่อนของการอ้างอิงหลายรายการของ Simons ให้ความลึกของการแสดง—จานสีดำของเขา; สีขาว; เฉดสีเนื้อแดงก่ำ ชมพู และม่วง และเบอร์กันดีของเลือดจับตัวเป็นก้อน; ชุดเอี๊ยมหนังแวววาวพร้อมหัวเข็มขัดโลหะ ไซม่อนใช้เวลาสองช่วงบ่ายในการดูเอกสารติดต่อของ Mapplethorpe เขาพยายามดิ้นรนกับคำศัพท์ภาษาอังกฤษเพื่ออธิบายสิ่งเหล่านั้น: เขาเรียกพวกเขาว่า "แผนที่" ซึ่งเป็นแนวคิดที่น่าสนใจและชวนให้นึกถึงมากขึ้นเมื่อนำไปใช้กับการค้นหาของ Simons เพื่อค้นหาดินแดนใหม่สำหรับ Mapplethorpe เพื่อให้เขารู้สึกเกี่ยวข้องและน่าตื่นเต้นสำหรับคนรุ่นใหม่ . นั่นคือสิ่งที่เขาเห็นบทบาทของเขาในฐานะ
ฉันเป็นแฟนของ Mapplethorpe ด้วย ฉันอดไม่ได้ที่จะร่วมแสดงกับ Mapplethorpe ที่หลงใหลในกรอบนี้ โดยให้ภาพของเขาเป็นองค์ประกอบสามมิติ คุณภาพงานประติมากรรมโดยการจัดกรอบและปูด้วยผ้ากำมะหยี่หรูหราและไม้แปลกตา ติดภาพเข้ากับวัตถุ ทำให้รูปถ่ายของเขามากกว่าที่จะปรากฏครั้งแรก Simons ใส่กรอบรูปภาพของ Mapplethorpe ด้วยผ้า แต่แล้วใส่กรอบเพิ่มเติมบนร่างกาย: รูปภาพที่พิมพ์บน tabard, พูด, ล้อมด้วยผ้าม่านของปกเสื้อ, หรือเปิดเผยบนเสื้อยืดภายใต้เสื้อสเวตเตอร์หลวม Simons โน้มเอียงไปทางภาพดอกไม้ทางเพศของ Mapplethorpe ภาพเหมือนในอุดมคติของเขาในเรื่องที่มีชื่อเสียงเช่น Debbie Harry ติดอยู่ในโคโรนาแห่งแสงและศิลปินที่ Simons แบ่งปันความชื่นชมเช่น Alice Neel ถูกจับหนึ่งสัปดาห์หรือมากกว่านั้นก่อนที่เธอจะเสียชีวิตใน ภาพบุคคลพิเศษปี 2527 เซ็กส์ก็อยู่ที่นั่นเช่นกัน ไซมอนส์ยืนกรานในเรื่องนี้ แจ็กเก็ตขนเป็ดหันไปอย่างน่าจดจำเพื่อเผยให้เห็นภาพลึงค์ตั้งตรง
เขายังใช้วลี "การดูแล" เพื่ออธิบายรายการนี้: "ฉันต้องการเข้าใกล้มันเหมือนการแสดงในพิพิธภัณฑ์หรือการแสดงในแกลเลอรี่ ซึ่งได้รับการทำบ่อยมากเมื่อพูดถึงงานของ Mapplethorpe Cindy Sherman ทำได้ David Hockney ทำได้ แต่อยู่ในแกลเลอรี่เสมอ” ไซม่อนขมวดคิ้ว “ฉันเป็นแฟชั่นดีไซเนอร์ ฉันคิดว่าความท้าทายที่ยิ่งใหญ่ที่สุดคือการทำมันในสภาพแวดล้อมของฉันเอง”
ภัณฑารักษ์สร้างมาเพื่อแนวคิดที่น่าสนใจ โดยเฉพาะอย่างยิ่งในช่วงเวลาที่นักออกแบบจำนวนมากเหมาะสมและอ้างอิงโดยไม่มีเครดิต—และเมื่อคนจำนวนมากใช้คำกริยา "curate" เป็นการบ่งบอกถึงธรรมชาติของไซมอนส์—ให้ความเคารพ เงียบ และมีสติปัญญา—ที่เขาเห็นว่าคอลเล็กชันนี้ไม่ใช่เป็นการสร้างสรรค์ของเขาโดยยึดจินตภาพของ Mapplethorpe แต่เป็นการร่วมงานกันที่คล้ายกับการแสดงในแกลเลอรี่ ซึ่งอย่างน้อยก็ในบางส่วน บทบาทของเขาให้ดีที่สุด แสดงผลงานที่เขาได้รับ แต่ยังต้องใช้ผลงานเหล่านั้นเพื่อบอกเล่าเรื่องราวใหม่ น่าตื่นเต้น และเร้าใจอีกด้วย เพื่อแสดงให้เราเห็นสิ่งใหม่ ๆ จากเอกสารสำคัญของ Mapplethorpe ที่เป็นที่รู้จักและมีคนเห็นมาก ซึ่งเขาทำอย่างไม่ต้องสงสัย