Ang electric acclaim na dinala ni Kim Jones sa Dior Men mula noong siya ang manungkulan noong 2018 ay nakasentro sa nakakatuwang kapaligiran ng mga malalaking palabas sa runway—anim sa kanila, na, sa loob ng dalawang taon. Hindi na kailangang sabihin, kapag ang mga runway congregation ay hindi pinahihintulutan, ang lahat ay ibang-iba sa tag-araw ng 2020, ngunit hindi nito napigilan ang pakikipagtulungan ngayon sa pagitan ni Jones at ng 36-anyos na Ghanaian artist na si Amoako Boafo, na ang mga nakamamanghang malaking larawan ng mga Black subject —bahaging mayamang pininturahan ng daliri—ay may mataas na reputasyon sa kontemporaryong mundo ng sining. "Ito ay isang larawan ng isang artista na lubos kong hinahangaan," sabi ni Jones. “Ipinakilala ako ni [The gallerist] Mera Rubell sa Amoako last year sa Miami. Gustung-gusto ko ang kanyang trabaho at gusto kong magtrabaho kasama niya dahil sa sarili kong mga link sa Africa. Nakatira siya sa pagitan ng Vienna, kung saan siya nag-aral, Ghana, at Chicago. Kaya umupo kami at nag-usap."
Ang mga unang resulta—isang koleksyon na pinagsasama ang sining ni Boafo sa pagiging artisan ni Dior, isang look book, at isang dokumentaryong pelikula na kinunan sa studio ng artist sa Accra at sa tahanan ni Jones sa London—ay inilunsad sa isang mas kilalang-kilala, malalim, at, mapangahas. sabi namin, intelligent na paraan kaysa sa posibleng dumating sa harap ng karaniwang dagundong ng karamihan at nagpapakita ng pagmamadali ng mga koleksyon ng Paris.
Ang isa sa mga hindi inaasahang pagtaas ng ipinatupad na break mula sa fashion-as-usual ay ang panonood kung paano biglang lumilipat ang komunikasyon mula sa imahe patungo sa impormasyon—mula sa silent screen patungo sa talkies. Iyan ay isang pambihirang tagumpay.
So, eto na kami at 2:30 p.m. para sa pandaigdigang laptop na Dior Men premiere, pinapanood at pinapakinggan si Boafo sa kanyang studio sa Ghana habang nagpinta at naglalarawan kung paano niya kinukuha ang mga kaibigan at pamilya, "at mga taong gumagawa ng mga puwang para umiral ang iba." Siya ay nagsasalita tungkol sa mga flat na kulay na ginagamit niya sa silhouette ng kanyang mga figure, at, paliwanag niya, "kung paano binibigyang inspirasyon ng fashion ang aking trabaho. May posibilidad akong tumingin sa mga character na may ganoong sense of style.” Ang mga kaibigan na nakabitin sa lugar ni Boafo ay nagsusuot ng mga piraso mula sa koleksyon, at ang artist ay nagtatrabaho sa isang kupas na wallpaper print na kamiseta ng Dior Men, na ang pattern ay tumalbog pabalik sa isang malikhaing arko mula sa portrait hanggang sa damit.
Ang koleksyon ay mas maliit at mas na-edit kaysa sa dati. Si Jones ay nagtatrabaho sa labas ng kanyang bahay sa Notting Hill kasama ang isang maliit na team at long distance kasama ang mga Dior atelier sa France para magawa ito sa mga nakaraang buwan. Ang resulta: mga damit na puspos ng nakakaganyak na kulay at print, na tumutukoy sa mga lagda ni Boafo sa wikang itinatag ng taga-disenyo para sa Dior Men. Kalaunan sa video ay kinapanayam si Jones sa camera sa kanyang home studio, na nagsasalita tungkol sa kung paano lumitaw ang isang visual na koneksyon nang makita niya ang larawan ni Boafo ng isang batang lalaki na may berdeng beret at isang ivy-print na kamiseta: "Si Ivy ay isa sa mga simbolo ni Monsieur Dior."
Ang pagdiriwang at pagpo-platform ng trabaho ni Boafo para sa isang luxury fashion market ay nangangahulugan, bukod sa iba pang mga bagay, ang paglipat ng tactile energy ng kanyang mga ulo na pininturahan ng daliri sa dalawang matinding burda na sweater. Ang pattern mula sa isang semi-sheer fil coupé jacquard shirt ay nagmula sa isang close-up na kinuha ni Jones sa brush work ni Boafo. Inangat din niya ang banayad na inspirasyon mula sa haute couture—ang gray na taffeta blouson ay isang panibago, mas kabataan at tag-init na pag-ulit ng opera coat na nagbukas ng kanyang huling palabas.
Gayunpaman, kahit na wala ang pag-aalsa ng Black Lives Matter na pangunahing nagbabago sa paraan ng pagtatanong sa lahat ng institusyon ngayon, ang pakikipagtulungang tulad nito ay palaging humihiling ng detalyadong paliwanag. Ang isang ito ay ginagamit sa ibang paraan mula sa karaniwang artist-brand collab. Sa likod nito ay isang palitan sa Dior na itinakda ni Boafo. "Sinabi niya na hindi niya gusto ang isang royalty [para sa kanyang sarili], ngunit tumulong upang bumuo ng isang pundasyon para sa mga batang artista sa Accra," sabi ni Jones. Ang isang donasyon na ginawa ni Christian Dior (ang kabuuan ay hindi tinukoy) ay sumusuporta sa aktibismo ni Boafo. Sa paggamit ng leverage ng kanyang market power para iangat ang African art at artist, isa siya sa bagong henerasyon ng Black artists (Virgil Abloh and Stormzy being two others) na naniniwala sa transformative empowerment ng kultural na edukasyon. Noong Mayo, nakalikom si Boafo ng $190,000 (tatlong beses ang pagtatantya) sa isang online na auction ng kanyang pagpipinta, Aurore Iradukunda, upang makinabang ang Museum of the African Diaspora sa San Francisco.
Ang inisyatiba ay bubuo ng isang gusali na magho-host ng studio ni Boafo, isang tirahan, at isang gallery na pinapatakbo ng artist, na sumusuporta sa mga batang artista sa Ghana at sa kanilang pagsasanay sa studio. "Ang pagbabagong kailangan ngayon ay upang suportahan ang mga kabataan sa pamamagitan ng kolehiyo at pagsasanay upang bigyan ang lahat ng pantay na pagkakataon," sabi ni Jones. Ang pokus ng proyektong ito ay malapit sa kanyang puso, at, sabi niya, sa bahagi ng kanyang sariling pagpapalaki bilang anak ng isang hydrogeologist na nagtrabaho sa buong kontinente. "Kami ay lumipat sa Ethiopia noong ako ay mga tatlong taong gulang, gumugol ng oras na naninirahan doon, at pagkatapos ay lumipat sa silangang Africa at pagkatapos ay Botswana. Patuloy akong bumalik sa natitirang bahagi ng aking buhay."
Ang pinagbabatayan ng kanyang pagganyak—gamit ang mga kakayahan sa fashion broadcasting ni Dior upang maliwanagan ang malawak na madla tungkol sa sigla ng kontemporaryong sining ng Africa, pati na rin ang pagpapadali sa isang proyekto gamit ang cash—ay isang mas tahimik na pagpupugay sa ama ni Jones, na kamakailan ay namatay. "Ang katotohanan na nakikipagtulungan kami sa Amoako Boafo, mula sa Ghana, na isa sa mga paboritong bansa sa Africa ng aking ama ay," sabi niya, "isang angkop na pagpupugay sa taong nagpakilala sa akin sa Africa at sa mundo."